Como uma marca de terno personalizado está elevando a moda queer

A primeira vez que um jovem consegue um terno feito sob medida é uma ocasião importante e um rito de passagem. Ternos personalizados são caros, então geralmente são encomendados para algumas das ocasiões mais importantes da vida - uma entrevista, um novo emprego, um casamento. É um processo íntimo em que dezenas de medições são feitas para garantir que o resultado seja o correto. E é um ritual que tem sido amplamente reservado para homens biológicos heterossexuais - até recentemente.

Em Los Angeles, uma empresa fundada em 2012 está tirando o gênero da equação. Quando um cliente agenda uma consulta na Sharpe Suiting, nenhuma suposição é feita sobre gênero ou identidade. "Uma grande parte dessa consulta antes de entrar em detalhes é realmente conhecer essa pessoa e sua identidade ", diz o fundador e CEO Leon Wu." Não julgamos ninguém quando eles entram pela porta, seja homem ou fêmea. Eles podem entrar e parecer que se identificam como butch, mas só depois de realmente falarmos com eles e conhecê-los é que começamos a projetar o traje. " 

Esse tipo de abordagem estava faltando em Los Angeles e a comunidade LGBT tem apoiado entusiasticamente, recorrendo a Sharpe para roupas de casamento e até mesmo para looks no tapete vermelho. Em seu primeiro ano de produção, financiado principalmente pelas economias de Wu, a empresa projetou 100 ternos personalizados com preços que variam de $ 900 a $ 1.400. E foi só no verão passado que Wu decidiu deixar seu emprego como gerente de projetos e se dedicar em tempo integral à empresa.

Depois de coletar e analisar cerca de 1.000 medições coletadas desses primeiros 100 naipes, Wu percebeu que havia semelhanças suficientes entre os ternos personalizados encomendados por clientes com tendência masculina / feminina para justificar um pronto-a-vestir linha. Sem saber se havia ou não um mercado viável para a coleção, Wu lançou uma campanha no Kickstarter em outubro de 2014 por US $ 60.000. Um mês depois, Sharpe arrecadou $ 69.387, com dinheiro extra suficiente para permitir que a empresa se mudasse para um local maior no distrito da moda no centro de Los Angeles.

A primeira coleção RTW de camisas sociais (US $ 90 a US $ 100), ternos e smokings (US $ 700 a US $ 900) estará pronta em abril na loja, com o e-commerce seguindo no verão. Mas este é apenas o começo para Sharpe. "Eu realmente sinto que um dos principais objetivos da moda é fazer as pessoas se sentirem confiante sobre si mesmo e capacitá-los ", disse Wu." moda estranha A chegada da indústria ao mercado é, finalmente, uma grande oportunidade para mim e para meus colegas. Nosso próximo objetivo é provar para o resto do mundo que este é um mercado necessário para se prestar atenção e investir. "

Falei com Wu sobre como ele começou na moda, por que lançou uma campanha no Kickstarter e as alegrias e desafios de vestir corpos andróginos.

Por que você começou a Sharpe Suiting e de onde vem o seu interesse por moda?

Acho que começou desde que eu tinha cinco anos, quando era uma garotinha, por assim dizer. As pessoas me perguntam há quanto tempo estou desenhando roupas e há quanto tempo estou fazendo moda, e acho que essa é uma questão muito conceitual. Eu desenho roupas desde os cinco anos de idade, quando estava vestindo as roupas do meu pai e invadindo seu armário. Mas acho que a inspiração recente para querer fazer isso é que nos últimos dois anos vimos esse tipo de moda vir à tona neste novo mercado chamado de moda queer. Minha definição de moda queer é se você visse roupas masculinas e femininas em um espectro de moda de gênero, então a moda queer compreenderia tudo o que está entre esses pólos opostos. E também pode não ser necessariamente definido por esse espectro, mas por qualquer coisa que esteja fora desse espectro. E nos últimos dois anos, temos visto muita popularidade com a roupa masculina masculina com corpo feminino.

Que tipo de carreira e formação acadêmica você tem?

Grande parte da minha experiência profissional paga foi na área de TI ou gerenciamento de projetos estratégicos. Quando me lancei no Sharpe 100 por cento, que foi no verão passado de 2014, deixei meu emprego na Warner Brothers.

