Alexander Wang jest obecnie zajętym człowiekiem. Nie tylko kontynuuje budowę własnej ośmioletniej marki, która ma teraz trzy gotowe do noszenia linie damskie, męska kolekcja i akcesoria dla obu – ale kieruje także kreatywnym kierunkiem Balenciaga, rolę, którą przyjął W zeszłym roku w grudniu.
„Minął prawie rok, odkąd podpisałem umowę, to była jak burza” – powiedział Wang. WWDBridget Foley na konferencji poświęconej odzieży w Nowym Jorku we wtorek. „Zasadniczo było to dwa razy więcej pracy, ale było to tak wzbogacające, takie wyzwanie, które naprawdę mi się podobało”.
Wang mówi, że podjął się tej roli w Balenciaga po części dlatego, że chciał dowiedzieć się, jak działa jej biznes – czego chce przenieść z powrotem do swojej firmy. „Naprawdę wziąłem to za sposób, aby zobaczyć, jak włączam się w inną strukturę biznesową, coś, co może rzucić mi wyzwanie w taki sposób, w jaki moja własna firma mogłaby się rozwinąć w ciągu kilku lat lub dekad” mówi.
Foley zapytał Wanga, jak twórczo rozróżnia poszczególne etykiety. Mówi, że jego własna wytwórnia to „całkowicie osobisty produkt”, który wyraża jego własny głos. W Balenciaga dziedzictwo i DNA domu są zawsze w jego pamięci, czy to podczas wyposażania, czy rozmawiając o sklepach. Twierdzi, że praca w ramach historii i ram Balenciagi „zdecydowanie nie jest przeszkodą”, ale przyjemnym wyzwaniem. Docenia też możliwość dotarcia do znacznie szerszej publiczności.
Wang dodaje, że podwójne role zmusiły go do „bardzo jasnego” tego, czego oczekuje od swoich zespołów. „Musisz wiedzieć, czego chcesz i iść z tym. Czasami [twoje decyzje] są złe, ale musisz być gotów podjąć ryzyko i iść naprzód”, mówi, z sentymentem, który pojawił się na późniejszej sesji.
Wang zaczął mówić o swoich wczesnych latach dorastania w San Francisco i dlaczego zdecydował się rzucić z Parsons po drugim roku. „Czułem, że nie jestem kwestionowany i naprawdę chciałem znaleźć coś, co będzie o wiele bardziej praktyczne” – mówi. „Czułem, że dużo więcej się uczę na moich stażach i pomyślałem, że będę mógł się przełamać i odkryć inną szansę. Następnie uruchomiłem własną linię, o której nigdy nie myślałem, że wystartuje tak, jak to się stało”.
Wang mówi, że stworzenie jego pierwszej kolekcji było „tak naprawdę oparte na instynkcie i przeczuciu”. Czuł, że jest tam publiczność – ludzie, których znał, którzy nie mogli znaleźć odpowiedniego ubrania. Opisuje swoją własną etykietę jako dowcipną, humorystyczną, „trochę ironiczną” i eksperymentalną – ma „niecenne spojrzenie” na moda, która opiera się na codziennych przedmiotach, takich jak t-shirty, dżinsy i bluzy, ale „zrobiona z tych fantastycznych rzeczy”.
Dziś Alexander Wang posiada trzy kolekcje: główną linię kolekcji pod własnym nazwiskiem; Core, który „bardziej opiera się na krawiectwie” i stałych bestsellerach firmy; i T, który, jak twierdzi, nie jest linią dyfuzyjną, ale „bardziej komponentem”, skupiającym się na dżersejach i dzianinach, a ostatnio na skórze. Obecnie zajmuje się także akcesoriami, w tym torebkami i butami, a także konfekcjami i torbami dla mężczyzn. Wang zaczął również produkować przedmioty codziennego użytku, takie jak popielniczki i lżejsze pokrowce, a także „przedmioty fantasy”, takie jak rękawice bokserskie w czarnym opakowaniu – wszystkie, jak mówi, były zabawne w projektowaniu i całkiem dobrze wypadły na sprzedaży piętro.
Firma Wanga właśnie otworzyła swój szesnasty sklep w Tokio w zeszłym miesiącu. Poza własną działalnością detaliczną jego ubrania i akcesoria są sprzedawane w około 700 innych sklepach na całym świecie. Około 40% jego sprzedaży pochodzi z USA, pozostałe 60% koncentruje się głównie w Europie i Azji. Podczas gdy Wang mówi, że planuje kontynuować agresywny rozwój firmy, odmówił, gdy zapytano go, czy szuka inwestycji z zewnątrz. „Jesteśmy teraz własnością rodziny i jesteśmy naprawdę zadowoleni z naszego rozwoju” – mówi. Ale nigdy nie mów nigdy: „Nie mówię, że [nigdy nie zebralibyśmy zewnętrznego finansowania], [może być] czas, kiedy to rozważymy”.
A jak duża może być marka Alexander Wang? Czy pewnego dnia myśli, że będzie tak duży, jak jeden z jego rzekomych idoli, Ralph Lauren? „Osiągnięcie ułamka jego sukcesu byłoby niesamowite” – powiedział Wang. To była skromna odpowiedź, ale biorąc pod uwagę wcześniejszy komentarz Wanga, że chce, aby jego firma była tak duża, jak Balenciaga, być może w ciągu najbliższych kilku lat, uważamy, że jego ambicje co do firmy są dalekie od skromny.