H&M był w trybie rozbudowy w 2013 roku, otwierając 356 sklepów na nowych i istniejących rynkach, a szwedzka sieć fast-fashion nie wykazuje oznak odpuszczania. Firma w czwartek ogłosiła plany otwarcia 375 sklepów w 2014 roku, czyli więcej niż jednego każdego dnia (dziś były to Hawaje).
W tym roku planuje się również uruchomienie e-commerce na nowych rynkach -- Uruchomiono sklep internetowy we Francji tylko w tym miesiącu, a następne są Hiszpania i Włochy, a na końcu Chiny. Tymczasem firma również rozszerzanie sprzedaży detalicznej dla marek offshoot i Other Stories i Cos, które w tym roku przyjadą do USA.
I chociaż wszystko to jest świetne dla kupujących, szalejąca ekspansja sprzedaży detalicznej firmy ucierpiała wzrost zysku. Zysk netto wzrósł o 7,8 proc., co było poniżej szacunków analityków. Zysk operacyjny wzrósł o 9 procent w pierwszym kwartale 2014 roku, ale wzrósłby o 14 procent, gdyby nie koszty związane z tym szybkim rozwojem. Dyrektor generalny Karl-Johan Persson zwrócił szczególną uwagę na „znaczące długoterminowe inwestycje w obszarach takich jak IT i online”.
„Na początku [przy otwieraniu nowego sklepu lub rynku internetowego] nie uzyskuje się pełnego przychodu i rentowności” – wyjaśnił Nils Vinge, dyrektor ds. relacji inwestorskich podczas telekonferencji. „Gdy już działa, jest bardziej normalne”. Dodał, że pierwszy kwartał jest najkrótszy dla H&M, więc uruchomienie francuskiego e-commerce miało większy wpływ niż miałoby to miejsce w innym przypadku.
Biorąc pod uwagę, że plany ekspansji firmy w tym roku są jeszcze bardziej ambitne niż ubiegłoroczne, co prawdopodobnie wynika z chęci nadążyć za szybko rosnącymi konkurentami, takimi jak Zara i ASOS, może minąć trochę czasu, zanim zobaczymy, jak osiąga pełny potencjał zysku.