Levei algum treinamento de vida e alguns amigos no mundo das startups de moda para me convencer e dizer: 'Ei, você tem que fazer isso, isso é coisa sua, você pode continuar a fazer o que está fazendo e fazê-lo bem, mas eles precisam de você em Sharpe. Então eu decidi pegar o salto. Esta tem sido a minha paixão, como disse, desde os cinco anos, mas também definitivamente nos últimos 10 anos. Na verdade, fui fazer um MBA não apenas porque era uma boa maneira de continuar minha educação para o meu atual faixa profissional paga, mas também como uma forma de se envolver com o clube de varejo de luxo que estava na NYU Popa. Era um clube tão novo - acho que foi o segundo ou terceiro ano em que estive lá - e também foi uma das razões pelas quais fui para a NYU. Tive uma startup de moda que estava criando um conceito antes de ser aceito na escola de negócios, e estávamos prestes a entrar em produção quando fui aceito e decidi colocar isso em espera.

O que acontece em uma consulta típica para um design de terno personalizado?

Os clientes podem fazer uma visita de 30 minutos ou agendar uma consulta. Costumam marcar uma consulta quando sabem com certeza que vêm buscar um terno. A visita de 30 minutos é para ver do que somos, conversar cara a cara e ver os tecidos e designs que oferecemos. Depois que eles vêm para uma consulta, pode levar de uma a duas horas, porque eles chegam a escolher todos os vários atributos de seu traje, e temos muitos designs diferentes atributos. É uma das coisas que nos torna únicos como alfaiataria. Eles podem escolher lapelas contrastantes, botões, costuras, cores de linha - tudo.

A maioria de nossos clientes são clientes de casamento e isso é porque eles podem ter um corpo feminino / apresentação masculina e não se sentem confortáveis vão conseguir seus ternos de casamento personalizados de um alfaiate padrão, porque essa pessoa pode não necessariamente saber ou entender quem eles estão. Muitos dos nossos clientes chegam e dizem: 'Gosto da H&M ou da Banana Republic ou da Uniqlo.' E tudo depende de como eles se sentem ao entrar naquela loja. E com nossa linha de pronto-a-vestir, esperamos poder levar roupas para pessoas que se identificam com ela. Estamos construindo uma marca que vai se encaixar neles.

Sua marca registrada é a alfaiataria sob medida. Como você cria uma linha de pronto-a-vestir que parece personalizada?

Infelizmente, todo o pronto-a-vestir tem alguma padronização, não apenas no caimento, mas também na forma como escolhe o seu design. Mas, ao criar nossa linha de pronto-a-vestir, temos que ser um pouco mais conservadores e levar em consideração tudo, desde nossos clientes mais ousados ​​até nossos clientes mais conservadores. Depois de vender mais de 100 ternos personalizados, tivemos a ideia de que, na verdade, existem alguns designs padrão que nossa clientela gosta, e coletamos mais de mil medidas diferentes. Minha formação sempre foi muito boa em matemática e geometria, e colocamos todas essas informações em um tipo do banco de dados e calculei algumas correlações nerd - acho que se poderia dizer - entre vários Medidas. Se você tirar todos os homens heterossexuais ou biológicos e se concentrar, por exemplo, nas medições coletadas para pessoas de corpo masculino / feminino e seguem esses pontos, então você verá um pequeno, médio e grande natural vir fora disso.

As pessoas chegam e dizem as mesmas coisas, como se quisessem esse tipo de colarinho que é mais fino do que o colarinho de uma camisa social normal, ou a maioria das pessoas quer uma camisa de manga comprida em vez de uma camisa de manga curta, então por que não vamos em frente e fazemos uma camisa social pronta para vestir com golas e punhos em contraste? Também vimos isso como uma tendência. Uma das pessoas que veio trabalhar para a equipe me ensinou muito sobre andropometria. Isso é o que os verdadeiros alfaiates estudam e também o que os engenheiros que trabalham na ergonomia estudam - são todas essas medidas corporais. Quando alguém chega e tem tendência masculina / feminina ou quer apenas um corte masculino, temos a certeza medidas que enganamos para eles para que possam obter uma camisa que pareça um pouco mais reta, como uma túnica. A medida mais importante em uma peça de roupa de cima, em um blazer ou camisa social, é o ombro. E então a partir do ombro, se você olhar para isso como uma medida primária, o tórax e talvez a cintura terão algumas correlações. Esta primeira coleção será dirigida a pessoas com apresentações masculinas / femininas.

