CEO da BA&SH, Sarah Benady. Foto: Cortesia de BA&SH
Em nossa longa série, "Como estou conseguindo", conversamos com pessoas que ganham a vida na indústria da moda sobre como elas entraram e encontraram o sucesso.
A se acreditar na Internet, certamente parece que as mulheres americanas não se cansam de o estilo de vida da "garota francesa", se que está em seus guarda-roupas, suas refeições, suas rotinas de beleza ou suas casas. Parece outro artigo sobre capturando a estética parisiense aparece todos os dias, a ponto de tornou-se um clichê. Marcas que nem mesmo são originárias da França pegue nomes gauleses para vender.
Então, pode-se supor que trazer um real Uma marca francesa para um público americano seria uma coisa fácil. Mas Sarah Benady, atual CEO da BA&SH, sabe que isso não poderia estar mais longe da verdade. "Ninguém está esperando você chegar; ninguém espera a chegada da marca ”, explica ela durante um café da tarde. "É um mercado tão competitivo e saturado."
E ela deveria saber. Benady não só fez parte da equipe para trazer a BA&SH, fundada pelas francesas Barbara Boccara e Sharon Krief, para os Estados Unidos, mas também foi fundamental para levar a marca cool-kid
The Kooples internacional. Antes disso, ela começou sua carreira em direito corporativo, o que acabou sendo extremamente útil. "Como CEO, ter um histórico jurídico o ajuda em sua vida cotidiana; você fica superconfortável quando recebe um contrato, você sabe que tem uma base jurídica que pode ajudá-lo todos os dias ", diz Benady. "E não ter medo, também, de trabalhar muito, porque como advogado corporativo, é uma das áreas em que você trabalha o tempo todo!"Obviamente, queríamos saber o que Benady aprendeu ao trazer marcas francesas para os Estados Unidos, mas também perguntamos como ela é capaz de aumentar o conhecimento da marca em um mercado lotado e como ela acha que trabalhar nos EUA é diferente de França. Leia os destaques.
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O que primeiro te interessou em moda?
Eu cresci em Paris. Sempre adorei moda, mas não me projetava especificamente trabalhando com moda. Senti que não tinha escolha a não ser ser médico ou advogado, e aceitei; Eu queria provar a mim mesmo que era capaz de fazer isso. Meu primeiro emprego na moda foi como assistente de vendas da Gucci na Printemps na França, quando eu era estudante. Eu estava estudando direito societário e trabalhando ali, e adorei. É interessante, porque ser um associado de vendas, desse lado do negócio, faz com que você também compreenda realmente o cliente em campo, o que a equipe da loja está esperando, então acho que foi um aprendizado muito bom para o resto do meu carreira.
Comecei minha carreira em Nova York, na verdade, 12 anos atrás, em um escritório de advocacia empresarial; Trabalhei muito para conseguir esse emprego e, depois de algumas semanas, pedi demissão. Eu cheguei e estava morando no East Village com três colegas de quarto; dois eram banqueiros e um trabalhava no atacado para a Balenciaga. E todas as noites, eu voltava do meu trabalho de advogado corporativo e perguntava a ela como foi seu dia e queria ouvir sobre tudo. Queria saber como foi a consulta de compra e, a cada dia, ficava mais curioso sobre o trabalho dela do que sobre o meu.
Acabei perguntando a ela quando estava saindo do emprego se ela me aceitaria como estagiária na Balenciaga. Ela me disse: "Não, não vou. Mas talvez você deva pensar em mudar de emprego e carreira, porque acho que você realmente quer fazer o que é apaixonado. Ainda é o estágio inicial da sua carreira, então você deve fazer isso. "
Então eu parei, voltei para Paris e levei um ano para experimentar coisas diferentes. Trabalhei durante um ano na Cartier em Paris e Hong Kong, no lado corporativo. Fiquei em Hong Kong por seis meses depois de trabalhar para a LVMH, para trabalhar para a Sephora, e abri sua primeira loja em Hong Kong. Tive a sorte de ter essa experiência, porque foi em uma equipe muito pequena. Éramos quatro e eu tinha muito que fazer. Após aquele ano sabático de estágio, decidi fazer um mestrado em empreendedorismo em uma escola de negócios na França chamada HEC, para compensar minha formação em direito. Eu queria estar naquele ambiente empresarial.
Como você progrediu depois de obter o seu mestrado?
