Bill Blass powraca

Hedi Slimane przebudowa tego, co wtedy nazywaliśmy Yves Saint Laurent była z pewnością najbardziej radykalną – i w tamtym czasie kontrowersyjną – metamorfozą marki w najnowszej pamięci. Ale to, co Chris Benz zrobił w amerykańskiej wytwórni odzieży sportowej? Bill Blass sprawi, że Slimane będzie wyglądać wręcz drogo w marce, którą objął kreatywne kierownictwo w 2012 roku.

Chociaż zachował pełne imię i nazwisko założyciela, Benz (który po cichu zamknął jego imiennik w 2013) ma przystąpili do reaktywowania słynnego amerykańskiego domu projektowego z niewiele więcej. „Zatrudniliśmy [zatrudniliśmy] zupełnie nowy zespół w każdej kategorii, inaczej niż niektóre marki, które mają ponowne wprowadzenie na rynek lub zmiana osobowości” – powiedział Benz w wywiadzie w swoim okręgu Flatiron atelier w zeszłym tygodniu. „Wszyscy ci wydają się być zobowiązani do jakiejś starej gwardii, jak twórcy wzorów, którzy są tam od 30 lat i zespół sprzedaży, który zawsze tam był. Nie mieliśmy nic." Cóż, nie nic: "Oczywiście mamy świetną markę i fantastyczną inwestycję, ale strukturalnie to tak naprawdę start-up, wciąż mamy tylko około 10 osób."

Marka znajduje się w stanie zawieszenia, odkąd Jeffrey Monteiro opuścił stanowisko głównego projektanta w 2012 roku. Wcześniej Peter Som przejął stery od 2007 do 2008; odszedł, podczas gdy Nexcen, firma macierzysta, mająca problemy finansowe, była walczy o sprzedaż słabsza wytwórnia ostatecznie sprzedała znaki towarowe pod koniec 2008 roku firmie Peacock International Holdings, LLC, która następnie zmieniła nazwę na Bill Blass Group, LLC. Na tym jednak problemy się nie skończyły: w 2009 roku firma Bill Blass Ltd, która wyprodukowała linię couture Bill Blass (którą nadal posiadał Nexcen), złożył wniosek o upadłość na podstawie rozdziału 7. Następnie, w 2012 roku, Bill Blass Group zwolnił Monteiro wraz z całym zespołem projektowym na kilka tygodni przed wiosennym pokazem marki 2013.

Od tego czasu Peacock wycofał wszystkie licencje i ponownie zarejestrował wszystkie znaki towarowe Bill Blass na arenie międzynarodowej. We wrześniu 2014 roku zatrudniła nowego prezesa i dyrektora operacyjnego, Stuarta M. Goldblatt — weteran branży z ponad 35-letnim doświadczeniem w merchandisingu w Macy's i własnym doradztwie. Zatrudnienie Benza było ogłoszony parę tygodni później.

Benz natychmiast starał się odsunąć rozmowę od ostatnich kłopotów finansowych marki, uruchomienie nowej strony internetowej z transmisją na żywo archiwów domu na stronie docelowej wczesną wiosną. „Pomyśleliśmy, że musimy jak najszybciej przyćmić wszystko, co było wcześniej, ponieważ tak duża część historii marki była burzliwa i niejasna dla ludzi”, mówi.

Podobnie jak Tamara Mellon, Benz stosuje nowoczesne, antyestablishmentowe podejście do ponownego wprowadzenia Billa Blassa: Kolekcje nie będą ujawnione, dopóki nie będą dostępne w sprzedaży, a nowe produkty będą wprowadzane w sposób ciągły, co miesiąc, częściej lub mniej. Od listopada 2, kolekcja startowa będzie dostępna wyłącznie za pośrednictwem własnej witryny e-commerce marki, która została zbudowana od podstaw, specjalnie dostosowana do spójnego wdrażania nowego produktu. Firma ma nawet własne studio fotograficzne, aby szybciej nadawać nowe materiały na żywo. „Możemy robić pokazy mody, ale kiedy tylko mamy na to ochotę” – mówi Benz, który ma ochotę robić pokazy dwa razy w roku zgodnie z kalendarzem mody. jest „staromodny”. Media społecznościowe będą ważną częścią marketingu marki i Benz, który od dawna jest płodny, zabawny i uparty na Twitterze, mówi wielu z tweety marki pochodzą bezpośrednio od niego (chociaż zatrudnił menedżera mediów społecznościowych).

„Nadrzędnym celem ostatnich 12 miesięcy było przekształcenie tej analogowej formuły biznesowej w przystępny format dla dzisiejszego cyfrowego konsumenta” – wyjaśnia. Oznacza to, słowami Benza, myślenie jako „wszystko [jako] dodatek”, w tym ubrania, które są stosunkowo bezsezonowy i wyceniony w zaawansowanej kategorii współczesnej (bardzo niewiele, jeśli w ogóle, kosztuje więcej niż .) $1,000). Rzeczywiste akcesoria obejmują funkcjonalne, ale fajne torby zoptymalizowane pod kątem podróży oraz praktyczne mokasyny w kolorze lat 70. i piętrowe szpilki. Gotowy do noszenia składa się z elementów, które można łatwo wybrać i złożyć do istniejącej garderoby, w tym z barwionych na ubrania blezerów, które można „wrzucić” torbę i traktować jak kardigan", swetry, które można nosić samodzielnie lub na koszulach i spódnice z falbanami, które można łączyć z prostymi Podkoszulek.

Osobisty wpływ Benz jest najbardziej widoczny w doborze kolorów: jaskrawe pomarańcze, żółcie i czerwienie wypełniają kolekcję obok aktów i marynarek. Mówi, że treść redakcyjna strony pomoże pokazać ludziom, jak włączyć takie kolory do swojej garderoby. „Zawsze próbowałem nosić tę pochodnię w ogóle”.

Wziął kilka stylistycznych wskazówek z archiwów Billa Blassa, takich jak kwiaty, małe falbany i ogólnie swobodne, ale zabawne podejście do ubierania się. Nowe logo pisane małymi literami zostało zaczerpnięte z osobistej papeterii Blassa. „Inspirujące jest myślenie o tym, co reprezentuje marka, co w dużej mierze dotyczyło amerykańskiego wypoczynku i tego rodzaju fajnego, lekceważącego wyrafinowania, które w większości nie było poważne”.

Najwyraźniej Benz nie jest zbyt cenny w dziedzictwie marki — nie, że musi być. Kobiety, które pamiętają markę z czasów świetności Blassa w latach 70. i 80. raczej nie znajdą się dziś wśród potencjalnych klientek Benz. Choć jego podejście może być pod pewnymi względami nietradycyjne, planuje w przyszłym roku uruchomić hurtownię, a potem sklepy stacjonarne Bill Blass. Wszystko zależy oczywiście od odbioru tej pierwszej kolekcji – oraz od sukcesu Benza i Goldblatta, który zmienił rozmowę wokół marki.