Najnowsza moda wśród dużych, dochodowych, znanych firm odzieżowych i kosmetycznych? Co dziwne, wydaje się, że używa ich stosów pieniędzy, aby oddać. Świetny! Co ciekawe, wielu z nich nie tylko przekazuje pieniądze na cele charytatywne lub zatrudnia pracowników jako wolontariuszy; raczej przyjęli bardzo podobnie myślący programy inkubatorowe lub akceleratorowe dla dobrze zapowiadający się przedsiębiorcy. Sephora, Nordstrom, Kering, ASOS i Kate Spade & Company to tylko kilka przykładów, a wszystkie te programy zostały uruchomione w ciągu ostatnich dwóch lat.
I choć brzmią one altruistycznie, nie możemy przestać się zastanawiać: co to oznacza dla marek i samych sprzedawców? I dlaczego roczne programy pomagające przedsiębiorcom – modelowi częściej kojarzonemu z branżą technologiczną – stały się tak popularnym projektem dla marek modowych i kosmetycznych od 2016 roku?
Oczywiście nie wszystkie te programy są identyczne; cóż, kilka z nich może być. Na przykład w przypadku Kering francuski luksusowy konglomerat nawiązał współpracę z globalną platformą innowacji Plug and Play on „Moda na dobre”, akcelerator mający na celu wzmocnienie własnego długoterminowego (i szanowanego i nagłośnionego) zrównoważonego rozwoju starania. Kering i Plug and Play wybrały 10 tekstylnych startupów do trzymiesięcznego programu mentoringu, który rozpoczął się w ostatnim czasie miesiąc, w którym otrzymują wsparcie w skalowaniu swoich technologii, metodologii i biznesu modele.
To, co z tego wyciąga Kering, jest całkiem proste. Właściciel takich marek jak Gucci, Saint Laurent i Stella McCartney już szukał „wysoce innowacyjnych startupów do szybkiego śledzić zrównoważone innowacje w Grupie”, gdy podchodził do nich Plug and Play, mówi Marie-Claire, Dyrektor ds. Zrównoważonego Rozwoju w Kering Daveu. „To była właściwa propozycja we właściwym czasie”. Wyjaśnia, że Kering jest wielkim zwolennikiem otwartego sourcingu i dzielenia się najlepszymi praktykami wśród swoich marek. „Nie możemy zrobić postępu sami, ani nie możemy zrobić postępu, prowadząc interesy jak zwykle” – mówi. „Ta współpraca jest rozwiązaniem, między innymi, aby osiągnąć nasze ambicje w zakresie zrównoważonego rozwoju poprzez wprowadzanie przełomowych innowacji na stół”. Startupy współpracują bezpośrednio z Kering's Materials Innovation Lab we Włoszech, a firma będzie zachęcać swoje marki do współpracy im.
Kering jest przykładem jednego z najbardziej oczywistych powodów, dla których firma zainwestowałaby środki w inkubator lub akcelerator: aby wprowadzić innowacje i zakłócenia w czas, w którym jest najbardziej potrzebny i aby wprowadzać nowoczesne pomysły i koncepcje, które mogą przyspieszyć jego własny rozwój i których nie byłby w stanie wymyślić wewnętrznie. „Dla korporacji modowych rozwój inkubatorów jest obecnie niezbędny do napędzania innowacji” – mówi Sarah Owen, starszy redaktor ds. mediów cyfrowych i marketingu w WGSN. „Przez większość czasu marki są ubogie w zasoby i nie mogą tworzyć pomysłów w silosie. Połącz to z faktem, że młode startupy potrzebują pomocy w skalowaniu, a idealne partnerstwo to Born”. To, że ten akcelerator wzmacnia również narrację Keringa o zrównoważonym rozwoju, jest tylko wisienką na torcie Ciasto PR.
Przekłada się to również na branżę kosmetyczną. W zeszłym roku L'Oréal nawiązał współpracę z brytyjską akceleratorem cyfrowym i inkubatorem Founders Factory nad rocznym własnym inkubatorem, w którym pięć startupów otrzymuje od obu firm wspólne inwestycje, oprócz mentoringu i pomocy we wprowadzaniu produktów na rynek. L'Oreal zainwestował również w samą Fabrykę Założycieli. „Ta strategiczna inwestycja zapewni L'Oréal bezpośredni dostęp do potężnego globalnego ekosystemu ekscytujących i innowacyjnych startupów technologie na najwcześniejszym etapie, które pozwalają nam inwestować i pielęgnować innowacyjne modele biznesowe oparte na platformach cyfrowych, aby lepiej służyć aspiracjom konsumentów” – powiedziała Lubomira Rochet, Chief Digital Officer i członek Komitetu Wykonawczego L'Oréal, w oświadczenie w tym czasie.
