Seja verde neon, rosa claro ou marinho, o Cambridge Satchel Company bolsa de ombro livre de livros é imediatamente reconhecível. Desde 2008, a empresa se tornou conhecida como um grande sucesso de comércio eletrônico que fundadora Julie Deane O famoso projeto decolou com menos de US $ 1.000. No ano passado, foi nomeado o 7º crescimento mais rápido empresa de não tecnologia no Reino Unido, com vendas de aproximadamente US $ 21 milhões em junho.
A empresa agora fez seu primeiro investimento externo, uma injeção de US $ 21 milhões da Index Ventures, uma empresa de capital de risco que também possui investimentos na ASOS, Net-a-Porter, Moleskine e Nasty Gal. Como diz Deane, é um grande passo em frente. Então, por que contratar um investidor agora?
“Acho que há alguma paridade com Nasty Gal, que também tem a Index como patrocinadora”, diz Deane. "[Sophia Amuroso] também não precisava de financiamento."
Às vezes, os investidores envolvem mais do que dinheiro vivo. Deane diz que não teve pressa em encontrar um patrocinador e demorou a encontrar uma equipe que pudesse ajudar a Cambridge Satchel Co. a alcançar seus objetivos de crescimento. Index, com quem ela esteve em negociações por dois anos antes de encerrar a rodada, tem uma lista de empresas de portfólio de alto crescimento que, segundo Deane, a deixaram mais confortável para aceitar o investimento. Muitos deles se deparam com os mesmos tipos de perguntas que ela tem com a Cambridge Satchel Co. e podem ser boas fontes de conselhos no futuro, explica ela.
A Index traz para a mesa a experiência na administração de comércio eletrônico - e especificamente de moda - negócios, diz Henry Davis, um associado sênior da Index. Complementa a história da Cambridge Satchel Co. como uma empresa nativa online. O crescimento internacional também é uma parte fundamental do plano.
“Achamos que pode ser uma empresa muito, muito grande, mas também uma marca. Essa é a chave aqui ", diz Davis.
Deane tem algumas metas claras para o próximo ano. A reformulação do site está nos cartões, e ela quer trazer blogueiros convidados para construir engajamento. Também há potencial para a inauguração de uma nova loja nos próximos 12 meses. E ela quer dobrar as vendas.
“É uma meta ambiciosa. Acho que, tentando entrar em novos mercados digitalmente, seria possível ", diz Deane.
Isso significaria focar em um mercado e fornecer um forte serviço ao cliente, diz ela, em vez de tentar entrar em vários mercados para uma expansão rápida.
Apesar dessas metas de crescimento consideráveis, Deane quer evitar o desenvolvimento de uma cultura excessivamente corporativa como o empresa cresce, permanecendo fiel às raízes da marca como uma operação que ela e sua mãe administraram dela cozinha.
"Conforme você cresce, há uma tendência de se tornar mais corporativo. Não quero que de repente pareça que abordamos os clientes com suspeitas, pedindo um número de pedido e a data da coisa. Manter a personalidade da marca é algo que realmente me esforço para ter ", diz ela
Neste ponto, 65 por cento de todas as vendas vêm online, com 15 a 20 por cento vindo das lojas da Cambridge Satchel Co.. A empresa opera lojas em Covent Garden e Cambridge, junto com um pop-up em East London; eles também vendem por meio de varejistas como Harrods, Selfridges, Lane Crawford, Neiman Marcus e J.Crew.
Das lojas Cambridge Satchel Co., a localização de Covent Garden teve o melhor desempenho, superando em muito as expectativas. Além de funcionar como uma loja, a vitrine abriga um espaço dedicado aos blogueiros para tomarem uma xícara de café, escreverem e recarregarem seus telefones. Fundado há um ano, é também uma forma de retribuir os primeiros apoiantes de Deane.
"Os blogueiros são as pessoas que lançaram o meu negócio. Sem a ajuda da comunidade de blogging, meu negócio não existiria ", diz Deane. "Lembro-me de ir às semanas de moda e vê-los, e alguns deles ficavam na calçada digitando, ou ficavam parados no canto tentando conseguir um ponto WiFi."
Deane também atrai blogueiros com um programa de empréstimo de bolsas semelhante a uma biblioteca pública. Eles podem tirar uma sacola, usá-la e devolvê-la antes de testar uma nova. Esse arranjo exclusivo foi desenvolvido em parte porque Deane é contra a ideia de moda descartável; também é um ótimo marketing, pois permite que a Cambridge Satchel Co. coloque mais estilos nos braços dos blogueiros.
No entanto, é difícil ser cínico sobre as motivações de Deane: essa empresa é o bebê dela, e ela está nela para sempre.
“Adoraria ser uma marca acessível às pessoas, mas que elas sabem que representa um estilo atemporal e um artesanato realmente bom”, diz ela. "E também aquele que sempre faz as coisas de uma forma realmente ética da qual eles podem se orgulhar de estar associados."