Jak dzisiejsze największe firmy produkujące kostiumy kąpielowe rozpoczęły dzianie wełny?

Tego lata ponad tuzin najlepszych pływaków w Ameryce — w tym Ryan Lochte, Missy Franklin, Nathan Adrian, Natalie Coughlin, Jessica Hardy i Tyler Clary — będzie dopasować się w najnowszym Speedo opartym na wydajności stroje kąpielowe dla Letnie Igrzyska Olimpijskie 2016 w Rio de Janeiro w Brazylii. Fastskin LZR Racer X i Fastskin LZR Racer 2, które działają szczelnie powyżej kolan zarówno u mężczyzn, jak i kobiet, twierdzą, że oferują szereg ulepszeń sportowych skupionych wokół „kompresji, budowy, wrażliwości i Pomoc."

Podobnie jak Nike, Under Armour i wielu innych projektantów odzieży sportowej, wizerunek Speedo koncentruje się na wydajności i innowacjach. Ale jego początki nie zawsze były tak zaawansowane technologicznie. W rzeczywistości to i kilka innych największych obecnie firm produkujących kostiumy kąpielowe, w tym Jantzen, Catalina i Cole of California, rozpoczęło swoją działalność w znacznie bardziej tradycyjnej branży: dzianiu wełny.

Na długo przed wynalezieniem lycry i spandexu kobiety nosiły na plaży stroje kąpielowe z cienkiej prążkowanej wełny. Zazwyczaj w kształcie śpiocha do kolan lub z kamizelką lub topem z krótkim rękawem i szortami, niewiele przypominały odsłaniające skórę, ultraelastyczne wyroby cukiernicze noszone dzisiaj — szczególnie gdy dodałeś buty, dwuwarstwowe pończochy i inne dodatki (w tym nakładki na spódnice) uznane za niezbędne ze względu na skromność w pierwszych dwóch dekadach XX wieku stulecie. Były dostępne tylko w ciemnych kolorach, z minimalną ilością dekoracji: może jakieś paski na kolanach, guziki na ramionach lub krawat w talii.

To może nie brzmieć zbyt zachęcająco, ale były one wielkim ulepszeniem „strojów kąpielowych”, które kobiety mogły nosić kilkadziesiąt lat wcześniej. Na przykład w okresie wiktoriańskim kobiety często nosiły długie sukienki z długimi rękawami na bloomersach oraz skarpetki i buty do wody. Według Sarah Kennedy, autorki książki, ich spódnice były obciążone ołowiem, aby nie odsłoniła kostki „Strój kąpielowy: historia mody XX wieku”. Nic dziwnego, że spowodowało to więcej niż kilka utonięć. Mężczyźni mogli nosić dopasowane wełniane garnitury do wody, podobne do tych, które kobiety zaczęły nosić na początku XX wieku.

Jak na ironię, po tym, jak pływaczka długodystansowa i nurek Annette Kellerman była aresztowany w Bostonie w 1907 roku pod zarzutem „nieprzyzwoitej ekspozycji” za noszenie wełnianej wersji bez rękawów, która ujawniła większość udo. Przez następne kilkadziesiąt lat była mistrzynią, a nawet projektowała własne jednoczęściowe kostiumy kąpielowe, wyjaśniając całkiem rozsądnie: „Nie umiem pływać, mając na sobie więcej rzeczy niż ty, bielizny”. Doświadczeni właściciele tkalni wełnianych w Europie, Australii i Stanach Zjednoczonych wkrótce rozpoczęli produkcję damskich kostiumów kąpielowych obok swetrów, skarpet i swetrów, które produkowali przez lata.

Dla kilku z tych zakładów stroje kąpielowe szybko stały się najważniejszą częścią ich działalności. Portland Knitting Company, która zaczęła oferować w swoim katalogu stroje kąpielowe o nazwie „Jantzens” w 1915 roku, trzy lata później zmieniła nazwę na Jantzen Knitting Mills. Te stroje kąpielowe były reklamowane z pasującymi pończochami i czepkami do pończoch, obiecującymi ściegiem ściągaczowym, który „zapewnia wspaniałe dopasowanie”. Do 1927 roku firma przeniosła wszystkie swoje wysiłki na stroje kąpielowe. Firma MacRae and Company Hosiery w Sydney w Australii przekształciła się w Speedo Knitting Mills w 1929 roku, rok później wprowadza na rynek swój pierwszy kombinezon typu racer back z hasłem „Speed ​​on in Your Speedos”. Zakłady dziewiarskie firmy Bentz stały się Katalina; West Coast Knitting Mills przekształciło się w Cole of California.

Stroje wełniane były dalekie od idealnych do pływania, ponieważ po zamoczeniu miały tendencję do bardzo niepochlebnego opadania (i często odsłaniającego). Począwszy od połowy lat 20., firmy produkujące stroje kąpielowe zaczęły tkać w garniturach gumę, znaną jako Lastex, oferując znacznie więcej pochlebny krój (a dla Speedo, które od wczesnych lat koncentrowało się na odzieży wyścigowej, kombinezony, które obiecywały wodę) opór). „Uznano ją za cudowną włóczkę, ponieważ rozciągała się w obie strony”, mówi archiwistka Jantzen, Carol Alhadeff. Firmy, które szybko przyjęły tę technologię — wśród nich Cole, Catalina, Jantzen i Mabs of Hollywood — rozkwitały. Wielu z nich opatentowało własne wersje Lastexu (Cole's nazywał się Matletex). Później w dekadzie i w latach 30. firmy te zaczęły eksperymentować z włóknami syntetycznymi, a mianowicie sztucznym jedwabiem (a później wielki zmieniacz gry, nylon) i wprowadzić więcej kolorowych i stylowych garniturów, w tym bez ramiączek style. Wełna nie zniknęła całkowicie, a Jantzen używał jej w garniturach przez lata czterdzieste. Wielkobudżetowe kampanie reklamowe, w których często występowały gwiazdy Hollywood, pomogły tym firmom produkującym kostiumy kąpielowe stać się znanymi nazwami, które są synonimem glamour. Speedo stał się popularnym strojem kąpielowym do rywalizacji, wyposażając drużyny olimpijskie.

Mimo to obyczaje społeczne powstrzymywały projektowanie strojów kąpielowych. Jeszcze w latach 30. policjanci w USA i Europie patrolowali plażę z taśmami mierniczymi, karając kobiety, które pokazywały zbyt wiele cali nogi. Chociaż bikini obnażające pępek zostało wprowadzone w 1946 roku, było powszechnie uważane za zbyt ryzykowne do noszenia aż do lat 60-tych.

Dzisiejsze stroje kąpielowe są w dużej mierze szyte maszynowo z rozciągliwych włókien syntetycznych. Najbardziej popularne są lycra (znana również jako spandex lub elastan), nylon i poliester, choć zobaczysz także projektantów, takich jak Lisa Marie Fernandezeksperymentuj z bardziej nietypowymi materiałami, takimi jak frotte. Chociaż nie możesz już kupić wełnianego stroju kąpielowego w lokalnym sklepie, włókno nie zniknęła całkowicie ze strojów kąpielowych, ponieważ entuzjaści dzianin nadal wytwarzają – a nawet noszą – stroje kąpielowe na drutach w domu. Tego lata po prostu nie zobaczysz ich w Rio.

Zapisz się do naszego codziennego biuletynu i codziennie otrzymuj najnowsze wiadomości branżowe na swoją skrzynkę odbiorczą.