Zdjęcie: Jenna Elisabeth Gonzalez
Często nazywany kamieniem nieba, uważa się, że jadeit absorbuje negatywną energię i przywraca równowagę emocjom. Głęboko zielony minerał – który początkowo był niezbędnym materiałem do tworzenia narzędzi, a następnie przekształcił się w środek wyrazu artystycznego – ma bogatą historię sięgającą 3400 roku p.n.e.
„[Chińczycy] uważali, że jadeit został stworzony przez siły nadprzyrodzone i reprezentuje esencję nieba i ziemi” – wyjaśnia Crystal Ung, założyciel linii biżuterii. Ren. Jako chińsko-amerykańska pierwsza generacja, dorastała, słuchając opowieści o znaczeniu jadeitu i widząc, jak noszą go członkowie jej rodziny. Rzecz w wspomnieniach z dzieciństwa polega na tym, że mają tendencję do zakopywania się, dopóki w naszym dorosłym życiu nie doświadczymy lub nie natkniemy się na coś, co wydobywa je na powierzchnię. To właśnie przydarzyło się Ung, kiedy podczas podróży na Bermudy zawędrowała do sklepu ze starociami i natknęła się na piękną jadeitową bransoletkę. Nie kupiła go (przypomina sobie, że kosztowała go niezwykle wysoka cena), ale skłoniło ją to do myślenia o trwałym duchu sentymentalnego kamienia.
„Kiedy wróciłem do Nowego Jorku, nie mogłem przestać o tym myśleć” – mówi Ung. „Po prostu czułem się zmuszony do znalezienia czegoś, ponieważ pragnąłem tego połączenia z moją rodziną, od którego byłem tak daleko”.
Rozpoczęła wyszukiwanie w Internecie. Kiedy to nie przyniosło niczego wartościowego, postanowiła znaleźć coś osobiście, tylko po to, by odkryć projekty, które wydawały się przestarzałe, których nie wyobrażała sobie w połączeniu z minimalistycznymi opcjami, które rządzą Instagram. Podsycana pragnieniem utrzymania przy życiu tradycji wschodnioazjatyckich i stworzenia skarbu, który może być pożądany w teraźniejszości i przyszłości, Ung postanowiła stworzyć własne jadeitowe klejnoty.
Zdjęcie: Madison Voelkel
„Spędziwszy tyle lat w modzie, naprawdę zobaczyłem okazję do celebrowania azjatyckiego piękna i kultury oraz stworzenia marki w którym czułem, że nasza społeczność może się zobaczyć” – mówi Ung, który od prawie dziesięciu lat pracuje w strategii marki i marketingu. ja.
To był grudzień 2019 roku. Kiedy naprawdę zaczęła opracowywać ten pomysł, był rok 2020 — i świat naprawdę przydałby się przywracaniu w dziale harmonii. „Czułem pilną potrzebę kontynuowania tego, ponieważ działo się tak wiele rzeczy z koronawirus wywołując dużo wzmożonej przemocy wobec Amerykanów pochodzenia azjatyckiego, z Black Lives Matter i wyborami” – mówi.
Powiązane artykuły:
6 marek, które zapewniają wysokiej jakości biżuterię w przystępnej cenie, bezpośrednio do konsumenta
Wolf Circus tworzy biżuterię, którą Instagram zjada
Czy marki biżuterii ze starej szkoły mogą kusić pokoleniem milenialsów?
Ren oficjalnie wystartował na początku listopada z pięcioma kawałkami; od tego czasu wzrosła do siedmiu, a ceny zaczynają się od 195 USD za 14-karatowy złoty łańcuszek i do 900 USD za pierścionek z jadeitem. Każdy przedmiot nosi imię ikon popkultury azjatycko-amerykańskiej, które Ung podziwiała w dzieciństwie: Najważniejsze to: Naszyjnik Lucy (nazwany po Lucy Liu), ten Bransoletka Małgorzata (nazwany na cześć komika Margaret Cho) i Uściski Naoko (nazwany na cześć artystki mangi Naoko Takeuchi). Marka sprzedaje również na swojej stronie internetowej asortyment starych jadeitowych bombek. Część dochodów ze wszystkich przedmiotów jest przekazywana na rzecz Apex dla młodzieży i Azjatyckie Centrum Młodzieży.
