A produção de roupas dos EUA não seria uma coisa sem os imigrantes

Não há ocasião como o 4 de julho para celebrar todas as coisas americanas. Aqui no Fashionista, passaremos a semana examinando a indústria da moda em nosso próprio quintal, desde a fabricação de roupas do estado dos EUA até modelos americanos em ascensão. Você pode acompanhar toda a nossa cobertura aqui.

Quando se trata de política, um assunto que a comunidade da moda tem tornou-se um pouco mais confortável endereçando recentemente, algumas questões importantes afetam diretamente as marcas de moda dos EUA. Um é taxas de fronteira sobre as importações, que o atual presidente disse que pretende aumentar como forma de punir quem não produz nos EUA; a outra é a imigração, que o presidente pretende tornar ainda mais difícil do que já é - um movimento que na verdade resultaria em consequências profundamente danosas para a indústria norte-americana. Isso não é apenas contraditório, mas também

concernente a empresas locais de moda de todos os tipos.

Como você provavelmente sabe, a indústria da moda americana seria muito diferente se não fosse por uma comunidade imigrante significativa ocupando muitos dos principais cargos e administrando algumas das principais casas de moda do mercado, de Raf Simons a Diane von Furstenberg e Anna Wintour. Eles estão criando empregos e contribuindo significativamente para a economia dos EUA. Mas isso para não falar da fabricação de roupas nos EUA, que apenas um punhado de marcas se comprometeu a fazer e da qual a retórica do presidente indica que ele é um grande defensor. Isso seria possível sem os imigrantes? A resposta é um sonoro não. Pelo menos não agora.

Entre em qualquer fábrica de roupas no centro de Los Angeles - lar do maior centro de manufatura de roupas da América - e a grande maioria das pessoas que você verá serão imigrantes do México, América Central e do Sul América. (Eles não só trabalham nessas fábricas, mas muitas dessas fábricas foram instaladas por imigrantes décadas atrás). Você ouvirá falar tanto espanhol quanto Inglês, se não mais - a ponto de falar espanhol ser uma qualificação profissional crucial para quem deseja ser contratado por um designer como produtor Gerente.

"Vejo cerca de 300 trabalhadores aqui e 99 por cento deles são imigrantes", estima Iris Alonzo por telefone de uma das fábricas da DTLA que produzem roupas para ela nova linha de roupas de fabricação local Everybody.Mundo. Para Alonzo e sua co-fundadora Carolina Crespo (cujos pais imigraram do México e começaram uma fábrica DtLA na década de 1970), a imigração regulamentos não são algo com que eles tenham que lidar diretamente, pois a fábrica que eles usam é "honesta" e exige que todos os trabalhadores sejam documentado. Mas Alonzo sabe por experiência própria, que inclui mais de uma década trabalhando na American Apparel, que existe uma vasta comunidade de trabalhadores indocumentados "vivendo nas sombras" em toda LA, apesar de suas habilidades muito valiosas.

“Há milhares de pessoas com certeza a poucos quilômetros de onde estou que poderiam montar uma fábrica dos sonhos”, diz ela. "Eles poderiam fabricar quase tudo que você possivelmente desejaria fazer."

A American Apparel da era Dov Charney era, de certa forma, a fábrica dos sonhos. Os imigrantes, muitos dos quais sem documentos, eram a espinha dorsal da fábrica da marca em LA, que já foi a maior fábrica de roupas dos EUA. No que se acreditava ser o primeiro prego em Caixão da American Apparel, a agência de Immigration and Customs Enforcement (ICE) forçou a empresa a demitir 1.800 trabalhadores - um quarto de sua força de trabalho - em 2009 devido a problemas de papelada. Foi um conto de advertência para outras marcas comprometidas com a produção local, que devem se esforçar para garantir a validade da papelada daqueles que eles contratam, para que uma auditoria regular não destrua seus trabalhadores. Isso é especialmente importante (e talvez mais difícil) para marcas menores, que podem contar com apenas um punhado de esgotos e cortadores.

