Como Gina Barone passou de estudante de psicologia a diretora do Lions Model Management

Em nossa longa série "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida na indústria da moda sobre como elas entraram e encontraram o sucesso.

Há pouco mais de um ano, Gina Barone ingressou na agência The Lions Model Management, que representa modelos como Slick Woods, Ming Xi e Stella Maxwell, para atuar como seu Diretor de Nova York. É muito diferente de onde ela começou sua carreira: se formou no ensino médio dois anos antes e estudou psicologia perto de casa no Queens College aos 16 anos.

“Minha família estava me pressionando para ser advogado ou professor e eu realmente não queria seguir esse caminho tradicional”, explica Barone. "Eu queria expandir para fora. Eu queria conhecer pessoas que não fossem apenas da minha área em geral. "

Foi uma conexão casual com um amigo da família que apresentou Barone à indústria da moda há mais de 30 anos. A partir desse momento, Barone subiu continuamente na carreira de modelo Wilhelmina antes de se juntar aos Leões. Ela está no piso térreo de muitas das maiores mudanças da indústria, por isso ligamos para ela para saber o que pensa sobre o que é necessário para ser modelo hoje, como ela conseguiu seu emprego e por que educar-se em sua própria área é o segredo para tudo.

O que primeiro te interessou em moda?

Meu avô era estilista de roupas masculinas. Eu adorava revistas. Eu cresci nos anos 70 - Glamour e filmes, adorei tudo isso. Eu amo as artes em geral, amo o campo do entretenimento, amo ver coisas bonitas, amo a arte da fotografia e da moda e amo as pessoas, então meio que tudo funcionou junto para mim. Não me lembro de não me interessar por moda.

Como você acabou sendo modelo em particular?

Eu estava explorando algumas possibilidades diferentes de carreiras e empregos, na verdade, e minha mãe conhecia alguém que era a cunhada de um dos proprietários de uma agência de modelos. Eu pensei, 'Oh, isso parece interessante.' Fui a uma entrevista de emprego e fui contratado na hora. Era tudo uma questão de tempo; no momento em que fui para a entrevista, aquela agência em particular havia perdido um membro de sua equipe, então eles estavam lutando para refazer sua equipe.

Quando comecei, fui colocado no que eles chamam de placa de desenvolvimento - a placa de teste - e basicamente eram as novas faces que eram verdes. Nossa responsabilidade era ensiná-los como se parecer com um modelo, como ir em frente - que são os compromissos com clientes - crie seus livros, reúna-se com fotógrafos e faça fotos de teste para eles. Fiz as ligações abertas, que eram garotas que tentavam ser modelos. Eu me encontrava com fotógrafos, cabeleireiros e maquiadores duas tardes por semana com quem trabalharíamos; Procurei modelos; Eu reservei alguns empregos de baixo custo em catálogos; Eu reservei alguns editoriais. Comecei a fazer algumas viagens e eventos de escotismo. Esse foi o início da minha carreira.

Quero aconselhar qualquer pessoa, e acho que isso se aplica a qualquer carreira: faça o que fizer, aprenda a si mesmo na área em que está. O que eu fazia, pré-computadores, ia às lojas de revistas internacionais - e não tinha muito dinheiro na época, era novo - e comprava um pacote de chiclete. Eu tinha um caderninho na bolsa, e ia passar por todos os Vogues e olhar para eles e anotar os nomes dos fotógrafos, para que eu desenvolvesse meu olho e começasse a reconhecer os nomes de quem eram os jogadores, e a partir daí, tento pesquisar como colocar meu talento para ver esses fotógrafos.

O que você aprendeu naqueles primeiros dias?

Faça mais do que o que é esperado de você. Gostei imediatamente - a atmosfera, o ritmo, gostei de tudo nele - então, quando você ama algo, você quer fazer mais. Você não precisa ser perguntado.

A outra parte é - e novamente, acho que isso poderia se aplicar a qualquer carreira, mas nesta carreira em particular - os relacionamentos são extremamente importantes. Valorize esses, e também mentores.

Como você passou desse conselho de desenvolvimento para o nível de diretoria?

Quando viram que eu era um traficante, por falta de termo melhor, e que era muito bom com os clientes e com o meninas, eles me promoveram a um agente que se concentrava mais no que eles chamam de 'dinheiro'. Eu também joguei bem com outros.

Quando eles viram que eu era excelente nisso, fui promovido novamente a mais modelos famosos. Prestei atenção no agente lá que estava trabalhando com contratos. Ela saiu uma vez de férias e eles me entregaram algo só para ver se eu aguentava, e eu me saí muito, muito bem, então, a partir disso, eles começaram a me dar empregos cada vez maiores.

As pessoas frequentemente me procuravam para pedir conselhos, então acho que pensaram que eu tinha uma qualidade de liderança. Fui nomeado chefe de uma divisão - um conselho - e, a partir disso, tudo continuou crescendo. Acho que é porque eu realmente absorvi tudo, estava animado e feliz e nunca tive medo de trabalhar duro. Eles continuaram me dando mais e cada desafio que eu aceitei, eu aceitei com entusiasmo e uma atitude positiva.

Tornei-me diretor aos 27 anos, depois tirei uma folga quando tive meu filho, que acabou tendo algumas necessidades especiais, então fiquei semiaposentado por sete anos. Quando voltei para o negócio, disse: 'Oh, vou voltar e ser um agente, e apenas fazer isso discretamente', e isso não durou. Tornei-me diretor de minha ex-agência, Wilhelmina, de várias divisões, meio que a maior parte do dinheiro de lá, e de lá eu apareci para o Lions.

