Trinity Mouzon Wofford, fundador da Golde, quer levar inclusão e acessibilidade ao bem-estar

Há muitas coisas que tornam o Brooklyn com sede bem estar e inicialização de beleza Golde exclusivo. Em primeiro lugar, ao contrário de muitas marcas independentes no espaço que estão trazendo um capital de investimento maciço para crescer a um ritmo vertiginoso, ele permanece totalmente autofinanciado dois anos depois. Golde lançado em janeiro de 2017 com um único produto - um tônico de cúrcuma e coco em pó destinado a ser misturado com água e ingerido como uma espécie de café com leite de bem-estar - e desde então desenvolveu apenas quatro SKUs adicionais para uma linha de três ingeríveis e dois tópicos máscaras. Apesar de operar como um negócio direto ao consumidor, Golde construiu seguidores organicamente, sem colocar muitos recursos em marketing ou mídia social. Mas facilmente o aspecto mais refrescante da empresa é seu fundador.

Trinity Mouzon Wofford lançou seu negócio aos 23 anos com uma missão clara: tornar o bem-estar acessível. “Queríamos nos livrar de muitos conceitos em torno do bem-estar que tendem a envolver culpa”, diz ela ao Fashionista. Além disso, ela queria torná-lo divertido, inclusivo e simples - descritores geralmente não atribuídos ao

 indústria homogênea que passou décadas atendendo principalmente mulheres magras, ricas e brancas.

Enquanto tudo que Mouzon Wofford criou - o etos, estética, mensagens e formulações de Golde - é feito com intenção e cuidado, ela também é muito menos preciosa do que muitas coisas de beleza e bem-estar fundadores. Freqüentemente, as marcas têm a fixação de construir uma aura de exclusividade, restringindo os varejistas com os quais trabalham, mas Golde vê isso como contraproducente para sua missão. Portanto, como diz o fundador, "onde quer que [nossa consumidora] esteja, vamos encontrá-la lá." Este levou a uma pegada de varejo impressionante em mais de 100 estoquistas de escalas variadas, incluindo Gosma, Urban Outfitters, Chillhouse, Madewell e, a partir deste mês, Sephora.

Sentei-me com Mouzon Wofford para discutir o que a inspirou a criar Golde, como ela espera trazer mudanças para o mercado de bem-estar e beleza e como ela se manteve firme para fazer sua empresa crescer sem depender de terceiros investimento. Leia os destaques.

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Conte-me sobre sua experiência e o que o inspirou a criar Golde.

Veio do meu próprio interesse em olhar para o espaço de bem-estar e querer torná-lo um pouco mais fresco e acessível e inclusivo e todas essas coisas boas. Eu cresci no interior do estado de Nova York e fui criado por um pai solteiro que tinha uma doença auto-imune - minha mãe tem artrite reumatóide. Ela finalmente começou a adotar uma abordagem mais holística para o tratamento e notou uma grande melhora.

Eu era pré-médico na NYU, mas saúde holística se tornou uma grande paixão minha; Eu dizia constantemente: 'Você está resfriado? Talvez você deva comer mais alho. ' Sempre quis combinar saúde holística, bem-estar e beleza. Isso foi antes que [a indústria] estivesse onde está agora.

Sempre me interessei em encontrar remédios naturais para ajudar na minha pele ou na minha saúde, especialmente com a experiência que minha mãe teve. Depois de me formar, eu não tinha certeza do que queria fazer e simplesmente entrei em uma carreira de marketing. Eu estava trabalhando em uma startup de tecnologia - marketing totalmente nada sexy. Mas foi aí que nasceu a ideia do Golde.

Como a marca começou a se formar?

Decidi lançá-lo com meu namorado de longa data, [Issey Kobori], que agora é nosso diretor criativo. Seus pais são donos de uma empresa de velas no interior do estado, então fomos capazes de abrir essa janela para o empreendedorismo. Há todo aquele mundo de incorporar e descobrir quais serão seus impostos, que foi tão avassalador, e acho que teria nos impedido totalmente - éramos muito jovens na época, éramos 23.

Portanto, nenhum de vocês teve experiência como empreendedor.

Não. Ele teve muita visibilidade porque cresceu nesse negócio. É uma empresa pequena e familiar, então ele sabia muito sobre a operação. Eu tinha experiência no lado do marketing, mas mais ainda no mundo da tecnologia B2B. Foi um trabalho de amor e aprendizado. Sabíamos que queríamos construir uma marca que pegasse neste mundo do bem-estar e o tornasse um pouco mais acessível e inclusivo. A partir daí, ele estava descobrindo como isso se traduziria em uma marca, voz e visão envolventes para os consumidores.

Você sempre soube que queria se concentrar nos produtos ingeríveis?

Sabíamos que queríamos fazer um produto ingerível e decidimos lançar com produtos de açafrão especificamente porque comecei a fazer isso por meio da minha mãe, que estava usando porque é anti-inflamatório. Foi muito útil para suas juntas. Comecei a brincar e colocar toda a raiz em smoothies e descobri que era ótimo para o meu pele e minha digestão, então foi aí que decidimos que este poderia ser nosso primeiro produto a ser colocado no mercado.

