No início deste ano, nosso repórter, Zandile Blay, viajou pela África Ocidental para encontrar alguns dos jovens talentosos designers que estão mudando o panorama do varejo na África com seus chiques estilos de inspiração africana e ocidental desgasta. Para a última parcela desta série, ela compartilhou a história de Jewel por Lisa Folawiyo de Lisa. A seguir: Loza Maleombho da Cote D'Ivoire.
É difícil se destacar entre setenta e sete designers talentosos, mas isso é exatamente o que Loza Maleombho fez no Surgir Revista Fashion Week em Lagos no mês passado. A jovem estilista estreou uma coleção de coletes estruturados e calças harém que provocaram um suspiro coletivo do público. Agora, o ex-estagiário de Yigael Azrouel e Jill Stuart espera que tais reações se traduzam em um negócio forte ao construir sua primeira sede de manufatura em sua cidade natal, Cote D'Ivoire.
Zandile: Por que ignorar fabricantes testados e comprovados na China e na Índia quando se trata de configurar sua própria linha?
Loza: Ao começar na indústria da moda e procurar oficinas de produção na Índia ou na China, você se depara com cotas. Você não tem necessariamente a quantidade necessária, portanto, mesmo que eles concordem em produzir seu pedido, você não será priorizado. Você está enfrentando designers que têm pedidos maiores, o que pode fazer com que você perca o controle sobre sua rotação.Decidi produzir na Costa do Marfim para ter controle e flexibilidade sobre minha produção e porque sei que temos recursos valiosos para comercializar em nível internacional. Eu também esperava fornecer empregos e salários justos para as mulheres da Costa do Marfim no pós-guerra, exibindo assim a arte da Costa do Marfim com mudanças sociais e econômicas positivas e duradouras.
Quais foram algumas etapas que você deu para configurar sua manufatura aqui? Comecei trabalhando com um modelista profissional na cidade de Nova York. Depois que todos os padrões, amostras e fichas técnicas detalhadas estavam prontos, fiz uma viagem para a Costa do Marfim e reuni uma equipe de 10 mulheres freelancers para a produção.
Isso significa que você está se comprometendo mais com um grupo demográfico africano do que ocidental? Atualmente, estou visando o público ocidental com designs estruturados de alta qualidade, no entanto, também mantenho o fashionista africano em mente ao projetar a roupa. Acho que o cliente sofisticado africano está acelerando o ritmo, especialmente em países como Nigéria e Gana.
Até aí suas peças são bem ousadas, como têm sido recebidas no continente? É um tiro no escuro vender uma jaqueta Kente com forro de cetim no calor da África Ocidental - acrescente a esse corpo justo e designs ousados ... Surpreendentemente, recebi respostas positivas e uma expectativa frenética por trás desta coleção outono / inverno 2012-13. Estou curioso para ver o resultado ainda este ano.
Como é que a terceirização de seus tecidos e materiais funciona para você agora que sua manufatura está localizada na África Ocidental? É ótimo! Por enquanto, estou apenas terceirizando localmente, trabalhando com artesãos nas regiões do sul da Costa do Marfim que tecem o tecido Kente à mão. A qualidade é irrepreensível e os designs únicos.
Como a manufatura ajuda ou atrapalha sua capacidade de vender em cidades como Nova York, Paris, Londres? Tenho controle sobre a produção, o que significa que não há limitação nas possibilidades de fazer pequenos pedidos, novos pedidos, pedidos especiais ou mesmo peças personalizadas. Além disso, temos uma vantagem geográfica. A África Ocidental está muito mais perto de Nova York e Paris do que a China ou a Índia. Acredito no futuro, isso funcionará a nosso favor. As únicas restrições que encontramos agora são os custos de envio para esses lugares.
Qual o tamanho da sua equipe? Nossa oficina de manufatura fica em Abidjan e conta com uma equipe de 10 mulheres e um alfaiate mestre por enquanto. Espero crescer de tamanho com o passar dos anos. 30 mulheres seria o número ideal. À medida que você cresce do zero, qual fator teve o impacto mais positivo em seus negócios? Só agora estamos entrando no varejo. Estávamos trabalhando em pedidos especiais e clientes pessoais antes. Portanto, é muito planejamento e reestruturação. A mídia social definitivamente tem sido uma grande parte do nosso marketing: Facebook, Tumblr, Twitter, todos eles contribuíram para a nossa visibilidade em todo o mundo. Algum plano de construir uma boutique na Cote D'Ivoire ou no exterior? Estou planejando uma butique em Nova York com certeza em alguns anos. Eu daria mais um ano pela Costa do Marfim.
Saiba mais sobre Loza Maleombho aqui.