Onde Eileen Fisher seguirá sua carreira na moda

Eileen Fisher fundou sua empresa de roupas de mesmo nome em 1984, após uma carreira de 10 anos em design gráfico e de interiores. Foi uma viagem ao Japão - e ao tradicional, mas simples quimono do país - que inspirou uma de suas primeiras peças. "Fiquei intrigado com o fato de o quimono ser a única forma no Japão que eles usaram por anos", disse Fisher no encontro de quarta-feira em Nova York, moderado por Fashionistade Dhani Mau. "Como você pode fazer um design para durar tanto tempo? Um design que pertence a um momento, mas também transcende um momento. ”

Essa ideia foi a base de seu negócio de moda: peças simples feitas com tecidos de boa qualidade. Sem formação técnica em moda, Fisher construiu sua empresa do zero e apresentou em uma feira sua coleção de estréia, um total de quatro peças em três cores diferentes. Ela acabou vendendo uma pequena quantidade, cerca de 100 peças; então, cabia a Fisher encontrar alguém para ajudar na produção. “Eu morei em um loft em TriBeCa e cortei as roupas no chão”, lembra ela. "Então, eu os carregaria em sacos de lixo do Queens para um empreiteiro." Na segunda vez, ela chegou a uma feira comercial com um total de oito estilos e um novo tecido - uma malha de algodão - e mais pedidos fluíram de lá.

“Se eu tivesse algum treinamento técnico, talvez eu pudesse ter começado a ideia do chão mais cedo”, disse Fisher. "Por outro lado, porque eu não sabia o que deveria fazer ou como deveria fazer, apenas fiz de maneira diferente à minha maneira." Ela também é grata pelas pessoas ao seu redor que se ofereceram para ajudar, desde designers de consultoria sobre preços até um esgoto trabalhando no turno da noite após um dia inteiro de trabalhar. "Eu realmente não sabia de nada", ela admitiu. "Estudei design e fiz carreira em design gráfico e de interiores, então tive a noção de como ter um conceito e como materializá-lo."

Avançando três décadas, a empresa de Fisher expandiu enormemente no espaço de varejo com 65 lojas independentes, bem como dois postos avançados Green Eileen e mais de 300 lojas de departamentos e especializadas em todo o país. Ela afirmou que "crescimento orgânico" foi o que fez seu negócio florescer, junto com o foco em poucos tecidos, o que ajudou no orçamento e na gestão. “Eu não era alguém pensando, '$ 1.000, $ 1.000.000.' Isso nunca me motivou ", disse ela. Fisher respondeu para onde seu negócio estava puxando - um novo mercado, por exemplo - em vez de seguir um plano estrito.

Sua abordagem pragmática levou a descobertas que moldaram o espírito da empresa, como o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos totalmente sustentável. Os designs atemporais de Fisher e a ideia de sustentabilidade combinam perfeitamente, embora ela tenha admitido que atingir esse objetivo foi um processo lento e constante. "Por estar tão estabelecida e conhecida pelos algodões e tecidos que estava fazendo, e eles não eram orgânicos, iria custar-me dinheiro para atualizá-los", disse ela. Um exemplo são as calças mais vendidas da marca, que custariam 15% a mais em produtos orgânicos - uma decisão de negócios arriscada. No final, porém, o item ainda vendeu bem. À medida que a marca se aproxima cada vez mais do uso de algodão 100% orgânico, a paixão de Fisher por todos os aspectos da sustentabilidade na indústria da moda cresceu nos últimos três anos. "Algumas pessoas dizem que [as roupas] são o segundo ou terceiro maior poluidor", disse ela. "Eu realmente acredito que temos muito poder como designers para realmente mudar esse problema."

Outras medidas que a empresa de Fisher deu em direção à sustentabilidade incluíram a pesquisa de cadeias de suprimentos e fontes de materiais; agilização de processos e inventário; lançando campanhas, como Vision2020, para educar os clientes; práticas de transparência, como rotular roupas, pendurar etiquetas com materiais da mesma forma que rotulamos os ingredientes de um alimento; e avançando para mais manufatura nos EUA (a maioria das roupas de Fisher é feita na China, mas sua marca oferece programas de longa data sobre saúde e bem-estar, treinamento de gerentes e salários justos.) Outro dia, Fisher foi chamada de "ativista" por um colega e, sendo uma pessoa autoproclamada tímida que é, é um novo termo que ela ainda está aprendendo a sentar com.

Claro que a carreira de Fisher é gratificante, o que se mostra na longevidade da marca. E com o tempo, seu papel mudou inevitavelmente, de estar intimamente envolvida no design e negócio para a contratação de uma "equipe de conceito central" que mantém suas funções de design e merchandising em um diariamente. Cinco ou seis anos atrás, Fisher teve pensamentos e planos de se aposentar, mas agora, aos 65, ela realmente voltou ao centro da empresa para liderá-la em uma organização mais voltada para o propósito. "Como todos podem estar engajados em um trabalho com propósito?" ela perguntou. “Seja ser embaixadora da sustentabilidade, estar envolvida no programa de meninas, trabalho voluntário, ajudar outras pessoas a se desenvolverem dentro da empresa ou projetar roupas sustentáveis. Essa é uma das coisas pelas quais sou apaixonado: tornar esta empresa realmente excelente de muitas maneiras. "

De acordo com um membro da plateia do encontro, isso parece estar funcionando. O participante mencionou durante a sessão de perguntas e respostas que a empresa de Fisher é um lugar desejável para trabalhar entre os membros do setor. Fisher descobriu suas raízes na carreira de garçonete, que incluiu uma passagem pelo Burger King, que a ajudou a se empenhar por um ambiente de trabalho confortável e inclusivo, onde as pessoas são bem tratadas.

Fisher também acredita que, neste estágio de sua carreira, ela criou uma plataforma real, não apenas em sua empresa, mas na indústria da moda em geral. "Percebi que tenho um lugar à mesa em certos lugares onde posso realmente influenciar as pessoas e fazer a diferença", disse ela. "Espero fazer parte da liderança da indústria da moda em uma direção mais limpa." Esse novo movimento certamente afetou os colaboradores da marca também. “As pessoas mais incríveis e leais sentem que estão envolvidas em um propósito muito maior do que elas”, diz Fisher. “Eles estão fazendo algo que realmente importa e, por isso, querem fazer parte disso. O que estamos fazendo vai mudar a indústria da moda e mudar o mundo. Essa é uma razão poderosa para trabalhar para alguém. "

Fashionista gostaria de agradecer aos patrocinadores do encontro em Nova York:

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