SUNO, projetada pelo cineasta Max Osterweis e pela veterinária Erin Beatty, é uma das marcas mais movimentadas que surgiram no último ano e meio. Lançada como uma forma de Osterweis utilizar sua coleção de têxteis africanos, a marca atraiu um número impressionante de seguidores, desde Voga para Michelle Williams.
Mas, para marcas jovens, a demanda nem sempre significa dólares. Osterweis e Beatty conversaram comigo sobre como estão construindo SUNO sem ficar muito grande, muito rápido.
Como surgiu o SUNO? Max: A coleção começou com os têxteis da África Oriental que coleciono há anos. Comecei a linha porque queria abrir um negócio no Quênia no final de 2007, início de 2008. Durante anos, prometi a amigos que faria vestidos e saias com os tecidos, então imaginei que essa seria uma boa maneira de fazer isso.
Erin: Éramos amigos por cerca de um ano antes, e então Max teve a ideia e estava procurando designers. Foi assim que aconteceu. Achei meio louco no começo, mas ele me convenceu. Vocês dois têm planos de fundo de design?
Max: Eu fui para a escola de cinema e trabalhei na indústria cinematográfica - nunca trabalhei com moda antes de começar isso.Erin: Eu fui para a UCLA, depois para a Parsons. Depois, projetei para a Gap, depois para Generra, seguindo uma espécie de mentor.
Portanto, deve ter sido uma boa experiência trabalhar para empresas maiores e estabelecidas. Erin: Generra era um pouco menor que Gap - eu meio que comecei grande e fui ficando cada vez menor. Eu não acho que poderia ter feito SUNO sem essas experiências. Corporações têm estrutura e para ter sucesso, nossa estrutura e nossos processos são super importantes para nós. Normalmente você não consegue ser super criativo em um negócio, mas nós fazemos.
Max: Erin e Nadia Bradshaw - nosso chefe de produção e sourcing - treinados na Gap. Portanto, sua experiência de trabalho em uma grande corporação definitivamente ajuda a me orientar enquanto estou tomando grandes decisões. Eles me deixam ciente de coisas que eu não estaria ciente de outra forma.
Erin: Você vê as falhas que podem ocorrer em uma grande empresa. Pequenas empresas que obtêm sucesso rápido muitas vezes crescem muito cedo e simplesmente desmoronam. Há apenas uma percepção - estamos tentando melhorar a maneira como fazemos as coisas todos os dias. Apenas seguindo as melhores práticas.
Vocês tiveram muito apoio de grandes meios de comunicação desde o início. Mas o que você diria que foi sua grande chance? Max: Tivemos o apoio da Cerimônia de Abertura desde o início. Eu os conheço há anos, e quando apresentei a ideia a eles com nossas amostras e eles disseram que carregariam a coleção, eles nos deram a confiança para realmente produzi-la. Nossa segunda grande chance foi quando Tempo enviou um repórter para o Quênia conosco por uma semana - Foi um bom impulso porque ainda não estávamos nas lojas.
Erin: A imprensa tem sido ótima - desde a exibição no outono, tem sido uma montanha-russa total.
Qual foi a coisa mais louca e corajosa que você teve que fazer para fazer a empresa funcionar? Max: Na verdade, não acho que tivemos que fazer nada - o empreendimento em si é uma coisa corajosa. As celebridades têm nos procurado por conta própria. Tivemos sorte assim. Não tivemos que fazer nenhuma propaganda de guerrilha.
Erin: Bem, Max acha que é normal - viajar por um mercado em um país do terceiro mundo. Para mim, é me esforçar para superar coisas que teriam me assustado. Único, você simplesmente não faz isso. Para ir e classificar cada pedaço de tecido; foi opressor. Mas funcionou.
Você já teve um sucesso decente. Qual é a coisa mais difícil que você está enfrentando agora? Max: Construindo a infraestrutura e certificando-se de que estamos preparados para o crescimento. Começamos em Nairóbi com dez ou doze trabalhadores. Tivemos que crescer em um ritmo administrável. Recebemos ofertas de pedidos enormes que não poderíamos entregar. Então, estávamos trabalhando com uma fábrica maior, treinando novos trabalhadores, para que pudéssemos realmente atender a esses grandes pedidos.
Erin: Tirando qualidade de um país que não tem uma indústria de confecções. Isso nos permite explorar todo um reino criativo que as pessoas não estão explorando tanto, mas também temos que fazer roupas que vendam.
Existe alguém que vocês admiram? Erin: Eu tenho um amigo da família que está me dando algumas orientações. Eles estão na indústria da moda há muito, muito tempo, e eu perguntei a eles sobre como devemos crescer, com quem devemos falar. Estamos sempre conversando com pessoas que conhecemos, obtendo opiniões diferentes.
Onde estará o SUNO daqui a cinco anos? Max: Com sorte, teremos reformado nosso escritório! Queremos uma equipe maior, um processo mais contínuo. Expanda para outras categorias - Estou morrendo de vontade de fazer homens - também deveríamos estar fazendo acessórios até então.