A designer de moda feminina Raquel Allegra, baseada em LA, por exemplo, conta com trabalhadores locais com habilidades muito especializadas para executar suas peças exclusivas desconstruídas, tingidas e com contas à mão a cada temporada. O controle de qualidade e a capacidade de supervisionar o desenvolvimento de cada padrão de tie-dye são de grande importância para o sucesso da Allegra como marca, e algo que ela não seria capaz de alcançar se a maioria de seus projetos fossem produzidos em outro lugar e, portanto, não seria capaz de alcançar sem imigrantes. O outro motivo de Allegra para produzir localmente, além da capacidade de manter um controle rígido sobre seu processo criativo, é o desejo de participar da indústria local. “É uma indústria interdependente; eles dependem de nós, nós dependemos deles ”, explica. "É importante investir em sua própria indústria em seu próprio país."

A fundadora da Calder Blake, Amanda Blake, também se sente apaixonada por isso. Ela me conta uma história sobre uma lavanderia jeans no final dos anos 80, cuja força de trabalho imigrante "veio para o prédio e ficou no telhado e na área circundante para proteger a empresa de serem incendiados "durante a LA motins. “Essa dedicação e trabalho árduo falam por si”, diz ela. “Um dos principais motivos pelos quais escolhi fabricar aqui em LA é para poder ver as pessoas que estão envolvidas no processo. Sei que a Fernanda acabou de ter um filho e estará costurando em algumas semanas e a mãe dela vai substituí-la enquanto ela estiver com o bebê. Quando peço a Alfredo que apresse algo para mim, sei que ele fará acontecer. Existem muitos sinais nas portas das empresas de costura que dizem 'Procurando por uma única agulha operador 'ou' Procurando por operador de Overlock 'e não vejo ninguém além de imigrantes fazendo fila para estes empregos."

Tanto Allegra, que afirma ser auditada todos os anos, quanto sua equipe de produção tomam o cuidado de contratar apenas trabalhadores com os documentos certos, que normalmente são encontrados de boca em boca ou mesmo simplesmente colocando uma placa no lobby de seu construção. "Há tantos trabalhadores do setor de vestuário neste edifício; as pessoas conhecem outras pessoas; existe uma comunidade que realmente existe, uma comunidade de imigrantes ”, diz ela. Muitas vezes, as habilidades são passadas para familiares, amigos e colegas, disseram vários designers com quem conversamos.

Os imigrantes também são a espinha dorsal da marca de garotas descoladas Reformation, que tem uma fábrica DtLA tão boa e trata seus trabalhadores tão bem que começou a fazer tours para mostrar tudo ao público. Como me disse o fundador Yael Aflalo durante uma das primeiras dessas viagens, a empresa oferece aulas semanais de ESL e um curso de cidadania.

Trabalhadores indocumentados ainda estão sendo contratados - por empregadores com tempo e recursos para ajudá-los a obter o visto apropriado, ou por outros que são simplesmente menos exigentes; algumas dessas fábricas, mesmo nos EUA, se qualificam como fábricas exploradoras de verdade. “Os donos de fábricas aproveitam-se do fato de não terem carteira de trabalho e ganham abaixo do salário mínimo, não têm folga adequada para horas extras, esse tipo de coisa”, explica Alonzo. Isso não está certo, mas também não é a perspectiva de milhões de trabalhadores qualificados serem deportados em massa, um processo que o POTUS está ameaçando colocar em andamento.

Em resposta a esta ameaça e aos desafios em torno da imigração que já existiam, o CFDA publicou um relatório em abril compilado com a ajuda de FWD.us, uma organização que defende a reforma da imigração com foco na comunidade de tecnologia, intitulada, "Projetando um Sistema de Imigração que Funciona". O relatório incluiu respostas da pesquisa de 100 membros da comunidade da moda dos EUA para ilustrar como os imigrantes são importantes para a saúde dos indústria. Ele descobriu que 82 por cento contratam trabalhadores estrangeiros por suas habilidades e talento (não porque são mão-de-obra barata) e 42% acham difícil contratar trabalhadores estrangeiros porque não têm educação sobre o sistema de imigração.

