s. BF+DA. Maszyna dziewiarska LAB. Zdjęcie: BF+DA
Chociaż inkubator CFDA cieszy się największym uznaniem, nie jest jedynym programem w Nowym Jorku, który wspiera wschodzących projektantów. W poniedziałek wieczorem Instytut Pratta's Brooklyński Akcelerator Mody i Designu uczcił swój pierwszy rok z rzędu otwierając drzwi swojego obszaru roboczego o powierzchni 21 000 stóp kwadratowych w South Williamsburg na Brooklynie, gdzie odbyły się pierwsze coroczne nagrody Positive Impact Awards. Ten przemysłowy obiekt zapewnia mentoring, zasoby produkcyjne i więcej 20 „Venture Fellows” — młodym firmom zajmującym się modą, projektowaniem wnętrz i urodą, dla których priorytetem są zrównoważone praktyki biznesowe. Program jest finansowany przez firmę Pratt, a także fundusze miejskie i państwowe, i planuje przynosić zyski w ciągu kolejnych trzech lat, dostarczając małoseryjną produkcję dzianin oraz krojów i szycia zewnętrznym projektantom.
„[Nasi koledzy] rosną szybciej, niż myśleliśmy, co jest miłe, i wyprowadzają się” – powiedziała dyrektor wykonawcza Debera Johnson. „Gdzie myśleliśmy, że będziemy mieli ludzi [zostać] przez dwa do trzech lat, teraz myślimy, że będzie to rok lub dwa, zanim będą gotowi do wyprowadzki i samodzielnego rozpoczęcia pracy”. Skąd projektanci wiedzą, kiedy nadszedł czas? Zostawić? „W zasadzie przestają przychodzić na spotkania mentorów” – powiedziała ze śmiechem. „Naprawdę nie potrzebują już [wskazówek], co jest dokładnie tym, czego chcemy”. Społeczność projektantów — nawet tych, którzy przenieśli się we własne przestrzenie — jest bardzo bliska. Johnson powiedział, że mają zaplanowany posiłek na Święto Dziękczynienia na następnym spotkaniu w mieście i kilka? absolwenci wrócili w poniedziałek wieczorem, aby świętować, w tym Alder New York, marka kosmetyczna założona przez David J. Krause i Nina Zilka, które wyjechały latem.
Z ostatniej rundy 75 kandydatów BF+DA złożyło oferty tylko dwóm firmom, powiedział Johnson. „Zawsze wydaje się, że mamy jedno lub trzy miejsca otwarte dla ludzi” – powiedziała. „Chodzi o właściwych ludzi, którzy będą sobie pomagać”.
Projektant Fanmail Charlie Morris, prawda. Zdjęcie: BF+DA
Charlie Morris, projektant marki odzieży męskiej Fanmail, powiedział, że wspólna wiedza, którą otrzymał od społeczności, pomogła jego firmie rozwinąć się. Dołączył do BF+DA w kwietniu i chociaż ma kilka kont hurtowych — Opening Ceremony, Ssense, Pan Porter, Need Supply and Assembly New York, na początek — nie planuje całkiem opuszczać programu już. Nie tylko nie chce przeznaczać swoich zysków na wynajmowanie przestrzeni do pracy, ale także wierzy, że musi się jeszcze wiele nauczyć od swoich mentorów. „Jestem pewien, że mógłbym znaleźć ludzi, którzy mogliby mnie [mentorować], ale zapłaciłbym im” – powiedział. „Znalezienie miejsca, w którym mogę co tydzień spotykać się z ludźmi, aby się ze mną zameldowali i wiedzieli, kim jestem i nie postrzegali tego jako transakcji, jest bardzo ważne”.
Inna koleżanka z branży, Amanda Phelan z wytwórni odzieży damskiej Phelan, szykuje się do dalszego rozwoju. „Właśnie zostaliśmy dzisiaj zatrudnieni; mamy teraz czteroosobowy zespół, co jest dość ekscytujące” – powiedziała. „Ale szukamy naszego następnego kroku, który jest tylko naturalnym postępem. To było bardzo pozytywne, wyjątkowe miejsce na początek.” Phelan jest częścią BF+DA od ośmiu miesięcy i zadebiutowała na New York Fashion Week we wrześniu. „Przez pierwsze kilka tygodni poprzedzających premierę wsparcie tego rodzaju społeczności było bardzo ważne”. Phelan powiedział spotkanie jej partnerka produkcyjna, Nadiyah Spencer, dzięki połączeniu BF + DA była najważniejszą rzeczą, jaką jej firma zyskała dzięki doświadczenie.
Projektantka Amanda Phelan z firmy Phelan. Zdjęcie: BF+DA
Morris i Phelan byli dwoma z trzech stypendystów wysokiego ryzyka uhonorowanych w poniedziałek nagrodami – odpowiednio za przedsiębiorczość i innowacyjność projektową. BF+DA skorzystała również z okazji, by uhonorować dziennikarzy, aktywistów i projektantów spoza najbliższej społeczności programu za ich wysiłki na rzecz promowania zrównoważonych praktyk na całym świecie. Wśród tych uhonorowanych znalazła się projektantka Eileen Fisher, Lewis Perkins z produktu Cradle-to-Cradle Instytut Innowacji, Linda Greer z Rady Obrony Zasobów Naturalnych, dyrektor „True Cost” Andrew Morgan i Newsweek reporter Adam Matthews m.in. Każdy zwycięzca nagrody otrzymał szalik z alpaki i wełny merynosów, który został zrobiony we własnym zakładzie produkcyjnym BF + DA, przy użyciu ogromnego cyfrowego maszyna, która brzęczała w akcji przez cały wieczór, gdy koledzy, studenci i kibice filtrowali i wypuszczali koktajle ręka.