Nowa generacja skórzanych alternatyw

W 1928 roku nowojorski projektant Irving Schott stworzył pierwszą na świecie skórzaną kurtkę motocyklową. Nazywając go „Perfecto” (od swojego ulubionego cygara), Schott wykonał płaszcz ze skóry końskiej, sztywnego, trwałego materiału, który wkrótce stał się ulubioną skórą mody. Pierwsze Perfectos sprzedano za jedyne 5,50 USD. W latach 50. XX wieku skórzana kurtka była ostoją odzieży w dobrej wierze.

Dziś, Skórzany to jeden z najbardziej wszechobecnych materiałów w branży obuwniczej i modowej. Ale sam termin „skóra” nie zawsze miał taką samą definicję, jakiej używałby Schott w latach swojej świetności w latach dwudziestych. W ciągu ostatniego półwiecza „skóra” rozszerzyła się o syntetyczne odmiany „skóry”, takie jak poliuretan (PU) i polichlorek winylu (PVC), które nie tylko są wytwarzane z paliw kopalnych, ale również nie ulegają biodegradacji. I chociaż te alternatywy są teoretycznie bardziej przyjazne dla zwierząt, w rzeczywistości tak nie jest wymagają skór zwierzęcych, nie są też ekologicznym substytutem, do którego konsumenci mogli zostać doprowadzeni uwierzyć.

Dan Widmaier, prezes firmy materiałowej Gwinty śrubowe, posuwa się do stwierdzenia, że ​​przemysł generuje 35 miliard stopy kwadratowe skóry — to razem skóra i plastik — każdego roku. A wszystko to przyczynia się do kryzysu środowiskowego: emisje związane tylko z jedną parą skórzanych butów są mniej więcej takie same, jak przy spaleniu galonu benzyny, według Klub Sierra. Istnieją jednak alternatywy.

Od skór pochodzących z owoców po tkaniny hodowane w laboratoriach, nigdy nie było więcej opcji dla kupujących i sprzedawców detalicznych poszukujących bardziej odpowiedzialnych rozwiązań. To doskonała wiadomość, ponieważ jej potencjalny wpływ – zwłaszcza pod względem redukcji emisji dwutlenku węgla – może być znaczący.

Skóra jest tak dużym biznesem, że pomimo wszelkich obiecujących postępów w kierunku bardziej zrównoważonych rynków, nadal jest prawie całkowicie zdominowana przez dwóch operatorów: skóry i plecionki. W rzeczywistości z tych 35 miliardów stóp kwadratowych skóry, o których mowa powyżej, około zero procent stanowią alternatywy, twierdzi Bolt Threads. Ale to nie znaczy, że nie ma opcji.

Ogólnie rzecz biorąc, zmiany dokonywane są w trzech nadrzędnych kategoriach: strumienie przetworzonych odpadów, substytuty oparte na technologii i historycznie mało atrakcyjne opcje, takie jak upcykling. W ciągu ostatnich kilku lat mogłeś zauważyć nagłówki reklamujące innowacje związane ze skórą wykonaną z owoców i warzyw. Chodzi o to, aby skupić się na odnawialności, co w żadnym wypadku nie ogranicza się wyłącznie do wyrobów skórzanych. Jak możemy wziąć coś, co jest czystym odpadem — jak skórki, skórki, a nawet porzucone mięso z jedzenia — i przekształcić je w użyteczne dobro?

Do tej pory „skóra” — lub materiały, które uchodzą za skórę, w oparciu o wymagania mody dla siła, długowieczność i oczywiście gładkość — powstaje z mango, soi, kokosa, korka i jabłka. Niektóre gatunki flory, takie jak ananasy, skórki winogron i kaktusy, zostały zebrane w celu opracowania zastrzeżonych włókien, które następnie mogą być dystrybuowane do marek i sprzedawców detalicznych pod nazwami handlowymi, takimi jak „Piniateks”,"Wege" oraz „Deser” odpowiednio.

Żadna alternatywa nie odniosła jednak takiego sukcesu komercyjnego, jak ta, z której pochodzi grzyby. Podczas gdy proces tworzenia skóry grzybowej różni się dla każdego naukowca, który ją hoduje, podstawowa idea jest taka: Korzenie grzybów można hodować na trociny lub odpady rolnicze, a gdy grzyby kiełkują, tworzą grubą matę, zwaną grzybnią, którą można następnie potraktować tak, aby przypominała skórę. I to już jest wdrażane w wielu modowych stalwartach.