Para validar aquele mestrado na escola de negócios, nos últimos três meses você teve que seguir um executivo, e eu tive um chance de fazer isso com um programa na Printemps, então voltei para a Printemps alguns anos depois de ser um associado de vendas lá. Eu acompanhei o GMM lá por três meses; Consegui ser realmente o braço direito dele e trabalhei com ele durante a semana de moda, durante o processo de seleção em novas marcas, para o departamento de moda mas também para todos os departamentos da Printemps. Durante esses três meses, aprendi muito. Acho que foi meu MBA em moda, em termos acelerados.
Durante esse período, a Printemps lançou uma nova marca francesa emergente chamada The Kooples. Fiquei muito impressionado com este lançamento, pois foi muito rapidamente um dos melhores desempenhos no piso de 10 portas. Conheci os fundadores - eles ainda eram uma equipe muito pequena nesta fase, eram 12 pessoas trabalhando em um apartamento em Paris - e me juntei a eles para desenvolver a marca. Fiquei lá sete anos e fiz uma longa viagem até lá.
O que você estava fazendo com The Kooples?
Estávamos iniciando uma fase de desenvolvimento, desenvolvendo assim diversos mercados. Eu cheguei, e como eu tinha esse histórico de loja de departamentos, comecei a desenvolver a marca em lojas de departamento pela Europa, em outros lugares na França com as Galerias Lafayette e Le Bon Marché, mas também no Reino Unido com Selfridges e Harrods, Brown Thomas na Irlanda, na Alemanha, Espanha. Uma vez que vimos que a marca estava com um ótimo desempenho, continuamos o desenvolvimento de colocar lojas independentes e abrir em diferentes subsidiárias na Europa durante quatro anos. Eu me mudei, pela The Kooples, para os EUA há cinco anos. Substituí a equipe americana que estava no local e desenvolvi a marca por três anos.
O que o atraiu para vir trabalhar na BA&SH?
Eu cresci em Paris fazendo compras na BA&SH; era realmente uma das minhas marcas favoritas. Mesmo chegando aos EUA alguns anos antes, fiquei me perguntando por que a marca não estava aqui. Todos os meus amigos franceses aqui continuaram comprando BA&SH em Paris, e estávamos fazendo pedidos de amigos quando eles estavam vindo para os EUA.
Quando conheci os fundadores, sabia que queria me juntar a eles. São duas mulheres, Barbara e Sharon, e criaram a marca há 15 anos. Eles eram tão visionários. Eles criaram uma marca que era para mulheres por mulheres, com um espírito ambiental de mulher muito, muito forte dentro da empresa, o que absolutamente não era o assunto há 15 anos na França. Eles foram muito pioneiros nesse sentido. Quando os conheci, e um deles também tinha formação de advogado e decidiu mudar para a moda, simplesmente amei a energia deles e ela falou comigo imediatamente.
Como tem sido sua experiência de trazer marcas francesas para os EUA?
É interessante, porque quando você traz uma marca estrangeira - no caso, foi uma marca francesa - a primeira coisa que você tem que saber é que o mercado não está esperando por você. Aí, como uma marca estrangeira, quando você chega nos EUA, você tem que trabalhar, vou falar umas três ou dez vezes vezes mais do que uma marca local, para obter notoriedade, fazer com que as pessoas experimentem o seu produto e compreender o seu marca.
Algumas pessoas me perguntaram: "Você muda o produto para os EUA? Você muda a campanha publicitária? ”E a resposta é:“ Absolutamente não. ”Queremos manter isso. Queremos manter esse forte espírito parisiense. E então, sentimos que se as mulheres americanas vêm até nós, é também porque elas são atraídas por isso.
Parece que as mulheres americanas, especialmente, amam essa ideia de uma marca de moda parisiense.
Nós percebemos isso. Não necessariamente brincamos com isso. O logotipo da nossa marca - muitas marcas francesas tinham Paris ou algo assim, e definitivamente não brincamos com isso. Faz parte do nosso DNA.
Como é o seu dia a dia em sua função atual?
Cada dia é muito, muito diferente e isso é o que mais gosto. Ontem, passei a maior parte do dia em nossas lojas de varejo, falando com nossa equipe de varejo, olhando como a nova coleção estava parecendo nas lojas. Almocei com um de nossos parceiros digitais para pensar em como poderíamos implementar uma nova estratégia de e-commerce. Amanhã, estou visitando nosso parceiro logístico para pensar em aumentar o site da nossa plataforma logística aqui nos EUA. Esta tarde, tenho uma sessão de precificação com a equipe para o mercado e, sexta-feira, estou me reunindo com a Nordstrom, então é super diferente. Mas isso também é empolgante. Você nunca fica entediado.
Como você está aumentando o conhecimento da marca?