O que o atraiu no Lions?

Em primeiro lugar, a primeira pessoa com quem falei - Julia Kisla, nossa CEO - adorei sua franqueza, sua honestidade, mas o mais importante, a declaração de missão dos Leões. A ideia do Lions me lembrou de quando comecei no negócio e as coisas que me atraíram para o negócio; eles são extremamente criativos. É uma pequena agência, cada garota é única e tem uma marca, por assim dizer, e é vista como um indivíduo, e não como uma grande fábrica gigante. Gostei da ideia: voltar a ter tempo para ser mais criativo. Então conheci os três sócios, que eu respeitava muito antes de conhecê-los, com base em suas reputações.

O respeito que eles tinham pelos modelos - é sobre o talento, não sobre você, e cada decisão que você toma é baseada no que é a melhor decisão para aquele talento e para a agência, e eles viveram isso. Fiquei tão animado que havia pessoas lá fora que não eram apenas incríveis em seu trabalho, mas eram realmente boas e queriam usar essa indústria para fazer o bem no mundo.

Como você e sua equipe, os modelos, moldam sua persona pública ou criam para si uma carreira voltada para a personalidade?

Em primeiro lugar, falamos com eles sobre tudo sobre eles - suas paixões, seus objetivos. Estamos trabalhando com eles diariamente para atingir seus pequenos objetivos e seus objetivos de longo prazo.

Estamos envolvidos em todos os aspectos de sua carreira - seu Instagram, seus interesses externos, seus eventos que vão, como se vestem, tudo - dependendo do nível da garota. Obviamente, se a garota já está no ramo há um tempo e está no nível das estrelas, eu não teria que ajudá-la a se vestir, mas com um novo rosto poderíamos estar fazendo isso. Vemos cada talento como uma marca em si, então é como qualquer outra marca; você tem que ter certeza de que tudo é comercializado corretamente, mas eles são seres humanos, então estamos constantemente comunicar-se com eles para saber onde estão, pois a meta que você tem aos 20 anos pode mudar aos 22, ou até em seis meses.

O que você procura em novos talentos hoje?

Procuramos, do ponto de vista da beleza, alguém que seja único e que inspire a equipa do ponto de vista visual. A personalidade é muito importante - procurar alguém que tenha uma centelha social extra. Não sei como definir isso, mas apenas alguém com quem todos nós coletivamente nos entusiasmamos e queremos trabalhar, alguém com quem você gostaria de passar um tempo. Procuramos garotas que pareçam fotogênicas e tenham um estilo fashion, ou algo com que possamos trabalhar e ensinar a elas, se elas não o tiverem desde o início.

Procuramos pessoas que tenham interesses fora da modelagem, apenas um ser humano completo; hoje em dia, marcas e consumidores veem autenticidade. Eles não querem um rosto bonito anônimo e unidimensional, eles querem alguém com quem possam se conectar um nível mais profundo e parecer autêntico enquanto lhe vendemos algo, então procuramos isso quando pegamos talentos.

Como você viu a mudança no setor desde que começou?

A mídia social é certamente a maior mudança. Do lado positivo, é dar às meninas uma voz onde antes não existiam. Mas também, por outro lado, criou muita competição que eu não tive que enfrentar quando comecei - não apenas com muitos modelos, mas agora você está lidando com influenciadores. Os influenciadores, para mim, são uma categoria diferente dos modelos, mas certamente há mais competição.

Qual é a sua parte favorita do trabalho?

Conectar-me a um grupo tão diverso e incrível de pessoas, de agentes a modelos e clientes, que se eu fosse professor ou advogado no Queens, provavelmente não teria experimentado. E fazer os sonhos de alguém se tornarem realidade - se eu conseguir um cliente ou emprego para uma garota que ela realmente quer, fico muito feliz.

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Que conselho você daria para alguém que deseja entrar na carreira de modelo hoje?

Aprenda tudo o que puder sobre a indústria da modelagem - e isso inclui quais modelos são relevantes, fotógrafos, estilistas, jogadores antigos. Seja saudável em seu corpo, em sua mente. Você tem que ter confiança e estar preparado para ser muito, muito forte, ser capaz de aceitar a rejeição, mas ficar de olho no prêmio. Arranja uma agência que acredita em você e o trata com respeito e dignidade, não apenas um número, porque mesmo que leve um pouco de tempo para chegar aonde você quer ir, se você tiver pessoas que acreditam em você, esse é o fator X.

Já vi várias agências que estão no topo, e a razão de elas serem incríveis é porque pegaram uma garota e mesmo se todos dissessem: 'Oh, não não não não não, aquela garota nunca vai trabalhar', aquele agente diria: 'Oh sim? Observe, 'e finalmente aquela garota se tornou um sucesso. Você tem que ter alguém que acredite em você, ponto final, fim da história. Mas você tem que começar acreditando em si mesmo.

O que você busca nas pessoas que fariam parte de sua equipe?

Procuro paixão na indústria. Procuro uma boa personalidade, alguém com quem gostaria de passar 10 horas por dia. Procuro alguém que pareça ser um trabalhador, alguém que possa me convencer de que deve fazer parte da minha equipe - porque se ele pode me convencer, então ele pode convencer os clientes a ver o nosso talento.

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