Powiązane artykuły:
Ta nowa technologia może być odpowiedzią na problem identyfikowalności mody
Okrągłe trampki wymagają podejścia opartego na wszystkich rękach
Rolnicy, furażerzy i farmerzy są nowymi wpływowymi modami

W zeszłym miesiącu, Hermès ogłosił że miała zadebiutować torebka stworzona z materiału skóropodobnego wykonanego z grzybni, wyhodowanej w laboratorium przez kalifornijski startup biomateriałowy MycoWorks. A w październiku kadra kierownicza z całego świata Adidas, Lululemon, Kering oraz Stella McCartney potwierdził odpowiednie plany połączenia z wyżej wymienionymi Bolt Threads w celu stałego wprowadzania do swoich linii produktów zastrzeżonego Mylo, również wykonanego z grzybni.

Odkąd Bolt Threads wprowadził swój pierwszy produkt Mylo w 2018 roku, firma skoncentrowała się na rozwijaniu partnerstwa. Ponieważ, jak twierdzi Widmaier, codzienny konsument nie kupiłby samodzielnie arkusza Mylo — zdecydowaliby się jednak na przekonującą wersję Mylo swojej ulubionej skórzanej kurtki.

„Mamy teraz oburzającą ilość przychodzących i myślimy, że będzie to trwało nadal, ale my również spróbuj dotrzeć, aby znaleźć ludzi, z którymi jesteśmy szczególnie związani” – mówi Widmaier, który uzyskał stopień doktora. w chemii i biologii chemicznej. „Gorączkowo próbujemy skalować jak najwięcej Mylo”.

W ramach szerszego krajobrazu alternatyw istnieje spora część nakładania się strumieni przetworzonych odpadów i technologicznie zamienniki — to dlatego, że niektóre elementy, takie jak Mylo, pochodzą z naturalnych materiałów, ale są wykonane odnawialne w laboratoriach. Tak też jest w przypadku Allbirds„w przygotowaniu” Roślinna skóra, pierwotnie opracowany przez firmę Natural Fibre Welding z siedzibą w stanie Illinois, pod nazwą „Mirum”. ten technologia łączy bioskładniki, takie jak olej roślinny i naturalny kauczuk, tworząc w 100% naturalną, roślinną „skórę” materiał.

Podczas gdy Allbirds' Plant Leather nie trafi na półki sklepowe do grudnia 2021 r., firma ma nadzieję, że fabryka ma nogi poza własną siedzibą. Claudia Richardson, starszy menedżer Allbirds ds. innowacji materiałowych, mówi, że skóra roślinna emituje do 17 razy mniej węgla niż syntetyczna skóra i ma 40 razy mniejszy wpływ na węgiel niż skóra zwierzęca: „Jest to potencjał 95% zmniejszenia wpływu dwutlenku węgla w produktach końcowych”.

Inną marką, która pracowała nad opracowaniem własnej alternatywy dla skóry opartej na technologii, jest von Holzhausen, etykieta torebki, która powstała dzięki uprzejmości byłej projektantki samochodów Vicki von Holzhausen. Kiedy po raz pierwszy pojawił się na rynku w 2017 roku, von Holzhausen używał tylko skóry, która była produktem ubocznym przemysłu spożywczego, więc żadne zwierzę nie było wykorzystywane tylko do jego skóry. Rok później wprowadził ekskluzywny, wolny od zwierząt materiał o nazwie „Technik-Leather”, który według von Holzhausena pomaga w odprowadzaniu plastiku z wysypisk śmieci.

Aby opracować Technik, von Holzhausen stworzył warstwę mikrofibry z plastikowych butelek na wodę pochodzących w 100% z recyklingu, która naśladuje miękką jakość skóry zwierzęcej. Warstwa zewnętrzna Technik — odporna na wodę, plamy i zarysowania — jest następnie wytwarzana w 99% bezodpadowym procesie, w którym każdy użyty materiał, nawet woda, podlega recyklingowi.

Dzięki nowemu, alternatywnemu materiałowi o nazwie Banbü, von Holzhausen wkracza do królestwa roślinnego z opatentowanym włóknem wykonanym z bambusa. Sam bambus jest naturalnie regeneracyjny: nie tylko jest najszybciej rosnącą rośliną na ziemi, ale można go również zbierać bez niszczenia systemu korzeniowego i potrzebuje stosunkowo mało wody do wzrostu. Starając się dzielić innowacjami, von Holzhausen oferuje swoje Technik i Banbü dużym przemysłom — jak marki modowe, firmy motoryzacyjne i zegarmistrzowie luksusowych – którzy tradycyjnie używają skóry w swoich produkty.