"Com excelentes candidatos internacionais, minhas principais preocupações são as dificuldades de processamento de vistos, tempos de espera desnecessariamente longos para as pessoas obterem confirmação e reemissão do visto, e taxas legais desnecessárias associadas à obtenção do visto ", disse um designer anônimo, citado no relatório. "Eles são todos um incômodo."

O estudo também estima que 20 por cento dos trabalhadores na fabricação de roupas dos EUA são indocumentados e não é difícil perceber por quê. O processo de contratação de um trabalhador estrangeiro que ainda não tenha sido documentado é complexo e caro, senão totalmente impossível. De acordo com o relatório, mais de 68% dos entrevistados gastaram entre US $ 5.000 e US $ 9.999 por funcionário em despesas legais relacionadas ao processo de visto e interações com o sistema de imigração.

Semelhante ao estudo do CFDA sobre o formato da New York Fashion Week, este relatório não oferece muitas soluções concretas, mas propõe algumas recomendações; um está atualizando as qualificações do visto. Os vistos H1-B, que argumenta que deveriam ser distribuídos de forma mais gratuita, permitem às empresas empregar, por até seis anos, pessoas de outros países em ocupações especializadas. É comumente conhecido como "visto de alta qualificação".

Argumenta que o governo deve ampliar a definição e reformar o visto O-1, que agora só aplica-se àqueles com "habilidade extraordinária" nas ciências, artes, educação, negócios ou atletismo. Também propõe a criação de um visto de empreendedor para designers imigrantes, e que as empresas recebam mais orientações sobre como navegar no sistema de imigração. Sua recomendação final: "Criar um caminho para a legalização e / ou cidadania para imigrantes indocumentados."

Conversamos com o CEO do CFDA, Steven Kolb, meses após a publicação do relatório, que diz que a organização ainda está trabalhando com a FWD.us para "ampliar nosso relatório e descobertas para os formuladores de políticas". Por enquanto, ele aconselha designers preocupados a "apoiar grupos como a ACLU que lutam pelos direitos dos imigrantes". Outro artigo sobre este tópico com descobertas adicionais está programado para ser publicado no outono, ele diz.

Mesmo que você - como o Presidente dos Estados Unidos - não se importe com o fato de que este país foi fundados nos conceitos de aceitação e liberdade e no sonho americano, os imigrantes são simplesmente bons para o negócio. Eles são as pessoas que possuem as habilidades para fazer nossas roupas e acessórios localmente. Eles também estão dispostos a fazer trabalhos que foram considerados indesejáveis ​​por muitos americanos nativos.

“Seria devastador para a economia manufatureira localmente e em escala nacional; teria um efeito cascata se essas pessoas fossem reunidas da forma como sempre se fala e enviadas de volta para o lugar de onde vieram ", diz Alonzo. “Não podemos simplesmente descrever os imigrantes sem documentos como pessoas que infringiram a lei e fizeram algo errado. Acho que deve haver uma maneira mais produtiva de ver as coisas, onde possamos abraçar a habilidade e o conhecimento que já estão aqui. "

“Somos um país de imigrantes e a moda é uma indústria construída com base na habilidade. Essas habilidades são facilmente traduzidas, independentemente do idioma ou da pátria da pessoa ", acrescenta Kolb. "Para continuar o sucesso e a influência dos EUA na indústria da moda, devemos recrutar os melhores talentos de todo o mundo. Se os Estados Unidos querem liderar o mundo em inovação de moda, precisamos de políticas de imigração que abracem os estrangeiros talentosos que vêm aqui para construir e crescer ”.

Foto da página inicial: dentro da fábrica da Reformation em Los Angeles. Foto: Reforma

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