Według Ung kolekcja inspirowana jest dwiema rzeczami: ludźmi noszącymi biżuterię oraz koncepcją pokrewieństwa.
„Chciałam uchwycić piękną więź między rodzicami i dziećmi, rodzeństwem, najlepszymi przyjaciółmi i rodziną na przestrzeni pokoleń” – wyjaśnia. W swoich pierwszych kilku projektach Ung skupiła się na wszechstronności — biżuterii, którą można nosić każdego dnia, ale czuje się na tyle wyjątkowa, by zaznaczyć kluczowy moment w życiu. "Projektuję również dla osób, które chcą nawiązać kontakt z tradycjami kulturowymi, tworzyć własne lub je przekazywać."
Ung nie miała problemu z tworzeniem projektów dla swojej debiutanckiej linii, ale pozyskiwanie jadeitu – zwłaszcza podczas globalnej pandemii – było trudne.
„Chciałam mieć pewność, że używamy najlepszej i najwyższej jakości jadeitu, który nie został poddany obróbce, ponieważ często ludzie wstrzykują jadeit wybielaczem lub farbą, aby wyglądał lepiej” – mówi. „Na szczęście mam rodzinę, która działa w branży jubilerskiej od dziesięcioleci, a moja ciocia przywiozła mnie na ten wielki kongres kamieni szlachetnych w Tucson w lutym. To naprawdę rozpoczęło całą część eksploracyjną i udało mi się uzyskać wiele przedstawień. Ale było naprawdę ciężko, gdy wiele rzeczy zostało zamkniętych i trwało to znacznie dłużej, niż się spodziewałem”.
Zdjęcie: Jenna Elisabeth Gonzalez
Oprócz zamknięć związanych z Covid, Ung miał problemy z pozyskiwaniem mniejszych oszlifowanych kamieni. „W przeciwieństwie do diamentów czy opali, łatwo powiedzieć: „Potrzebuję tego w czterech milimetrach”. Ale w przypadku jadeitu dobór jest wszędzie. Często kamienie są rzeźbione i są naprawdę duże” – wyjaśnia.
Współpracuje z kilkoma różnymi dostawcami birmańskiego jadeitu typu A (naturalnego i niepoddanego obróbce) — takiego, którego ona znaleziona przez Radę Odpowiedzialnej Biżuterii i parę, z którą połączyła się przez rodzinę Łączność. „Jadeit został znaleziony tylko w 12 miejscach na całym świecie, a półprzezroczysty szmaragdowo-zielony jadeit pozostaje najbardziej poszukiwaną odmianą” – zauważa Ung.
Inne kamienie szlachetne, z którymi pracuje, były znacznie łatwiejsze do zdobycia: opale pochodzą prosto z kopalni w Australii, Lagniappe perły (perły nieregularne) są odpowiedzialnie hodowane z rzeki Tennessee, a mniejsze perły słodkowodne pochodzą z Japonia. Próbki i elementy są robione na zamówienie w Brooklynie.
Ren ma nieco ponad miesiąc, ale już otrzymał wiele pozytywnych opinii – i aprobatę jednej bardzo znanej osoby.
„Dostaję notatki i wiadomości o tym, jak bardzo ludzie są podekscytowani, ponieważ jadeit jest czymś, co jest tak pożądane na Wschodzie i myślę, że ludzie na Zachodzie zaczynają zdawać sobie sprawę, dlaczego ten kamień jest tak piękny” Ung mówi. „I myślę, że Lucy Liu widziała artykuł napisany wNew York Times i wyciągnęła rękę, co sprawiło, że cały proces był tego wart”.
Bądź na bieżąco z najnowszymi trendami, nowościami i osobami kształtującymi branżę modową. Zapisz się do naszego codziennego biuletynu.