Skórzane alternatywy przybierają również formę historycznie lo-fi alei, jak w przypadku Balast, która wytwarza upcyklingowane wyroby skórzane z materiałów pochodzących z recyklingu, pochodzących głównie od producentów mebli, garbarni i zakładów utylizacji odpadów tekstylnych.

Kiedy współzałożyciele Carl Ollson i Felix von Bahder po raz pierwszy postanowili wspólnie wejść w biznes w 2012 roku, ich podejście nie było początkowo proekologiczne. „Zdaliśmy sobie sprawę, że wokół leży dużo brzydkich skórzanych kurtek” – mówi von Bahder ze śmiechem. Im więcej pracowali ze skórą z recyklingu, tym bardziej stawali twarzą w twarz z niemożliwymi do pokonania odpadami skórzanymi: „To tysiące ton doskonale dobrej skóry, która jest rzucana na stosy i podpalana na całym świecie, gdzie wytwarzane są wyroby skórzane. To właśnie sprawiło, że Deadwood z hobby stało się powołaniem”.

W ciągu dziewięciu lat od premiery Deadwood, Ollson i von Bahder dobrze poznali niektóre z najbardziej systemowych wyzwań związanych z modą, w tym marnotrawstwo. Istnieje również powszechny brak innowacji, który może sprawić, że branża będzie mniej skłonna do zarabiania zmiany od góry do dołu — w tym, powiedzmy, stopniowe wycofywanie skór zwierzęcych — w interesie mniej destrukcyjnego łańcuch dostaw.

„Każda branża stoi przed wyzwaniami” – mówi von Bahder. „W modzie zawsze chodziło o znalezienie kolejnej fajnej rzeczy. Ale teraz, nagle, musimy wykonać prawdziwą pracę i prawdziwe badania, a to, jak sądzę, wymaga przyzwyczajenia się wielu osób z branży.

Bolt Threads doskonale zdaje sobie sprawę z tego wahania, dlatego współpracuje z tymi samymi firmami, które mogą wprowadzić na rynek skórzane alternatywy.

„Nauczyliśmy się, że marki modowe nie mają głębokiej historii innowacji napędzających ten produkt” – mówi Widmaier. „Mogę wskazać ci długi łańcuch firm elektronicznych, które są w szóstym pokoleniu, ale nowy startup zabił. W modzie tak się nie dzieje. Z tego powodu brakuje głębokiego naukowego zrozumienia, które jest wymagane, aby rzeczywiście wprowadzić na rynki prawdziwe innowacje”.

Skórzane alternatywy nie są jednak rozwiązaniem typu srebrna kula. Odkrycia takie jak Mylo, Plant Leather czy Technik wymagają prawdziwych prób i błędów, a jak zauważa Widmaier, „to zwykle mierzy się dekadami”. Moda może nie mieć nadchodzące dziesięciolecia: Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu, międzyrządowy organ Organizacji Narodów Zjednoczonych, stwierdził, że aby uniknąć katastrofy klimatycznej, globalne emisje muszą zostać zmniejszone o połowę do 2030 r..

von Holzhausen uważa, że ​​punkt zwrotny nastąpi, gdy tradycyjne firmy zaczną oferować opcje nieskórzane w swoich liniach produktów. „Będzie to równoległe do tego, co obecnie obserwujemy w branży mięsnej, z alternatywnymi produktami mięsnymi pojawiającymi się wszędzie, od restauracji typu fast food po wyśmienite posiłki” – mówi.

Może, tylko może, to jest coś, co do którego możemy być optymistycznie nastawieni.

„Dobrą wiadomością jest to, że w ciągu ostatnich pięciu lat nastąpił gwałtowny wzrost innowacji materiałowych w zakresie alternatyw biologicznych, nie tylko dla skóry, ale także paliwa kopalne, barwniki, chemikalia, włókna i tkaniny” – mówi Anne-Ro Klevant Groen, dyrektor ds. marketingu i komunikacji w dziale zrównoważonej mody inicjatywa Moda na dobre. „Wśród inwestorów, marek i konsumentów rośnie świadomość nadchodzącej fali nowych rozwiązań. Dostępny jest większy kapitał, otwiera się więcej partnerstw, a coraz więcej konsumentów domaga się zrównoważonych alternatyw”.

Nigdy nie przegap najnowszych wiadomości z branży modowej. Zapisz się na codzienny biuletyn Fashionista.