O acordo de livre comércio agora em vigor entre a Colômbia e os EUA foi um tema quente de conversa no Colombiamoda, o combinado semana da Moda e feira de vestuário realizada recentemente em Medellín. Os designers colombianos não estão apenas ansiosos para entrar no mercado dos EUA, mas também no setor de manufatura de roupas da Colômbia (que responde por cerca de 2% da o G.D.P. do país, de acordo com dados do governo) espera nos próximos anos fornecer mais roupas do dia a dia que os americanos usam. Marcas como Victoria's Secret, Tommy Hilfiger e Levi's já fazem algumas manufaturas na Colômbia, o que faz sentido, já que o país é especialmente conhecido por seus jeans, lingerie e têxteis.
As exportações dos EUA de fibras, têxteis e vestuário para a Colômbia totalizaram US $ 266 milhões em 2011. No mesmo ano, as importações dos EUA de têxteis e vestuário colombianos totalizaram US $ 238,7 milhões. Mas o centenário Indústria têxtil colombiana, centrada na cidade montanhosa de Medellín (conhecida por alguns como "A Milão da América Latina"), encolheu significativamente graças ao aumento da concorrência dos fabricantes asiáticos.
Desde 2005, as exportações colombianas de roupas e têxteis para os EUA diminuíram em mais de 50%.
Danielle Santos, gerente de sourcing da Perry Ellis International, diz que atualmente tem apenas dois pedidos em andamento em Colômbia, mas que a empresa provavelmente aumentará a produção lá agora que o acordo de livre comércio entrou em vigor efeito. "A Colômbia faz corridas menores e tempos de entrega mais rápidos", explicou Santos. As margens são tão pequenas no comércio irregular globalizado que as fábricas chinesas muitas vezes recusam pedidos menores porque não conseguem gerar economias de escala. Isso deixa os varejistas que querem alguns milhares de camisas (em vez de 10.000 ou 20.000) em uma situação difícil. As fábricas colombianas, diz Santos, estão dispostas a concluir essas operações. E com portos no Caribe e no Pacífico, eles podem enviar para os EUA em questão de dias.
“A situação geográfica que temos nos torna mais competitivos”, diz a porta-voz de María Claudia Lacouture, chefe do órgão do governo colombiano encarregado de promover as exportações, o turismo e o exterior investimento.
A aprovação do acordo de livre comércio EUA-Colômbia não foi tranquila. Foi ferozmente contra os sindicatos dos EUA e alguns democratas devido a preocupações com as condições de trabalho e violência política na Colômbia. Mais de 2.880 líderes sindicais foram assassinados na Colômbia desde 1988, de acordo com a Human Rights Watch. E para membros e sindicatos organizadores, a Colômbia continua sendo o lugar mais mortal do mundo: dos 76 ativistas trabalhistas mortos em todo o mundo em 2011, 29 (ou quase 40%) foram assassinados na Colômbia, de acordo com a Confederação Sindical Internacional. (A Colômbia também liderou a lista em 2010, 2009, 2008, 2007, 2006e anteriores.)
As duas facções responsáveis pela maioria das mortes, de acordo com A Anistia Internacional, são grupos paramilitares como os que floresceram na Colômbia nas décadas de 1980 e 1990 e, ainda mais preocupante, as forças de segurança do Estado colombiano. A maior parte da violência e intimidação tem como alvo sindicalistas nas indústrias de cana-de-açúcar, colheita de banana e mineração da Colômbia; boicotes e ações judiciais foram movidos contra empresas norte-americanas acusadas de contratar paramilitares para assassinar funcionários de suas próprias subsidiárias colombianas. Organizado por alunos protestos da Coca-Cola ocorreu na década de 2000 e, em 2007, a Chiquita foi multada em US $ 25 milhões pelo Departamento de Justiça por ganhar milhões de dólares em pagamentos a grupos paramilitares, incluindo as notórias Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia ou FARC.
Embora a violência contra 600.000 trabalhadores têxteis e de vestuário da Colômbia seja menos comum do que em outras indústrias, preocupações com os direitos trabalhistas foram suficientes para inviabilizar as discussões do acordo de livre comércio nos EUA para vários anos. O acordo foi finalmente levado ao Congresso pelo presidente Obama em 2011, onde foi aprovado, e entrou em vigor em 15 de maio deste ano. O acordo incluído uma "Plano de Ação Trabalhista", uma série de disposições impostas pelos EUA para a Colômbia, incluindo a nomeação de 50 novos promotores especiais para investigar casos de violência contra trabalhadores e líderes sindicais e a aprovação de legislação que criminaliza a interferência nos direitos trabalhistas dos trabalhadores colombianos e direitos de liberdade Associação.
