Podczas gdy reszta świata była oglądanie epickiego obstrukcji Wendy Davis aby zablokować Texas Senate Bill 5, gubernator Teksasu Rick Perry zawetował ustawę Lilly Ledbetter Fair Pay Act, który obiecał kobietom równe wynagrodzenie za równą pracę.
Ustawa, HB 950, została już uchwalona zarówno w Izbie Teksasu, jak i Senacie przy wsparciu ponadpartyjnym. Dlaczego więc gubernator Perry wcisnął hamulce? Okazuje się, że otrzymał osobisty list wzywający go do zawetowania projektu ustawy od zaskakującego lobbysty: megadetalisty Macy's.
Dlatego dziś antyseksistowska grupa UltraViolet przedstawiła petycję podpisaną przez ponad 80 000 osób, wzywając do firma „publicznie zobowiązała się, że nigdy więcej nie będzie lobbować przeciwko ustawodawstwu o równych płacach i przeprosi za swoją przeszłość starania."
Według współzałożycielki UltraViolet, Shaunny Thomas, inni sprzedawcy (na przykład Kroger) wysyłali listy do Perry'ego, wzywając go do zawetowania ustawy; jednak grupa zdecydowała się zaatakować Macy's, „ponieważ był największym sprzedawcą, który lobbował przeciwko niemu”.
„To nie jest zbyt trudne, aby nazwać to powiązaniem między wysłaniem listu przez Macy a zawetowaniem ustawy” – powiedziała.
Nawet Thomas był zaskoczony wysiłkami lobbingowymi Macy, które wyszły na jaw dzięki Kronika Houston. „Wśród wielu wydarzeń w Teksasie, które mają bezpośredni wpływ na kobiety, i podczas ostatniej specjalnej sesji w tym roku Ustawodawstwo Teksasu, wiele grup kobiecych uważnie monitoruje, co się tam dzieje” – wyjaśniła ja. „Podczas monitorowania zdrowia kobiet nie spodziewaliśmy się, że równe wynagrodzenie zostanie zawetowane”.
Aż trudno uwierzyć, że w 2013 roku kobiety nadal walczą o równą płacę. W 46 stanach obowiązują już przepisy dotyczące uczciwych wynagrodzeń, pozostawiając Teksas w zdecydowanej mniejszości. I nawet przy takich przepisach kobiety nadal zarabiają 77 centów na dolarze dla mężczyzny – liczba ta spada do 62 centów na dolarze dla Afroamerykanek. Thomas mówi mi, że obecnie w ponad 40% rodzin kobiety są głównym żywicielem rodziny, co oznacza, że problem ten dotyczy całych rodzin.
Jednak Macy's i inni członkowie Texas Retailers Association wezwali jednorazowego kandydata na prezydenta do zawetowania ustawy, twierdząc to doprowadziłoby do otwartych sporów sądowych i powielałoby prawo federalne. Równa płaca jest chroniona na mocy federalnej ustawy o równych płacach z 1963 r.; jednak ponieważ trudno jest pozwać na szczeblu federalnym, większość stanów wprowadziła własne indywidualne przepisy, aby zapewnić pracownikom dalszą ochronę. (Mówiąc o przełomowej ustawie z 1963 r., jej 50. rocznica była dwa miesiące temu.)
Działania Macy skłoniły grupy kobiet z Teksasu do: wezwanie do bojkotu sprzedawcy podczas kluczowych świąt wolnych od podatku.
„Reakcja była dość intensywna” – mówi Thomas o luzie. „Rick Perry, pod pewnymi względami, jak sądzę, czuł się dość odporny na reakcje społeczności kobiet na jego podejście do… podważanie kobiet, ale biorąc to pod uwagę, jeśli ma ambicje narodowe, będzie to ogromny problem dla jego."
I nie będzie to tylko problem dla Perry'ego. „To strata dla polityków i korporacji takich jak Macy's, która wydaje setki tysięcy dolarów marketing dla kobiet”, dodaje Thomas, mówiąc, że członkowie UltraViolet konsekwentnie oceniają równe prawa płacowe jako najważniejszą kwestię, przed którą stoi ich życie.
Jeśli chodzi o Macy's, Thomas mówi mi, że nie słyszała, aby sprzedawca lobbował w przeszłości przeciwko podobnym ustawom, ale nie wierzy, że nie mam--stąd petycja. „To najwyraźniejszy dowód, jaki mamy, że firma taka jak Macy's wykorzystuje swoją dźwignię u gubernatora, aby: zawetować ustawę, która kosztowałaby ich pieniądze – dodaje, mając nadzieję, że będą otwarci na dzisiejszą petycję Dostawa.
Skontaktowaliśmy się z Macy's w celu uzyskania komentarza i poinformujemy o tym, gdy otrzymamy odpowiedź.