Como Hunter Boots se tornou um item básico de moda em um festival de música

Apenas um punhado de celebridades personifica um certo apelo de alfaiataria que faz com que as pessoas comuns se importem com o que vestem; menos ainda podem aproveitar esse poder e traduzi-lo em vendas. E em raras ocasiões, uma estrela é capaz de alterar completamente a trajetória de uma marca por acaso. Kate Moss fez isso para a marca de botas de chuva sediada no Reino Unido Caçador.

O ano era 2005, no primeiro dia de Glastonbury, também conhecido como o maior (e mais sujo) festival de música do Reino Unido, e lá estava ela: Moss vestida com um colete de smoking preto, o menor par de shorts e um par de botas Hunter até o joelho cobertas de lama. No dia seguinte, ela foi fotografada com Pete Doherty a reboque (lembre-se, era 2005), mais uma vez vagando pela lama em seus caçadores, estilizando-os com uma malha metálica com cinto, longa apenas o suficiente para cobrir outro par de minúsculos cortes. As fotos se tornaram virais - ou tão virais quanto poderiam ser em uma era pré-Instagram, pré-Twitter - e assim, a marca tradicional que tinha sido simplesmente um solução prática para o tempo chuvoso desde seu início em 1856, de repente se tornou não apenas uma mercadoria da moda, mas também um festival de música must-have.

Esses looks - que passarão a ser conhecidos como o momento Kate Moss - serviram como minha introdução aos Hunters. Mas para aqueles que cresceram com a marca no Reino Unido, o Kate Moss Moment empurrou seus velhos e enlameados Wellingtons para uma nova luz de vanguarda da moda. Esse foi o caso de Tess Harold, uma escritora de 27 anos que mora em Londres e que, antes do momento Kate Moss, quase exclusivamente associou a marca a seu pai, um "cavalheiro inglês tradicional", que os usava no cachorro anda em. Sienna McNiven, uma designer de acessórios inglesa de 24 anos, também conta uma experiência semelhante.

“Eu cresci no país, então é uma marca que sempre vi como super funcional e associada à ao ar livre, e quando Kate Moss os usava, ela parecia muito legal e sem esforço - foi quando todos notaram, " ela diz. "Quando penso em galochas, penso em Hunter."

Moss não foi, de forma alguma, o primeiro frequentador do festival a usar botas Hunter, mas Alasdhair Willis, o diretor criativo da Hunter (e, curiosidade: marido de Stella McCartney), diz que a supermodelo foi fundamental para mudar a percepção da marca. "Ela os usava de uma maneira legal, rock 'n' roll, e depois, todo mundo queria usá-los", ele continua, "e naquela época, era tudo o que carregávamos."

Para uma marca tão arraigada no modo de vida do Reino Unido (por causa da chuva), é fácil esquecer que foi fundada por um americano. Há mais de 160 anos, um empresário de Nova Jersey com o nome de Henry Lee Norris desembarcou na Escócia em busca de uma fábrica para fabricar botas de borracha. Depois de fornecer pares à prova d'água duráveis ​​para os militares durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, a marca, em 1956, apresentou o estilo que conhecemos tão bem hoje: a icônica bota Hunter Original. Feita a partir de 28 peças individuais e montadas manualmente ao longo de três dias, a marca logo se tornou o fornecedor não oficial de botas Wellington para a realeza, com princesa Diana optando por um par durante um photocall pré-casamento com o Príncipe Charles.

Apesar da relação íntima da marca com a realeza, as galochas não eram exatamente itens "isso" cobiçados. Então, quando Willis assumiu o comando em 2013, ele se encarregou de três coisas: transformar a Hunter em uma marca de estilo de vida que oferecesse mais do que apenas à prova d'água calçados, explorar e nutrir sua conexão com festivais de música e encontrar maneiras criativas de reinventar continuamente a marca sem perder de vista DNA.

“Quando entrei no ramo, Hunter tinha uma relação com festivais de música, mas a marca não fez nada com isso”, diz Willis. “Vimos isso como uma oportunidade de desenvolver essa plataforma; Eu queria fazer parceria com tantos festivais quanto possível. "

Em seu primeiro ano, Willis supervisionou uma campanha bastante genial ao estilo de guerrilha, bem-sucedida em espalhar o conhecimento da marca em Glastonbury, que Envolvidos caminhões gigantes estacionados fora do festival que ofereciam a troca de botas velhas (leia-se: não Hunter) dos frequentadores do festival por Hunters laranja neon (as botas descartadas foram descartadas de forma sustentável). “Nós as chamávamos de 'Botas do Headliner' e, no festival, você via apenas um mar enorme de botas laranjas”, ele se entusiasma. "Foi brilhante."

Depois disso, Hunter esteve ativamente envolvido em todas as temporadas em festivais em todo o mundo, incluindo um festival de música de um dia chamado Hunter Rock em Taiwan, Fuji Rock no Japão, Governors Ball na cidade de Nova York, e até mesmo um que aconteceu em seu próprio quintal - o novíssimo festival de música de três dias com sede em Londres Todos os pontos leste isso ocorreu no mês passado, que marcou a primeira parceria oficial da marca com um festival.

