Być może bardziej niż jakakolwiek luksusowa marka historyczna, Hermès jest oddany utrzymaniu kontroli nad firmą w rodzinie - stąd rozbudowana obrona zorganizowano ją po rzekomych próbach wrogiego przejęcia przez LVMH.
Dlatego ma sens, że najnowszym dyrektorem generalnym firmy, od poniedziałku, jest Axel Dumas, członek szóstego pokolenia rodziny Hermès. Dumas zastępuje Patricka Thomasa, pierwszego w historii niespokrewnionego zarządzającego firmą, który w maju ogłosił swoje plany przejścia na emeryturę. Od tego czasu Dumas pełnił funkcję współdyrektora generalnego obok Thomasa. Piątek był ostatnim dniem Thomasa w firmie, potwierdził przedstawiciel Hermesa.
Thomas przejął firmę po odejściu na emeryturę nieżyjącego już Jean-Louisa Roberta Guillame'a Frédérica Dumas-Hermèsa w 2006 roku, podobnie stając się współdyrektorem na rok przed odejściem Dumas-Hermèsa na emeryturę. Thomas po raz pierwszy dołączył do firmy w 1989 roku, odchodząc w latach 1997-2003 na kolejne pobyty w Lancaster i firmie whisky William Grant & Sons Ltd.
Thomas jest prawdopodobnie najbardziej znany z tego, że radził sobie z lepka bitwa z LVMH. Był agresywny, ale tylko wtedy, gdy wymagała tego sytuacja. W tym czasie udowodnił swoje zaangażowanie w utrzymanie Hermès jako firmy rodzinnej, mimo że nie jest oficjalnym członkiem rodziny, przynajmniej nie z krwi. Postrzegał stopniowy wzrost udziałów LVMH w Hermès jako zagrożenie dla udziałów kontrolnych rodziny – i jedności.
„Ta kultura (rzemiosło i silne tradycje) nie jest zgodna z kulturą dużej grupy” Thomas powiedział w 2010 roku. „To nie jest bitwa finansowa, to bitwa kulturowa”.
Zeszłego lata Thomas zaapelował do Bernarda Arnaulta za wchodzenie w jego udziały w Hermès w „oszukańczy” sposób. Ostatecznie Hermès pozwał LVMH za wykorzystywanie informacji poufnych, a LVMH z kolei pozwał Hermèsa za szantaż i fałszywe oskarżenia. Jak dotąd Hermès wydaje się być na szczycie, z francuskim autorytetem na rynku AMF staje po swojej stronie.
Thomas pomógł również dostawcy towarów luksusowych rozwijać się w niepewnym klimacie gospodarczym, dbając o uber-bogatych i nie rezygnując z jakości przez outsourcing – wszystko wciąż jest produkowane we Francji. Firma odnotowała wzrosty sprzedaży z kwartału na kwartał. Thomas był jednym z zaledwie trzech luksusowych dyrektorów generalnych, którzy stworzyli Harvard Business Review lista 100 najlepszych dyrektorów generalnych ostatni rok.
Według Globus i poczta, Thomas, który miał możliwość zatrudnienia innego outsidera, ręcznie wybrał Dumasa na swojego następcę i opisuje go jako „genialnego”.