Kenzo Takada. Foto: Victor Boyko / Getty Images para Kenzo
Kenzo Takada pode ter permanecido com sua linha de mesmo nome até 1999, mas o estilista japonês abalou tanto a indústria da moda naquela época que ainda estamos sentindo seu impacto. De ser um dos pioneiros do pronto-a-vestir a essencialmente inventar o modelo de colaboração de designers para o mercado de massa que é tão popular hoje, Takada mudou a forma como a moda faz negócios.
Nos quase 20 anos desde que ele saiu Kenzo, Takada não desenha roupas - mas isso não significa que ele parou de criar. Esta semana, ele esteve nos EUA para promover sua recente colaboração com uma empresa de móveis de luxo francesa Roche Bobois, que está repleto de padrões e cores brilhantes, muito parecidos com os designs de suas roupas antigas.
Quando o conheci no showroom da Roche Bobois, foi fácil ver por que ele se tornou um queridinho da imprensa. Parecendo uma ou duas décadas mais jovem do que seus 78 anos, Takada usava uma roupa monocromática marinho com peças de
são Lourenço e Valentino - riu, dizendo: "Depois que saí da minha própria marca, pude usar a roupa de quem quisesse!" - combinou bem com o sofá azul-marinho com vários padrões que ele projetou. Embora ele tivesse um tradutor presente, ele estava tão ansioso para se conectar que muitas vezes ele saltava com uma linha ou duas de inglês com sotaque falado diretamente para mim antes de terminar seus pensamentos em francês.A profusão de texturas e cores pelas quais Kenzo ficou conhecido se originou na primeira viagem de Takada do Japão para Paris aos 20 e poucos anos. Tendo crescido nos anos 60 assistindo a filmes que retratavam Paris como o centro da moda, Takada estava ansioso para visitar a Cidade das Luzes depois de completar seus estudos como um dos primeiros homens no ex-salão exclusivamente feminino Bunka Fashion College. Por estar com pouco dinheiro, Takada seguiu o conselho de um professor de pegar um barco, em vez de um avião, para Paris - e o incrivelmente diversos têxteis, culturas e estilos que ele encontrou em paradas pela Índia, Ásia e África deixaram uma grande impressão sobre ele em um pré-Wi-Fi mundo.
“Agora é a internet que traz tudo à sua porta”, disse-me Takada. "Mas isso foi em dezembro de 1964. Era muito menos globalizado e as pessoas realmente se vestiam de maneira diferente umas das outras. "
Uma vez em Paris, Takada rapidamente começou a ficar sem dinheiro. Sua solução foi visitar casas de alta costura tentando vender suas ilustrações de moda, e porque seu trabalho era diferente de tudo o que havia sido feito antes, ele rapidamente escolheu trabalhos de alguns designers também Como Elle. Esses primeiros sucessos o ajudaram a ganhar dinheiro e a começar a construir uma rede no setor, de modo que, quando lançou sua própria marca, alguns anos depois, já sabia o que fazer.
Nos anos seguintes, Takada mostrou que tinha o necessário para pensar de maneiras novas e frescas sobre mais do que apenas ilustração de moda. Ele foi um dos primeiros a adotar o modelo de manufatura do pronto-a-vestir e lançou uma fragrância antes que fosse uma norma esperada para designers de moda.
"Em 1979, eu era jovem e queria fazer algo bastante provocativo e forte", explicou Takada. “Mas não havia varejo real de fragrâncias. Era um mercado muito menor. "
Takada, rindo, explicou que King Kong, o primeiro perfume de Kenzo que ele experimentou "apenas para se divertir", realmente não funcionou. Mas quando a gravadora levou a sério os perfumes nos anos 80, Kenzo produziu alguns grandes sucessos, incluindo Flower, um best-seller que também foi o último perfume de Takada antes de deixar a gravadora.
Kenzo também foi uma das primeiras marcas a ser pioneira em colaborações de mercado de massa. Em 1984, Takada fechou um acordo com The Limited para projetar uma linha com preços mais acessíveis. A mudança foi tão polêmica na época que alguns varejistas de luxo pararam de estocar Kenzo como resultado.
"Por seis meses eu fiquei hesitando, pensando, podemos fazer isso ou não? Porque nunca tinha sido feito antes ", explicou Takada. "Havia um grande risco por trás disso."
Embora a coleção com The Limited tenha durado apenas três temporadas, ela pavimentou o caminho para o designer agora comum e a colaboração de mercado de massa - incluindo a própria Kenzo coleção H&M descontroladamente animada ano passado. E embora Takada não tenha nenhum envolvimento pessoal com a colaboração, ele mantém o controle sobre Kenzo e fala muito bem dos atuais diretores criativos Carol Lim e Humberto Leon.
"Eles trazem algo muito jovem, streetwear, muito fácil, casual", disse Kenzo em inglês. "Algo contemporâneo."
A vibração divertida e descolada pela qual Lim e Leon são conhecidos parece uma atualização adequada ao legado de Takada, que foi construído em seu amor por festas - da festa do Studio 54 com Grace Jones para a celebração dos 50 anos em Paris, ele se jogou alguns anos atrás com elefantes, dançarinos e bateristas japoneses - além de suas roupas vibrantes.
É do clima de festa e das pessoas que Takada mais sente falta de sua vida no mundo da moda.
"Eu queria continuar a trabalhar, mas em menos velocidade", disse Takada sobre sua mudança para o design de interiores pós-Kenzo. “Estou um pouco nostálgico sobre os desfiles de moda e a energia por trás deles. E o que mais sinto falta é das pessoas que trabalham com moda. Eles têm muita fantasia; eles são realmente criativos e alegres. "
Não é à toa que Takada se encaixou tão bem na indústria pelo tempo que decidiu ficar.
Inscreva-se no nosso boletim informativo diário e receba as últimas notícias do setor em sua caixa de entrada todos os dias.