Perguntei a Santos se ela e Perry Ellis tinham alguma preocupação com a terceirização para a Colômbia, dada a situação dos trabalhadores. "Não que eu não tenha nenhum outro lugar no mundo", respondeu ela.
Como exemplo de um dos efeitos do acordo que beneficiaria sua empresa, Santos citou tarifas sobre peças acabadas como calças masculinas de poliéster. Anteriormente, aqueles estavam sujeitos a direitos de importação de 27,9%. Agora essa tarifa é zero. Apesar do nome, nem todo comércio de têxteis e roupas da Colômbia será totalmente "livre": ainda existem tarifas de importação dos EUA que variam de 2,3% a 27,9% em itens como blazers masculinos, ternos femininos, trajes de banho e certos itens de vestuário exterior (embora praticamente todas as tarifas sejam eliminadas no próximo década).
Obviamente, o acordo comercial não afeta apenas os produtos colombianos que entram no mercado dos EUA: também torna os produtos feitos nos EUA mais atraentes para os importadores colombianos. Juliana Alarcón, coordenadora do programa de sourcing do Cotton Council International, braço de promoção de exportações do National Cotton Council of America, espera que as importações colombianas de algodão dos EUA aumentem sob o acordo. O fio de algodão adequado para a manufatura têxtil estava anteriormente sujeito a uma tarifa de importação de 15% na Colômbia - mas essa tarifa não existe mais.
Empresas americanas, incluindo Gap e Victoria's Secret, também expressaram interesse em entrar no mercado colombiano desde que o acordo de livre comércio foi aprovado.
Como a fabricação de roupas é de baixa tecnologia e exige mão-de-obra, os custos de mão-de-obra são sempre um componente-chave dos custos de produção de roupas. No livro recente Overdressed, Elizabeth Cline expõe como a concorrência reduziu os salários na indústria de vestuário a ponto de, em todo o mundo, o salário dado aos trabalhadores do setor de confecções é quase sempre o salário mínimo legal (ou menor, graças à exploração e fábricas exploradoras). O salário mínimo mensal da Colômbia é agora de 634.500.000 pesos colombianos, ou cerca de US $ 354. Isso é significativamente mais alto do que o salário mínimo de $ 205- $ 208 nas regiões manufatureiras chinesas de Shenzhen e Guanzhou. Santos diz que espera que os custos de produção caiam na Colômbia. "Eles não entendem toda essa coisa de preço aqui - ainda", diz ela. "Mas eu acho que eles vão."
Wal-Mart e Gap não assinam acordo de segurança em Bangladesh
No início desta semana, surgiram notícias de que H&M, Zara e C&A haviam se juntado à PVH, a empresa-mãe da Calvin Klein, Tommy Hilfiger e Izod, e ao varejista alemão Tchibo em assinar com o Acordo sobre Segurança de Incêndio e Prédios em Bangladesh, um acordo legalmente vinculante que exige que os varejistas ajudem a financiar o incêndio e as melhorias de segurança necessárias no área. E embora a mudança tenha inspirado alguns varejistas a aderir ao plano, outros, como Wal-Mart, Topshop e Gap, não o fizeram.
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Por Hayley Phelan
10 de abril de 2014
Conflito de programação da Fashion Week finalmente acabou (por enquanto): Nova York e Londres confirmam datas de setembro
O pesadelo de agendamento da semana da moda parece finalmente ter acabado, pelo menos por agora. As datas de setembro de 2012 para Nova York e Londres acabam de ser confirmadas, oficialmente, e ambas as cidades concordaram em mudar suas datas para mais cedo. A New York Fashion Week acontecerá de 6 a 13 de setembro e Londres acontecerá de 14 a 18, de acordo com um comunicado de imprensa que o CFDA e o BFC divulgaram esta manhã. O WWD informa que os desfiles de moda de Milão acontecerão de 18 a 25 de setembro e de Paris de 25 de setembro a 2 de outubro. A notícia vem depois de mais de três meses de idas e vindas entre as quatro capitais da moda, após o Milan marcar as datas dos desfiles em setembro entrar em conflito diretamente com Nova York e Londres e depois não ter raciocínio, cavando seus calcanhares ainda mais no solo com o passar dos meses sobre. O acordo que eles parecem ter alcançado é o mesmo que Nova York e Londres propuseram em novembro (ao qual DVF se referiu como "mordendo a bala"). Então, por que demorou tanto para confirmar?
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Por Dhani Mau
10 de abril de 2014