Programy te można również postrzegać jako bardziej elastyczną alternatywę dla przejęcia, przy mniejszym zaangażowaniu. „Podczas gdy marki koncentrują się na przejęciach przez ostatnie kilka lat, zainteresowanie przenosi się teraz na współpracę ze start-upami na wczesnym etapie rozwoju w celu rozwijania elastycznych partnerstw w zakresie upstream” – mówi Owen.
ASOS, który szczyci się „długą historią identyfikowania i wspierania młodych, wschodzących talentów” według dyrektora ds. globalnej komunikacji Rachel Bremer, uruchomiła szereg różnych akceleratorów późno. Jeden, który wystartował rok temu i skupiał się na start-upach z branży modowej, był podobny do Keringa i L'Oréal pod tym względem, że w praktyczny sposób służył samemu sobie. Ale zamiast zrównoważonego rozwoju, ci przedsiębiorcy technologiczni dostarczaliby innowacyjne pomysły na poprawę doświadczenia użytkownika online firmy e-commerce. Program uruchomiony w partnerstwie Wayra, firma z doświadczeniem w akceleratorach technologii. Było to następstwem uruchomienia przez Topshop niemal identycznego akceleratora technologicznego.
W ubiegłym roku ASOS uruchomił również dwa inne podobne programy w Wielkiej Brytanii: ASOS Fashion Discovery, konkurs dla projektanci, spośród których wybrano dwóch, aby otrzymać dotację w wysokości 50 000 funtów, wsparcie biznesowe i edycję sprzedanych kolekcji na ASOS; oraz ASOS Supports Talent, zapewniając finansowanie i opiekę mentora ośmiu kreatywnym twórcom spoza mody, których większość projektów ma jakąś przyczynę społeczną.
Ten ostatni, jak mówi Bremer, polega głównie na tym, by nie słyszeć tego, co fajne i czym interesują się klienci ASOS. „Pomaga nam pozostać w czołówce trendów, które się pojawiają” – mówi. „Ważne jest, abyśmy zawsze wyprzedzali zakręty”. Podobnie, dzięki Fashion Discovery, ASOS może przechwycić wschodzącą markę przed jakimkolwiek innym sprzedawcą. Wspólnie inicjatywy te wspierają pragnienie ASOS, aby być postrzeganym jako nowoczesna, modna firma, która trzyma rękę na pulsie.
Innym sprzedawcą multibrandowym z programem inkubatora mody jest firma Yoox, która współpracuje z Moda Italia w prestiżowym konkursie Next Talents dla młodych projektantów od 2011 roku. Yoox faktycznie kupuje i sprzedaje wybrane prace projektantów na swojej stronie, oprócz zapewnienia im mentoringu biznesowego. „Przez lata odkryliśmy jedne z najbardziej uderzających i wizjonerskich talentów, przede wszystkim: Jeremy Scott. The Next Talents to tylko najbardziej znana inicjatywa, jaką podjęliśmy.
„Powodem, dla którego zdecydowaliśmy się promować tę misję, jest to, że mocno wierzymy w potrzebę: inwestować w przyszłość mody”, wyjaśnia Federico Marchetti, założyciel Yoox i dyrektor generalny Yoox Net-a-Porter Grupa. Istnieje również element ekskluzywności, kluczowy składnik luksusu, w niesieniu tych projektantów na pierwszym miejscu. „Myślę, że noszenie młodej projektantki to rodzaj luksusu nie tylko dlatego, że w tym, co robią, jest głęboka pasja i wyjątkowa dbałość o szczegóły w pod względem produkcji, ale także dlatego, że wchodząc do pokoju, masz pewność, że nikt nie będzie nosił tego samego ubrania, a tym jest luksus o."
Nordstrom uruchomił w tym roku podobny program o nazwie Laboratorium, na czele której stoi dyrektor ds. projektów specjalnych Olivię Kim, aby wspierać i rozwijać nowe talenty projektowe, które mogą nie mieć infrastruktury do samodzielnej pracy z ogólnokrajową siecią domów towarowych. „Pozwala klientom poczuć, że sklep, w którym robią zakupy ma osobowość, spojrzenie na to, co dzieje się w modzie” Kim nam powiedział w lutym na temat niedawnej popularności inkubatorów uruchomionych przez detalistów. „To punkt zróżnicowania”.
