Por Dentro do Negócio em Expansão de Educação da Condé Nast

Uma vez, a Condé Nast International foi uma editora: o braço internacional da Condé Nast de Nova York, responsável por produzir o resto do mundo Vogas, ao lado de dezenas de outros títulos. Tudo o que foi dito acima ainda é verdade - mas não é mais a história completa.

Os empreendimentos não-editoriais da empresa - geradores de dinheiro que capitalizam sua associação com glamour, estilo e varejo - são numerosos. Existem os restaurantes, que começaram com o Vogue Café Moscou em 2003, e agora incluem globalmente mais três cafés, um elegante GQ Bar e um Tatler Club, com mais inaugurações iminentes. Tem a Vogue Fashion's Night Out, que agora acontece em 23 cidades ao redor do mundo, de Sydney a São Petersburgo. Há um evento anual de negócios, a Conferência de Luxo CNI. E tem o relançamento pendente de Style.com, que, a partir do início do ano que vem, será um negócio de e-commerce, usando todos aqueles títulos de revistas para endossar produtos à venda.

Mas talvez o mais intrigante de tudo, a CNI agora está firmemente no negócio da educação. A Condé Nast College of Fashion & Design foi inaugurada em Londres em 2013, oferecendo a Vogue Fashion de um ano Diploma de fundação e um certificado Vogue Fashion de 10 semanas para um corpo discente formado principalmente por escolas secundárias e universitárias graduados. Desde então, ele foi expandido para oferecer cursos de curta duração em estilismo e jornalismo, e cursos de fim de semana de Miss Vogue para jovens de 16 a 18 anos.

A inauguração da faculdade de Londres foi tratada com uma mistura de interesse e ceticismo da indústria. O local é um edifício chique e de alta tecnologia no Soho: parece mais a sede de uma marca de luxo do que o tipo de local pobre em que os estudantes de moda britânicos tradicionalmente trabalharam. As taxas são altas - este ano, o Diploma custará £ 24.540, o que é cerca de US $ 38.000 - em parte porque a faculdade não recebe financiamento público. Mas embora possa ser uma faculdade para ricos, não há dúvida de que o dinheiro permitiu que a CNI fornecesse instalações de alto padrão, e ainda melhores oportunidades de networking, com uma longa lista de visitantes famosos, incluindo Alexandra Shulman, Victoria Beckham e Tommy Hilfiger.

No ano passado, 152 das 180 vagas no programa Diploma foram preenchidas, mas não, disse um porta-voz, por causa da falta de candidatos - havia seis candidatos por vaga - mas como a escola queria candidatos de qualidade, eles podiam recomendar com segurança para empregos no final do curso.

Dois anos após o início da vida da faculdade, esses alunos parecem estar florescendo. Graduados e alunos conseguiram empregos e estágios em empresas como Net-a-Porter, Asos, Hermès e Céline. “Eles estão indo para as marcas de luxo, mídia, produção, previsão de tendências e agências de modelos - uma espécie de dispersão pela indústria”, diz a diretora Susie Forbes. Muitos outros usaram a faculdade como um trampolim para ajudá-los a decidir o que estudar em seguida.

A CNI está claramente feliz com a forma como as coisas estão indo. No início deste ano, a empresa anunciou que uma nova operação seria aberta em Xangai: o Condé Nast Center of Fashion & Design. A nova instituição, onde as aulas começam em novembro, provavelmente terá um grupo demográfico um pouco mais antigo: alguns alunos serão recém-formados, mas outros podem estar na casa dos 30 ou 40 anos. “Aqui, [estudar] realmente tem um objetivo principal: conseguir um emprego melhor e uma vida melhor”, explica a diretora executiva Dominique Simard.