Não sabíamos como projetar embalagens, então baixamos o Adobe Illustrator e descobrimos. O nome Golde foi inspirado no produto original, que faz uma bebida dourada, mas era também sobre esse conceito maior de levar bem-estar e torná-lo dourado e realmente bom. Queríamos nos livrar de muitos conceitos sobre bem-estar que tendem a envolver culpa.

Como você desenvolveu o negócio?

Foi muito aprendizado durante o processo. Começamos pequenos, misturando o produto manualmente em nossa cozinha. Colocamos em pacotes de papel alumínio feios e eu escrevi neles com um marcador Sharpie e os distribuí para pessoas que eu conhecia e disse, 'Você gosta disso?'

Lançamos em nosso site, que nós mesmos projetamos no Squarespace. Na época, eu estava ajudando Chillhouse com sua abertura. Quando entrevistei pela primeira vez com [fundador da Chillhouse] Cyndi [Ramirez-Fulton], o produto ainda nem estava no ar, mas eu tinha uma sacola para dar a ela e ela adorou. Ela também nos colocou em nosso primeiro armazenista, que foi The Elk no West Village. Começamos com The Elk, Chillhouse e nosso site e começamos a postar coisas nas redes sociais porque era tudo o que sabíamos fazer [risos], e as vendas começaram a rolar.

Não quero dizer que de repente nosso negócio era enorme e não podíamos nem mesmo acompanhar [a demanda], mas nós veio com uma missão e história autênticas e ressoou, tão rapidamente que muitos varejistas entraram em contato com nós.

Tudo foi autofinanciado?
Sim, e ainda é hoje.

Que desafios você encontrou ao expandir o negócio?

Tivemos que fazer a transição de enviar cada pedido nós mesmos para trabalhar com um depósito e com um fabricante - já passamos por quatro co-packers. Esses relacionamentos são difíceis, é como namorar. Demorou um pouco para configurar essas coisas. Aquele primeiro ano foi interessante porque no final daquele ano recebemos consultas da Urban Outfitters, Goop e Sephora.

Naquele ponto éramos literalmente duas pessoas trabalhando em nosso apartamento e, por isso, foi emocionante. Era praticamente o nosso sonho, mas também houve um momento de: O que isso significa? De repente, estaremos em todas as lojas da Sephora? Como vamos administrar isso? Mas, com esse relacionamento, somos gratos por eles serem capazes de entender o que somos capazes de fazer por eles agora e onde está a oportunidade nos próximos anos.

Como você evoluiu de um único produto para uma empresa completa?

Foi um pouco de engenharia reversa. Agora, tenho uma forte rede de fundadores com a qual fiz questão de me conectar. É tão valioso, mas eu nem percebi a importância disso [no início]. Era difícil entender que estávamos no mesmo nível que algumas dessas marcas muito mais consolidadas. Foi só no nosso segundo ano que começamos a conseguir contato com os investidores e comecei a ter que pensar sobre essa conversa.

Como você abordou esse processo quando eles começaram a vir até você?

Começamos a chegar pessoas por e-mail e nossos DMs. Começamos a conversar com eles e rapidamente... Eu me deixei convencer de que tínhamos que levantar dinheiro o mais rápido possível, que se não o fizéssemos, outra pessoa iria entrar e tomar nossa fatia de mercado e nosso negócio estaria encerrado.

Durante a maior parte de 2018, estive conversando agressivamente com investidores, tentando descobrir quanto deveria levantar. Demorei muito para entender o que eu queria do negócio. Esses investidores começaram a estender a mão, falando sobre aquisições de mais de US $ 100 milhões, de repente eu estava me perguntando, uau, talvez seja isso que eu deveria estar procurando.
Foi nessa época que pude me conectar com muitos outros fundadores, o que foi a coisa mais valiosa que fiz naquele ano. Eu disse a todos quanto dinheiro estávamos ganhando, não me importei. Eu coloquei tudo lá fora e recebi todo o feedback que pude.

Quando eu dizia aos investidores ou outros fundadores que nossa empresa estava operando com 80% da receita de atacado, em vez de principalmente [vendas] diretas ao consumidor e que ainda não estávamos gastando dinheiro no Facebook, eles foram completamente estourados longe. Não achei isso especial. Eu estava dizendo a eles que nossos números de receita não eram enormes e eles disseram, 'Uau, você está fazendo isso sem gastar nenhum dinheiro?'

Depois de fazer tantas reuniões com pessoas do setor, quais foram suas conclusões?

Cheguei à conclusão de que se pudéssemos fazer do jeito que estávamos, sem ganhar dinheiro e crescer de forma sustentável, é o que deveríamos fazer. Não há nada de errado em aceitar dinheiro, mas você não precisa.

No momento, parece que muitas marcas de beleza estão tentando escalar o mais rápido possível e serem adquiridas. A venda é seu objetivo final?