Duas coisas diferentes: primeiro, sim, usamos influenciadores. Temos nossa estratégia de marketing digital e nos ajuda muito, na verdade, nos EUA falar para uma comunidade que era muito semelhante à nossa comunidade na França, e para descobrir quem pode ser a representação dessa comunidade aqui e funcionou bem. Mas nossa melhor estratégia de comunicação tem sido nosso cliente. Somos um pouco centrados no cliente.
Abrimos nossa primeira loja experimental em Nolita; é uma loja onde implementamos muitas coisas. Para os clientes, temos uma aula de ioga, fazemos o chá de bebê se necessário, fazemos a despedida de solteira. Todas as sextas-feiras, fechamos a loja por duas horas e temos o que chamamos de Armário dos Sonhos, e oferecemos [para emprestar] gratuitamente ao nosso cliente qualquer peça BA&SH que ele queira emprestar. É uma forma de nos relacionarmos de forma muito próxima com os nossos clientes, que são os nossos melhores embaixadores.
Quais são seus maiores desafios em sua função atual?
O reconhecimento da marca é definitivamente a parte mais desafiadora, porque, uma vez que as pessoas conheçam a marca, direi até que uma vez que as pessoas entram no provador ou recebem algo em casa e experimentam a marca - sabemos que o trabalho está quase feito. Portanto, o mais importante é como fazê-los perceber que estamos aqui. E não é fácil - acho que a maioria das pessoas nem sabe pronunciar BA&SH. [risos] Muito tempo, eles perguntam, "É 'Bash?' 'É B-A-S-H?"
Qual é a sua parte favorita do trabalho?
Sem dúvida é a equipe e trabalhando com as pessoas da minha equipe, ajudando as pessoas a crescerem em suas carreiras.
Você descobriu que havia alguma diferença entre a cultura de trabalho em Paris e a cultura de trabalho em Nova York?
Muito. [risos] Realmente, tipo, muito. Lembro-me do meu primeiro dia no escritório do Kooples, estava esperando a hora do almoço e queria almoçar com outras pessoas da equipe. Eu estava tipo, "Ei, vamos almoçar." E todos olhavam para mim e diziam: "Não, já comemos na frente do computador. Do que você está falando? Não temos tempo. ”Eu estava tipo,“ Ah, tudo bem. ”Há tanta diferença cultural aqui; O tempo de férias pode parecer uma coisa pequena, mas na França, o mínimo de férias que você pode ter é de cinco semanas. É o mínimo legal. Quando cheguei aqui fiquei surpreso, pois sinto que as pessoas trabalham de forma muito diferente.
Em Paris, mesmo que os franceses tenham fama de trabalhar menos, acho que não é verdade, porque podem trabalhar menos, por exemplo, porque têm mais férias, mas trabalhariam arduamente no mês anterior às férias, porque sabem que têm esses dias de férias e estarão 200% empenhados em fazer as coisas acontecerem antes do seu período de férias. Eles vão realmente quebrar durante aquela semana e, em seguida, voltarão atualizados.
Mas então, estranhamente, acho que será difícil para mim trabalhar na França novamente. Eu amo o ritmo também aqui. Eu adoro o fato de que as pessoas estão respondendo [e-mails] muito rapidamente e que muitas coisas podem acontecer em 24 horas.
O que você procura nas pessoas que querem fazer parte de sua equipe?
Procuro lideranças e pessoas que sejam autônomas, que não tenham medo de tomar uma decisão, com quem eu possa estar capaz de ter discussões muito estratégicas, e isso também vai me dizer como fazer as coisas e propor muitas coisas para mim. Já fui CEO duas vezes no começo dos trinta e você não pode saber tudo sobre nada, então você precisa trabalhar com pessoas que conhecem seu trabalho melhor do que você e isso o fará aprender algo.
O que você gostaria de saber antes de iniciar sua carreira?
As coisas sempre levam mais tempo do que você espera que sejam. Vou abrir uma loja no mês que vem em Malibu e aprendi a nunca confiar em um empreiteiro, a nunca confiar que as coisas podem acontecer em um minuto. [risos]
Qual é o seu objetivo final para você?
Eu gostaria de poder estar sempre trabalhando em um ambiente onde não sinto vontade de trabalhar, estar sempre tão apaixonado que sou super animado para ir para o trabalho todos os dias - ainda mais animado para voltar para casa para ver meus filhos, mas animado para começar a trabalhar o dia depois de. Ter a oportunidade de continuar a trabalhar para marcas ou em uma função que te faça sentir assim e no final, não sinto vontade de trabalhar, então não sinto que quero me aposentar tão cedo.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
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