Inną bardzo popularną drogą obraną przez te programy jest skupienie się na wspieraniu przedsiębiorców prowadzonych przez kobiety. Na przykład zarówno Kate Spade & Company, jak i Tory Burch mają fundacje, które funkcjonują jako odrębne podmioty, których celem jest wzmacnianie pozycji zacofanych kobiet w biznesie. W ubiegłym roku Fundacja Tory Burch uruchomiła roczny program stypendialny dla kobiet-przedsiębiorczyń, który powtórzyła w tym roku, który zapewnia 10 kobietom networking, warsztaty, mentoring i możliwość zdobycia 100 000 $ inwestycja.
Również w tym roku Fundacja Kate Spade & Company zrobiła mniej więcej to samo, ale we współpracy z 1776, korporacją pożytku publicznego, która wspiera ekosystemy startupów na całym świecie, w których firma sfinansowała utworzenie 10 miejsc stypendialnych dla kobiet założycielek poprzez 89 000 USD dotacja. W zeszłym roku Sephora uruchomił akcelerator dla startupów kosmetycznych prowadzonych przez kobiety jest to również częścią większego programu wpływu społecznego firmy poprzez jej fundację, Sephora Stands. We współpracy z UBS fundacja Rent the Runway prowadzi pięciotygodniowy akcelerator Project Entrepreneur dla założycielek.
Firmy takie jak Tory Burch, Kate Spade & Company, Sephora i Rent the Runway zakładają fundacje jako przejrzysty sposób na wykorzystanie korporacyjnych pieniędzy do czynienia dobra poprzez odrębny podmiot niż sama firma. Oczywiście, jeśli ten dobry uczynek jest zgodny z wizerunkiem marki i/lub własną historią pochodzenia — i jeśli marka jest reputacja może skorzystać na rozgłosie organizacji charytatywnej — ta przejrzystość jest szczególnie korzystny.
„Nasza Fundacja miała pozytywny wpływ na wynik finansowy, czego nigdy się nie spodziewałem” – wyjaśnia Tory Burch. „Jest to ważne dla naszych pracowników — przyciąga ludzi, którzy chcą z nami pracować — oraz dla naszych klientów, którym zależy na oddaniu. Jest to korzystne dla obu stron. Teraz mówię przedsiębiorcom, z którymi współpracujemy, aby od początku myśleli o społecznej odpowiedzialności."
Sądząc po którejkolwiek z wyżej wymienionych witryn internetowych i kont w mediach społecznościowych, programy te oferują również wiele możliwości tworzenia treści — i to nie tylko na jednorazowym wydarzeniu, ale przez cały proces wyboru uczestników i wszystkich inkubatorów, z których wiele trwa rok, pociągać za sobą. I oczywiście ważne jest wspieranie w szczególności startupów prowadzonych przez kobiety. Jak wskazała Valerie Biberaj, dyrektor Fundacji Kate Spade & Company, tylko 21 procent Nowego Jorku startupy są zakładane przez kobiety, a kierowane przez kobiety startupy otrzymują tylko 10 proc. kapitału wysokiego ryzyka finansowanie.
Podobieństwo tych programów i ich feministyczne przesłanie może budzić pewne wątpliwości, szczególnie w czasie, gdy feminizm jest używany jako narzędzie marketingowe z rosnącą częstotliwością. Ale przynajmniej te firmy są faktycznie zaangażowane w wysiłki, które (pozornie) wzmacniają pozycję kobiet, a nie tylko prowadzą kampanie reklamowe skłaniające się do feminizmu.
Od zabiegania o nowe pomysły i wyprzedzania konkurencji, przez tworzenie treści i wspieranie kobiet, po faktyczne oddawanie się w bardziej nowoczesny i praktyczny sposób (och, i zachęty podatkowe), powody, dla których firmy finansują i przeznaczają zasoby na inkubatory, są niezliczone. A dla młodych przedsiębiorców, którzy zmagają się ze skalowaniem i finansowaniem swoich firm, stwarzają więcej możliwości niż kiedykolwiek.
Chcesz najpierw zapoznać się z najnowszymi wiadomościami z branży modowej? Zapisz się do naszego codziennego biuletynu.