Brooklyn Fashion and Design Accelerator vokser designerbedrifter raskere enn forventet

Selv om den har mest navnegenkjenning, er CFDA Incubator ikke det eneste programmet i New York som støtter nye designere. Mandag kveld, Pratt Institute's Brooklyn Fashion and Design Accelerator feiret sitt første år på rad ved å åpne dørene til arbeidsområdet på 21 000 kvadratmeter i South Williamsburg, Brooklyn, for å arrangere de første årlige Positive Impact Awards. Industrilokalet gir veiledning, produksjonsressurser og mer til 20 "Venture Fellows" - ungdoms-, hjemmedesign- og skjønnhetsselskaper som alle prioriterer bærekraftig forretningspraksis. Programmet er finansiert av Pratt, så vel som både by- og statlige midler, og det planlegger å være lønnsomt om tre år til ved å tilby småkjørte strikkeklær og klippe og sy produksjon til eksterne designere.

"[Våre stipendiater] vokser raskere enn vi trodde, noe som er hyggelig, og går ut," sa administrerende direktør Debera Johnson. "Der vi trodde vi skulle ha folk [bli] to til tre år, tenker vi nå at det kommer til å bli et år eller to før de er klare til å flytte ut og begynne på egen hånd. "Hvordan vet designere når det er på tide permisjon? "De slutter i utgangspunktet å komme til mentormøter," sa hun og lo. "De trenger virkelig ikke [veiledningen] lenger, noe som er akkurat det vi ønsker." Fellesskapet av designere - selv de som har flyttet inn i sine egne rom - er veldig nært. Johnson sa at de har et Thanksgiving potluck -måltid planlagt på neste bymøte og flere nyutdannede kom tilbake mandag kveld for å feire, inkludert Alder New York, et skjønnhetsmerke grunnlagt av David J. Krause og Nina Zilka, som dro i løpet av sommeren.

Fra den siste runden med 75 søkere ga BF+DA bare tilbud til to selskaper, sa Johnson. "Vi ser alltid ut til å ha en eller tre plasser åpne for folk," sa hun. "Det handler om de riktige menneskene som skal hjelpe hverandre."

Charlie Morris, designer for herreklærmerket Fanmail, sa at den delte kunnskapen han har mottatt fra samfunnet, har hjulpet virksomheten hans til å vokse. Han meldte seg inn i BF+DA i april, og selv om han har flere engroskontoer - Opening Ceremony, Ssense, Porter, Need Supply and Assembly New York, til å begynne med - han har ingen planer om å forlate programmet ennå. Ikke bare vil han unngå å bruke fortjenesten sin på å leie en plass til jobb, han tror også at han har mye igjen å lære av mentorene sine. "Jeg er sikker på at jeg kunne finne folk som kunne [veilede meg], men jeg ville betale dem," sa han. "Å få et sted hvor jeg kan møte mennesker på en ukentlig basis, få dem til å sjekke inn med meg og vite hvem jeg er og ikke se det som en transaksjon er super viktig."

En annen venture -stipendiat, Amanda Phelan fra dametøyetiketten Phelan, gjør seg klar til å gå videre. "Vi hadde nettopp en ny ansettelse i dag; Vi har nå et firemanns team, noe som er ganske spennende, sa hun. "Men vi ser etter vårt neste trinn, som bare er en naturlig progresjon. Dette har vært et veldig positivt, eksepsjonelt sted å starte. "Phelan har vært en del av BF+DA i åtte måneder og debuterte i New York Fashion Week i september. "De første ukene før lanseringen var det veldig viktig å ha støtte fra denne typen samfunn." Phelan sa møtet hennes produksjonspartner, Nadiyah Spencer, gjennom en BF+DA -tilkobling har vært det mest avgjørende tingen virksomheten hennes har fått fra erfaring.

Morris og Phelan var to av tre venture -stipendiater hedret med priser mandag - for henholdsvis entreprenørskap og designinnovasjon. BF+DA benyttet også anledningen til å hedre journalister, aktivister og designere utenfor programmets nærmeste samfunn for deres innsats for å fremme bærekraftig praksis rundt om i verden. Disse æresbeviserne inkluderte designer Eileen Fisher, Lewis Perkins fra Cradle-to-Cradle Product Innovation Institute, Linda Greer fra Natural Resource Defense Council, "True Cost" -direktør Andrew Morgan og Newsweek reporter Adam Matthews, blant andre. Hver prisvinner mottok et alpakka- og merinoull skjerf som ble strikket i BF+DAs eget produksjonsanlegg, ved hjelp av et massivt digitalt maskin som fortsatte å nynne i aksjon utover kvelden mens stipendiater, studenter og støttespillere filtrerte inn og ut med cocktailer inn hånd.