Ludzie byli zaskoczeni, gdy Abercrombie & Fitch ogłosił swoją decyzję odnowić kontrakt kontrowersyjnego CEO i prezesa Mike'a Jeffriesa. Jego luźne tendencje armatnie a spowolnienie wzrostu w ostatnich latach wywołało zły smak w ustach akcjonariuszy A&F. Jeden inwestor wydał nawet dziewięciostronicowy, szczegółowy list nakłaniając firmę do zastąpienia Jeffriesa, argumentując, że odnowienie jego kontraktu byłoby szkodliwe dla rozwoju firmy.
Nieco ponad miesiąc po ujawnieniu szczegółów nowego kontraktu Jeffries, Abercrombie ogłosiło kilka kolejnych zmian w ładzie korporacyjnym, z których jedna dotyczy Rola Jeffriesa jest dość znacząca: firma rozdzieliła role dyrektora generalnego i prezesa, odbierając tę ostatnią Jeffriesowi i przekazując ją nowemu członkowi zarządu, 73-letniemu Artur C. Martineza. Jeffries będzie nadal pełnić funkcję dyrektora generalnego i dyrektora. Firma pozyskała dwóch dodatkowych nowych członków zarządu: Terry'ego Burmana i Charlesa R. Perrin.
Martinez zasiada już w zarządach takich firm jak Fifth & Pacific oraz HSN, gdzie obecnie jest prezesem. Wcześniej był prezesem i dyrektorem generalnym Sears, Roebuck and Co., a wcześniej był wiceprezesem i dyrektorem w Saks Fifth Avenue.
„Zdecydowanie wspierałem znaczące ulepszenia ładu korporacyjnego, które firma wprowadziła w ostatnich kilku lat i jestem zachwycony ogłoszeniami, które ogłaszamy dzisiaj ”- powiedział Jeffries w oświadczenie. „Arthur Martinez wnosi do nowej roli niewykonawczego przewodniczącego rozległą wiedzę branżową, głębokie doświadczenie w zakresie zarządzania i cenne perspektywy”.
Ponadto Craig Stapleton, główny niezależny dyrektor Abercrombie od 2010 roku, nie będzie już pełnić tę rolę, ale pozostanie dyrektorem i przewodniczącym Zarządu ds. Nominacji i Zarządu Komisja. Stapleton powiedział w oświadczeniu, że oświadczenia dotyczące ładu korporacyjnego są przynajmniej częściowo odpowiedzią na „obawy akcjonariuszy”.
Wydaje się, że na razie ci akcjonariusze są zadowoleni z decyzji Abercrombie. Akcje wzrosły dziś rano o 6 procent po ogłoszeniu.
Dopiero okaże się, jak te zmiany na wyższym poziomie pomogą w bardzo potrzebnej zmianie Abercrombie. Spośród trzech zatrudnionych nowych członków zarządu, każdy ma duże doświadczenie w handlu detalicznym, chociaż żaden nie jest konkretnie związany z przestrzenią nastolatków. Ciekawie będzie zobaczyć, jaką taktykę wymyślą, aby przywrócić tych nieuchwytnych klientów.