Simard está trabalhando na criação do centro há quase dois anos. “Parte disso foi conversar com a indústria e com alunos em potencial”, diz ele. "O que eles estão procurando? O que os está impedindo de conseguir os empregos que desejam? Existem graduados e jovens profissionais que estão dizendo que é difícil conseguir um emprego, e do outro lado você tem o indústria dizendo a você: 'Precisamos encontrar pessoas'. Há uma lacuna no meio e parte da nossa missão é tentar preencher isto."

O centro será composto por dois departamentos: Negócios e Comunicação e Design. Este último está notavelmente ausente do currículo da faculdade de Londres, mas é difícil competir com as escolas de design existentes no Reino Unido. Em Xangai, o mercado ainda não está saturado: "Há uma grande demanda e interesse", disse Simard. "E sentimos que é um bom momento para apoiar o design na China." Ele espera colocar a população local nas funções mais empolgantes do setor, em vez de vê-la ocupada por trabalhadores de outros países. "Estamos ensinando visual merchandising, por exemplo, porque a maioria dos principais visual merchandisers estão chegando de fora - eles ainda estão transportando pessoas de Hong Kong, Taiwan, Coréia e Japão para a China para fazer o trabalho. "

O centro fica no final de uma das ruas de varejo mais sofisticadas de Xangai, ao lado de Lane Crawford, Hermès, Apple, Louis Vuitton, Tiffany, Cartier e Prada. O prédio inclui um enorme átrio, que Simard planeja emprestar para revistas para seus eventos, em troca de sua ajuda na apresentação de alunos em potencial ao centro. Ele já tem apoio de chineses Voga, GQ e Auto: "Podemos usá-los para nos promovermos e eles estão propondo possíveis tutores e palestrantes convidados. Angelica [Cheung, editora-chefe da Voga China] está formando uma pequena equipe de consultores da indústria. "

O London College rebate as críticas às suas taxas oferecendo três bolsas por ano - e em Xangai, esse elemento de caridade será ainda mais importante. “Em todas as nossas aulas, dois alunos vão estudar de graça”, diz Simard. "E queremos que as empresas paguem pelos alunos. Na China, as marcas de moda de luxo realmente não se enquadram no sistema socialista. Portanto, para uma marca sofisticada estar envolvida em ajudar a indústria de design local - é extremamente positivo. " tem como objetivo encontrar parceiros de negócios relevantes para patrocinar alunos em diferentes disciplinas, desde roupas esportivas até lingerie.

Um dos parceiros de maior destaque é a Swarovski, que está patrocinando o 'Curso de Cristal.' "A Swarovski criará os elementos de cristal que os alunos desejam, de graça", diz Simard. “Também estamos discutindo algo semelhante com a Elite Models, para ajudar jovens designers a fazer ensaios fotográficos de suas coleções. Estamos realmente tentando tornar nossos cursos mais práticos do que a educação tradicional, especialmente na China, onde universidade é super formal - você ouve alguém por quatro anos, e você não tem nada para fazer e nada para dizer."

Como em Londres, a CNI está trazendo um pouco de sua magia para a experiência de aprendizagem: os oradores convidados estrelados, as instalações de alta especificação e o glamour refletido de um gigante da mídia. Uma grande vantagem para os alunos pode ser a oportunidade de viajar. “Todos esses são graduados que estão entrando no que agora é uma indústria da moda inevitavelmente global”, aponta Forbes, e Simard concorda. “O ideal seria criar cursos conjuntos onde você tivesse a chance de passar um tempo tanto em Londres quanto em Xangai”, diz ele. "Definitivamente, isso tem que ser feito."

Nos próximos anos, a CNI provavelmente abrirá faculdades em outros locais. "Cingapura poderia ser um espaço incrível e, de certa forma, a Coreia do Sul também é extremamente atraente, mas outras capitais importantes da moda também seriam ótimas - Paris, Milão, Nova York", sugere Simard. Se essas grandes ideias derem certo para a empresa, quem sabe no que ela poderá se tornar? Em 20 anos, a Condé Nast poderá ser conhecida tanto por suas faculdades sofisticadas quanto por suas revistas sofisticadas.