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"Somos historicamente conhecidos por sermos uma marca ao ar livre - especialmente quando se trata de festivais fora da cidade - então, ao fazer um festival no coração de Londres, isso demonstra que somos uma marca tanto urbana quanto rural ", diz Willis, explicando que Hunter está trabalhando em pelo menos um grande projeto relacionado a festivais por mês, de abril a outubro. “Os festivais agora são mais do que apenas música - há comida, há interação humana, é uma experiência, e eu acho que é por isso que os festivais como uma indústria se tornaram tão enormes. E Hunter se aproveita disso, porque é uma marca que tem muito a ver com emoção. "

É verdade: Hunter está impregnado de nostalgia. Quase todas as pessoas com quem falei sobre a marca não podem deixar de relembrar sobre seu primeiro par. Para Willis, esse foi um dos principais motivos pelos quais ele aceitou o cargo. (Se você está se perguntando, sua primeira memória da marca foi sentado nos estábulos aos sete anos de idade no Norte Yorkshire com botas vermelhas Hunter enquanto a contragosto esperava que suas duas irmãs mais velhas terminassem de cavalgar cavalos.)

“Ninguém diz, 'Oh, elas são botas fantásticas, mantêm seus pés secos', que é o que eles fazem no final das contas. Em vez disso, as pessoas costumam se referir a uma memória, uma experiência emocional ou um capítulo em suas vidas - momentos preciosos e colocam Hunter ao lado desses momentos ", continua ele. "As pessoas realmente amam a marca, e se você tem algo tão icônico como a chuteira, então você tem uma boa chance de construir a partir disso."

Ele está falando sobre ramificação em outras categorias, como agasalhos, acessórios e pronto-a-vestir. Desde que a marca começou a lançar novos designs alguns anos atrás, seu estoque agora é de 50% de não calçados. No atacado, as botas ainda representam uma grande parte do negócio, embora 22% não sejam calçados. Seu favorito do grupo é o Mochila de couro emborrachado original porque se sente tão inerentemente Hunter, do tecido às linhas do design (o detalhe do bigode na biqueira da bota pode ser visto no bolso frontal, por exemplo). A marca vendeu cerca de 60.000 mochilas somente neste ano.

“Trata-se de manter a autenticidade do design, então, quando você vai à loja e vê tudo junto, isso se liga como uma marca”, diz ele. "Não estamos tentando ser alguém que não somos; não estamos tentando ser uma marca de moda. Quando eu entrei, queria nos mudar para uma marca de estilo de vida de várias categorias, e isso já está acontecendo. "

o Coleção Target x Hunter o que foi lançado no início deste ano é uma prova da mudança: todas as bolsas - centenas de milhares de unidades - se esgotaram em dois dias. Afinal, a América é o maior mercado da Hunter. E Hunter, a Target descobriu, possui um nível de reconhecimento de marca que é maior do que qualquer outro designer de colaborações anteriores. "Na verdade, não estamos nos EUA há tanto tempo como uma empresa - apenas desde 2005 - então o consumidor sabe que somos um marca antiga, mas também nos sentimos renovados e novos ", diz Willis, citando Houston e Los Angeles como as duas mais fortes cidades. "E sim, também é porque a América é um país muito maior."

Willis espera continuar a entrar no mercado dos EUA - é um de seus principais objetivos para o futuro. Dominar a moda de festivais de música por meio de coleções e kits prontos para festivais é uma maneira da marca fazer exatamente isso (a pochete, especialmente, está vendendo muito bem).

"O estilo do frequentador do festival está se desenvolvendo o tempo todo - costumava ser baseado em emular a música, mas agora é tudo uma questão de fazer uma declaração", ele pondera, chamando Coachella. “É menos sobre a música e mais sobre seu estilo pessoal. Às vezes parece fantasias, e essa é provavelmente a principal diferença entre os EUA e o Reino Unido também. No Reino Unido, ainda se trata de música e acampamento. É um pouco mais sujo - as pessoas adoram enlouquecer e simplesmente se deixar levar. "

Assim que a temporada de festivais chegar ao fim, existem planos ambiciosos a caminho, como aumentar a porcentagem de categorias não relacionadas a calçados em todo o negócio, aumentando o engajamento e descobrindo uma maneira de se tornar completamente sustentável implementando um sistema de circuito fechado.

"No final das contas, quero chegar a um lugar onde você efetivamente nunca possua sua bota, então, no final do ciclo de vida da bota, vamos pegá-la e reaproveitar ou reciclar a borracha", diz Willis. “Gosto da ideia de que somos responsáveis ​​por cada par de botas que produzimos e, à medida que o mundo fica mais louco em termos de nossos altos níveis de consumo, precisamos fazer algo a respeito. Isso é o que eu adoraria deixar para trás. "

Divulgação: Hunter pagou pela minha viagem e acomodação para participar do All Points East.

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