Temos dois anos - em termos de inicialização, você já é um dinossauro, mas para mim, somos bebês. Estou principalmente focado em onde vamos terminar nos próximos dois anos. Não acho que nos próximos dois anos veremos uma aquisição - quero dizer, isso poderia ser legal, eu acho, se as coisas avançassem rapidamente.

Estamos abertos a tudo. Estou aberto a aceitar investidores, estou aberto a fazer parceria com uma marca maior. Vai depender de como o negócio evolui, mas agora a única coisa em que estou focado é no crescimento da marca de forma sustentável.

Fale-me sobre o desenvolvimento de produtos subsequentes.

Lançamos o Matcha Golde e a Cacau Golde em 2018, que são extensões da [fórmula original] para que tenham a mesma base.

Em termos de ramificação para cuidados com a pele tópicos, eu estava em um ponto em que minha pele estava pior do que nunca. Tentei de tudo: um fitoterapeuta, P50, tentei Retin-A, tudo natural e não natural. E nada funcionou. Então decidi começar a espalhar superalimentos no meu rosto e comecei a perceber que estava funcionando. À medida que continuamos a formular as máscaras, continuei a ser a cobaia dos testes e descobri que essas eram realmente as únicas coisas que clareavam minha pele.

A marca parece pessoal e você realmente é a cara dela. Quão importante foi isso para Golde?

No início, hesitei em me colocar lá como o fundador. Achei que o produto deveria falar por si, o que agora acho que quase nunca é verdade. As pessoas querem saber a história por trás das marcas e, muitas vezes, você não percebe o valor que essa história tem, porque a viveu. Lembro-me de um momento em que, nas redes sociais, postamos a primeira foto minha com o produto e tivemos uma resposta muito forte. Tantas pessoas estavam dizendo: 'Oh meu Deus. Eu não sabia que você era propriedade de Black. Não sabia que se tratava de um pequeno negócio. ' Conseguimos criar um relacionamento tão honesto e autêntico com varejistas e com consumidores que queriam experimentar produtos de bem-estar, mas estavam ainda mais entusiasmados para apoiar um pequeno marca.

Bem-estar não é uma categoria historicamente muito inclusiva. De que maneiras você está vendo essa mudança e como você se vê como parte disso?

Eu adoraria ver soluções mais acessíveis em geral - mais coisas com preços abaixo de US $ 50, mais fundadores de cores. Estou animado que estamos começando a ver um pouco disso, mais marcas surgindo nesta categoria com um preço mais baixo. Espero que estar lá incentive mais pessoas a se envolverem com o bem-estar e a entender que não precisa ser apenas malhar muito e apenas beber smoothies; trata-se de encontrar uma maneira de se sentir bem. Qualquer coisa que possamos fazer para espalhar essa mensagem e amplificá-la é do nosso próprio interesse.
Meu objetivo não é ser a única marca que oferece superalimentos por um preço razoável. Meu objetivo é inspirar todos a começar a fazer isso.

É interessante que Goop foi um de seus primeiros varejistas, porque quando as pessoas falam sobre essa percepção estreita de como pode ser o bem-estar, Goop é frequentemente citado como um excelente exemplo.
As pessoas vão nos dizer: 'Você se sente o anti-Goop. Como você está fazendo parceria com eles? ' E eu digo: 'É incrível que eles estejam fazendo parceria conosco. Mostra que eles estão pensando em [inclusão]... eles estão apresentando nossa missão ao público, o que é maravilhoso. ' Eles são uma ótima equipe e adoramos trabalhar com eles.

Dado que iniciou esta empresa muito jovem, que é uma mulher e mais especificamente uma mulher de cor, quais foram alguns dos desafios que vivenciou nesse sentido?

Diria que o meu maior desafio foi não ter experiência. Não tinha financiamento, nem conexões, nem ideia de como começar. Mas, de certa forma, essa ingenuidade foi uma bênção porque me permitiu seguir em frente, abaixar a cabeça e manter os olhos no prêmio. Eu nem sabia a extensão dos desafios que enfrentaríamos para chegar onde estamos agora como uma marca autofinanciada.

Como é o futuro da Golde?

Estou interessado em ver para onde vai o mercado. A Sephora está quase inesperadamente entusiasmada com o bem-estar. Eles entendem o valor lá e querem conquistar esse mercado. Eles não querem ser o tipo de marca grande e volumosa que não consegue inovar. Acho que é uma grande oportunidade, mas vamos continuar a olhar para o objetivo principal, que é tornar o bem-estar inclusivo e acessível para nossos clientes.

Que conselho você daria para outros jovens empreendedores que o vêem como um modelo a seguir?

Tenho feito o que chamo de 'horário de trabalho' todos os domingos à noite no Instagram Stories, onde trabalho alguns desafios que enfrentei como fundador e dou dicas às pessoas sobre como lidar com eles.

A principal coisa que eu aconselharia a qualquer pessoa que esteja pensando em abrir um negócio ou já tenha um é conectar-se com o maior número possível de fundadores e investidores. Não siga necessariamente os conselhos deles, mas ouça-os e forme sua própria opinião - ninguém conhece sua marca tão bem quanto você.

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