Não é sempre que você vê membros protéticos na passarela - o mais memorável, é claro, sendo o par de madeira feito para Aimee Mullins como parte de Show de Alexander McQueen no S / S de 1999.
Mas os trabalhos de Alleles Design Studio, que apareceu na passarela Vawk na Toronto Fashion Week em março, pode apenas provar que membros protéticos também têm um lugar na moda.
Esse era o objetivo de McCauley Wanner e Ryan Palibroda quando fundaram a Alleles no ano passado. Eles se conheceram na Universidade de Calgary, no Canadá; embora Wanner estudasse desenho industrial e Palibroda estudasse arquitetura, ambos faziam parte da mesma faculdade.
As sementes de Alleles começaram como o projeto de tese de Wanner, mas quase não aconteceu. “A escola não queria que ela fizesse isso”, explica Palibroda. "O departamento e os assessores pensaram: 'Como você pode combinar alguém com uma prótese com algo tão frívolo como a moda?'"
Wanner empurrou de volta. Ela estava estudando especificamente o campo do design médico e achou "muito triste" que tantas áreas de aparelhos médicos fossem tabu para falar.
“Eu olhei para aparelhos auditivos, andadores e cadeiras de rodas e coisas assim”, disse ela. "Este ressoou em mim, a indústria de próteses, porque não havia opções e tudo era muito, muito caro."
Felizmente, e talvez sem surpresa, Wanner descobriu, por meio de pesquisas, que havia, na verdade, um grande interesse em tendo opções de próteses mais artísticas e esteticamente agradáveis, e ela conseguiu seu projeto de tese aprovado. Ainda assim, Wanner e Palibroda se formaram em 2011; Alleles não estava oficialmente no mercado até outubro de 2013.
“Ryan e eu continuamos conversando sobre a ideia, sobre como transformá-la de um projeto escolar em algo que é realmente real”, diz Wanner sobre o intervalo de tempo. "Começamos a economizar dinheiro para poder comprar equipamentos de fabricação e, um dia, poderíamos comprá-los, então deixamos nossos empregos, nos mudamos e decidimos que tentaríamos."
Atualmente, há apenas uma outra empresa que oferece o estilo de design que a Alleles oferece; seu trabalho, segundo Wanner e Palibroda, é inteiramente personalizado. “Alguém terá uma ideia, libélulas ou chamas ou algo assim, e trabalhará com eles para fazer isso”, diz Wanner. "Mas isso também é parte do motivo pelo qual o produto deles vende entre US $ 4.000 e US $ 6.000, porque fazer um trabalho personalizado [consome] muito tempo e envolve muito".
Se esses designs personalizados são equivalentes à alta-costura, a Alleles pretende ser a contraparte pronta para vestir. Os designs da equipe se encaixam nas próteses endoesqueléticas, que não só fornecem estilo, mas também a forma de um membro sem a necessidade de ajustes médicos. Mais importante para a dupla, eles são acessíveis: a maioria das capas da Alleles vende entre US $ 300 e US $ 400.
Palibroda e Wanner criam todos os designs por meio de um processo colaborativo. "Somos muito fluidos", explica Wanner. "Se Ryan estiver trabalhando em um design, ele voltará e passará o arquivo para mim e vice-versa, e acabamos dobrando e quadruplicando nosso design. Estamos começando a obter uma biblioteca muito grande de design para usar. "
Essa biblioteca de designs será útil, pois eles esperam lançar novos designs pelo menos duas vezes por ano - novamente, seguindo uma fórmula de moda. Atualmente, existem duas coleções à venda em Site da Alleles: Digital Rococo F / W 2013 e Digital Rococo S / S 2014. Embora os designs não sejam personalizados, o ajuste é: O cliente fornece certas medidas para garantir que a tampa se encaixará corretamente na prótese existente.
É uma abordagem totalmente diferente para uma indústria que é muito nicho, então talvez não seja totalmente chocante que eles tenham causado ondas na comunidade.
"Tem sido um feedback interessante dos protesistas", diz Palibroda, rindo. "Eles vão nos ligar e, em dois minutos, ficam tipo, 'Esta é a melhor coisa do mundo, é tão emocionante' e então eles gritam conosco que não sabemos de nada, e então, dois segundos depois, é, 'Oh meu Deus, isso é tão bom.' "
“Quase não se trata tanto do produto quanto do que fizemos na indústria, tornando-o acessível e nossa abordagem para lançar coleções é uma abordagem de moda”, acrescenta Wanner.
Se a reação dos protesistas foi mista, a reação dos clientes foi tudo menos isso. Eles compartilham a história de um amigo, J.P., que perdeu a perna para o câncer quando era adolescente. Ele estava mortificado, dizem, com as escolhas que tinha, mas tinha medo de parecer ingrato para dizer qualquer coisa.
Agora ele usa designs de Alleles. “É uma loucura ele estar usando shorts de novo porque para ele, ele estaria andando na rua e alguém o pararia e diria, 'Oh meu Deus, o que aconteceu?'”, Explica Palibroda. "É tão estranho porque é uma questão superpessoal. Então, para ele, quando ele está usando shorts e sai com a capa, é como - "
"'Prótese legal, onde você conseguiu isso?'", Interrompe Wanner.
“Eles perguntam a ele sobre o design e outras coisas”, continua Palibroda. "É uma conversa menos pessoal, mais divertida e positiva."
E isso, de acordo com a dupla, é o consenso geral: é mais uma ajuda psicológica do que física um, voltado mais para mudar a conversa sobre algo que poderia ser triste ou desconfortável. Eles dizem que os clientes têm entendido qualquer problema no processo de produção, porque sabem que Alleles é o novo cara no mercado e estão muito animados por ter uma nova opção.
De sua parte, Palibroda e Wanner estão felizes por terem encontrado uma maneira de aplicar suas habilidades artísticas de uma forma significativa. Wanner espera que, eventualmente, comprar próteses como essa se torne tão fácil quanto comprar óculos.
“Nosso objetivo principal é removê-lo do mundo médico”, diz ela. "Esse é o nosso objetivo, torná-lo tão estúpido e simples que seja fácil para as pessoas conseguirem obtê-lo e usá-lo."
"É empolgante para nós porque as coisas continuam mudando, evoluindo e sempre há novidades saindo", concorda Palibroda. "Sempre tentaremos evoluir as coisas usando feedback e coisas que inventamos nós mesmos."
Então, será que o Alleles Design Studio pode voltar à passarela no futuro? Dedos cruzados para Digital Rococo Spring 2015 ...