Por que você escolheu levantar fundos por meio do Kickstarter em vez de encontrar investidores?

Escolhi o Kickstarter basicamente para testar se uma segunda linha de negócios em pronto-a-vestir seria um mercado viável. Tivemos sucesso com vestidos personalizados, mas lançar o pronto-a-vestir é quase como lançar um novo produto. Com o Kickstarter, é um sim ou um não - você atinge o valor do seu financiamento e o orçamento de produção e todos os custos que entram para iniciar uma linha RTW ou não. E se o alcançarmos, isso significa que devemos seguir em frente. Além disso, a razão pela qual escolhemos o Kickstarter em vez do Indiegogo ou outro site de crowdfunding é que você obtém uma certa publicidade que vem do Kickstarter. Contanto que você esteja ok em ver como as coisas vão e não necessariamente em alcançar seu objetivo, então acho que o Kickstarter é um bom teste, pois bem, uma ótima maneira de obter publicidade, bem como obter os fundos que você precisa para fazer qualquer novo projeto ou novo negócio que você deseja Faz.

E quanto aos clientes com outras identidades de gênero ou corpos masculinos?

Definitivamente, temos como alvo a comunidade LGBT porque foi isso que me inspirou, mas alguns homens heterossexuais cisgêneros vieram buscar ternos. Eu realmente amo isso porque eles não apenas estão apoiando um negócio local, mas também um negócio que não tem gênero.

A mesma coisa acontece com vestidos. Se alguém que é biologicamente um homem chega e se identifica como mulher ou não necessariamente - novamente, nós não julgamos. Nosso alfaiate tem experiência de vários anos na Marco Marco, que é uma das grandes lojas de figurinos de Hollywood, e já fez roupas femininas para homens. A maioria das pessoas em nossa equipe é do sexo feminino, embora possam não se identificar como tal, mas acabamos de contratar alguém no o lado da roupa masculina e - novamente, isso pode ficar muito borrado quando estou tentando explicar - o tipo de mercado.

Os sócios de três clientes nos perguntaram se estaríamos dispostos a fazer seus vestidos de noiva, e se tivermos tempo, temos o talento internamente que se alguém trouxer um esboço, podemos ajudá-lo a desenhar e fazer um vestido que provavelmente não conseguiria levar a lugar nenhum outro. Fizemos algumas coisas paralelamente e acabou sendo um grande sucesso, então agora estamos abrindo isso como outra opção.

Conte-me sobre a roupa de trabalho personalizada que você desenhou.

Uma cliente nossa é professora e ela escreve muito no quadro, então ela precisava de uma camisa que ficasse para dentro e levamos isso em consideração quando estamos fazendo uma roupa. Recebemos alguns acadêmicos - uma professora e também uma aluna de doutorado que quer ter uma boa aparência em suas entrevistas. Ela tem uma estrutura muito fina e seu estilo era mais parecido com a Banana Republic. Ela queria um visual bonito que se ajustasse a ela, mas era mais conservadora porque estava entrevistando lugares ao redor do mundo e precisava de um bom terno para isso.

Temos uma cliente de 57 anos com carreira em finanças, então ela tem um histórico de primeira linha e está muito presente na sala de conferências com os meninos grandes. Ela já havia feito alfaiates para ela antes, mas nunca no sentido de que o alfaiate realmente a entendesse e nunca com a qualidade que Sharpe forneceu para ela. Ela estava chorando, ela nos escreveu alguns poemas e nos deu chocolates - o que foi muito doce. Ela foi uma grande rebatedora para a campanha Kickstarter, ela é uma cliente incrivelmente favorável, apenas muito doce. Lágrimas de alegria são a melhor coisa que você pode obter de um cliente ou cliente.

Esta entrevista foi editada e condensada.