Se você nunca ouviu falar de Rakuten, pense nisso como a Amazon ou Alibaba do Japão. Fundada em 1997, a empresa de comércio eletrônico teve receita de 518 bilhões de ienes no ano passado - cerca de US $ 4,9 bilhões.
Tendo comprado o site de descontos Ebates, com sede em San Francisco, por apenas US $ 1 bilhão antes este mês, a Rakuten continua sua investida nos EUA com o lançamento de um site voltado para a moda, Rakuten Fashion. O site é uma mistura de marcas masculinas e femininas que os compradores americanos conhecem - Volcom, Lucky Brand, Ralph Lauren Polo - e marcas japonesas das quais talvez nunca tenham ouvido falar.
De acordo com George Chang, vice-presidente sênior de vendas, merchandising e mercado da Rakuten, a indústria busca atingir dois grupos: compradores atuais da Rakuten e mulheres de 18 a 35 anos. Como Chang explica, os preços dos produtos ficaram um pouco acima da Macy's e na faixa inferior da Nordstrom.
Então, como a Rakuten pode competir com a Amazon e o Ebay na frente da moda? A Amazon tem tudo a ver com eficiência e confiabilidade, diz Chang, e traduziu suas páginas de produtos simples e repletas de informações para o Amazon Fashion. A diversão e a fantasia de comprar roupas se perderam.
A Rakuten, por outro lado, parece combinar compras com entretenimento, diz Chang. Seu vertical de moda é enfeitado com um blog, recursos de vídeo e curadoria de influenciadores como Hannah Bronfman e Maria Clara editor Kyle Anderson.
Claro, a Amazon também é dona do Shopbop e do MyHabit, que se parecem muito com sites de moda. Embora a Rakuten Fashion possa dar ao Amazon Fashion alguma competição, esperamos que o portfólio de moda da Amazon esteja bem no geral.
Quanto ao Ebay, Chang destaca que ainda tem o "estigma" de ser um site de revenda vinculado a ele, apesar de também vender muitas roupas novas.
Embora estejamos ansiosos para ver como a Rakuten Fashion decolará nos EUA, parece improvável que os compradores deixem suas reservas de comércio eletrônico em massa por ele. Com seu design brilhante e ocupado, o site não lê moda agora mesmo.