Brand Assembly, uma feira comercial da costa oeste, está expandindo sua presença no varejo

A menos que você tenha passado muito tempo no segundo andar de seu carro-chefe da Quinta Avenida no ano passado, você provavelmente não pensa em Lord & Taylor como um lugar para encontrar o trabalho de jovens designers descolados. É por isso que a veterana do varejo Stephanie Solomon, vice-presidente e diretora de moda da quase Rede de 200 anos trazida para Hillary França, fundadora da feira comercial Brand, de Los Angeles, com dois anos de existência Conjunto.

Quando Solomon saiu da aposentadoria para se juntar à Lord & Taylor no outono de 2013, após seu aquisição pela Hudson's Bay Company, ela imediatamente começou a procurar maneiras de renovar sua oferta e atrair - você adivinhou - a geração do milênio. "Nosso pensamento era que há muita semelhança na experiência para os clientes", diz Solomon Fashionista. "Os millennials realmente não estão tão preocupados com a marca; eles adoram a ideia de dizer a alguém: 'Eu descobri este novo rótulo.' Os jovens estavam se afastando das grandes marcas do pronto-para-vestir e indo para a descoberta. "

O desafio, então, era encontrar aqueles projetistas promissores e desconhecidos. A busca de Solomon a levou a Los Angeles, onde ela e sua equipe encontraram a Brand Assembly, uma feira comercial local. "Estou dando uma olhada em seu showroom na Califórnia e são todos esses designers emergentes desconhecidos, muito bons, e eu digo, 'Uau, está tudo aqui.'" Então, Solomon abordou a França e seu cofundador Alex Repola sobre trazer Brand Assembly para Lord & Taylor como uma loja-conceito de loja - e o resto é história. Atualmente, você pode encontrar produtos de marcas que amamos, como Whit, Calla e Priory of Ten, tanto nas lojas quanto online.

Conversamos com a França para saber mais sobre como surgiu a Brand Assembly, sua experiência em vendas (ela lançou o Rachel Zoe's linha de pronto-a-vestir depois de trabalhar por quase três anos na Diane von Furstenberg) e sua paixão genuína por orientar jovens designers. (Solomon a chama de "raridade nesta indústria" por seu "grande coração".)

Como você entrou na moda?

Eu me formei na faculdade com especialização em artes visuais e história da arte, e então acabei em Washington, D.C., e comecei a procurar um emprego com o qual me identificasse. Eu estava tentando entrar no mundo da arte, e simplesmente não parecia o ajuste certo, então, na verdade, consegui um emprego no varejo na Kate Spade em Georgetown e na vez havia apenas cinco lojas Kate Spade, então a gerência estava realmente envolvida no lançamento daquela loja, então eu realmente me envolvi no negócio de isto. Encontrei o único emprego na moda em D.C. trabalhando para as lojas de departamentos da Hecht como assistente de compra; eventualmente, eles foram comprados pela Macy's e esse foi o meu tipo de empurrão para me mudar para Nova York e comecei no lado do atacado e realmente desenvolvi minha carreira trabalhando para Diane von Fustenberg. Também lancei a coleção Rachel Zoe e, ao fazer isso, meio que vi como esses designers menores em dificuldades precisavam de ajuda. [Usando] o que aprendi com designers maiores, tive a ideia com meu parceiro de negócios para lançar Brand Assembly.

O que você aprendeu trabalhando para marcas maiores como DVF e Rachel Zoe?

Aprendi muito sobre o negócio, não apenas sobre vendas, mas também sobre gestão e operações. A montagem da marca começou porque queríamos ajudar pequenos designers emergentes com sua logística e operações e também finanças, então começamos a fazer isso, mas simultaneamente lançamos a feira também.

Quando foi isso?

Maio de 2013 é quando lançamos oficialmente Brand Assembly e junho foi nossa primeira feira oficial. Quando eu estava trabalhando na Rachel Zoe, estávamos aqui em Nova York, mas obviamente Rachel é de Los Angeles, então eu disse que seria ótimo ter um ponto de venda para Rachel Zoe está em Los Angeles, então na época eu estava pesquisando e pensei, talvez devêssemos abrir um showroom e qual é a maneira mais econômica de fazer isto. Eu estava conversando com alguns dos meus amigos da Tibi e Jay Godfrey se envolveu e pensamos, vamos dividir um espaço em Los Angeles, e fizemos isso vez após vez.

Eu sou do tipo A, então eu queria organizar [o espaço] sozinho, então eu estava organizando os móveis e meio que tornando-os um ambiente. Então, quando lançamos Brand Assembly, eu disse, ei, já tenho essas três marcas que viraram cinco marcas, oito marcas. Eu provavelmente poderia lançar isso como uma verdadeira feira de negócios, porque há realmente uma necessidade para esses designers que moram em Nova York e que estão sentindo o que está acontecendo em Los Angeles. E se tornou uma feira! E lançamos com, acho que 20 marcas para nossa primeira feira de negócios e agora temos até 70 marcas.

O que é necessário para preparar uma feira de negócios? É um trabalho que dura o ano todo?

Sim, é definitivamente um trabalho para o ano todo. Fazemos quatro feiras por ano em LA e logo quando uma termina, estamos começando a planejar o próximo e às vezes há uma pequena sobreposição. É realmente sobre encontrar as marcas certas, conscientizar os compradores sobre as marcas que estão participando, fazer algumas malas diretas com antecedência, a coordenação de móveis. É bastante constante.

Existem muitas feiras em LA?

Provavelmente um punhado. Mas, no mercado contemporâneo de estreia, somos realmente os únicos. E foi aí que eu vi a oportunidade de fazer isso. Após a recessão, as pessoas foram mais conservadoras com seus dólares. Eu estava vendo que muitas pessoas estavam revisitando designers que viram em Nova York e tomando suas decisões finais em Los Angeles. Então, isso deu a eles a oportunidade de realmente se sentirem seguros em suas decisões de compra, e eu sinto que é aí que grande parte da conversão realmente acontece na compra de [produtos] desses designers.

Como surgiu a parceria com Lord & Taylor?

Tive um relacionamento de longa data com Stephanie Solomon apenas por causa da minha [experiência] em vendas. Fiquei muito surpreso em vê-la em Los Angeles em março e ela ficou muito animada com a oferta da marca que tínhamos e com toda a missão de promover designers emergentes. Ela tinha acabado de começar a trabalhar para Lord & Taylor, que estava procurando fazer algo realmente inovador no segundo andar. Ela disse que gostou muito da curadoria das marcas que fizemos e que teríamos interesse em fazer parceria para fazer isso. Dissemos com certeza, nossa missão é promover designers emergentes, e dar a eles uma saída que está em um campo de jogo mais amplo vai ser perfeito para eles.

Eu imagino que nem todas as marcas com as quais você trabalha são certas para Lord & Taylor, então como você toma essa decisão?

Sim, definitivamente. Lord & Taylor tem um DNA profundamente enraizado. Na primeira temporada, definitivamente tentamos entender quem estava comprando o quê e o que o cliente Lord & Taylor está procurando e também tentamos apresentar novos clientes à loja com as marcas. Agora nós meio que chamamos [o estético] de feminino peculiar. Não é para todos, mas meio que equilibrar isso com os tradicionais vestidos florais mais estampados e coisas assim com um par de culotes.

Tendo trabalhado com designers emergentes por tanto tempo, qual é o desafio mais comum que você encontra?

É sempre um problema de fluxo de caixa para eles. A moda é tão interessante porque você está pagando as coisas com seis meses de antecedência antes de ser realmente pago por ela, então sempre há aquele espaço interessante de gerenciamento de dinheiro. Sempre vejo muitos designers superdesenvolvendo no início pensando que eles têm a oferecer muito, mas realmente aprimorando o que seu DNA é e pelo que eles são conhecidos, em vez de trazer toda essa amplitude, é realmente a coisa mais inteligente para jovens designers Faz.

Então, como você realmente encontra esses jovens designers?

Sou um comprador ávido, então, por meio de minha pesquisa pessoal, encontro o que me interessa. Eu faço muitas prospecções no Instagram e em outras redes sociais, olhando o que os blogueiros estão fazendo. Sempre fico atento ao que as pessoas estão falando. Por meio da NYCEDC [Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York], há programas de mentoria, então encontro muitos designers por lá.

Você realmente comprou um designer que encontrou no Instagram?

Nikki Chasin, que é nova para a primavera, encontrei no Instagram. Um amigo de um amigo postou essa camiseta e eu fiquei tipo, oh, eu amo isso. Era uma estampa vintage, mas com uma silhueta muito feminina, então estendi a mão para ela e disse: antes de tudo, eu queria para comprá-lo, então comprei o topo, mas disse, 'também estamos fazendo uma loja na Lord & Taylor' e ela disse que adoraria.

Como você deseja expandir a montagem da marca?

Idealmente, seria ótimo ver crescer dentro da marca Lord & Taylor; Eu até conversei com um comprador, como se fizéssemos regionais, para que designers locais de cada cidade fizessem parte, promovendo realmente esses designers emergentes, não apenas aqui em Nova York. Há tantos em diferentes cidades que não têm os recursos para vir aqui. Essa seria uma meta de longo prazo, ver isso se expandir para outras cidades.

Como os designers se beneficiaram por fazer parte da loja Lord & Taylor, além de conseguir vendas?

É super gratificante ver alguém como Michelle Kim, que estava aqui para o outono, ser na verdade uma de nossas melhores artistas em geral e as pessoas a procuravam apenas com base no sucesso que ela teve e na exposição que ela teve. Para ser capaz de fazer seu negócio crescer... Esse é o objetivo final.