Dolce & Gabbanas vårkolleksjon inkluderte en misguided hyllest til kinesiske turister

Etter årets Met Gala, pustet vi alle et kollektivt sukk da vi innså det, bortsett fra et par hikke, hadde gjestene ikke misforstått arrangementets kinesiske tema at dårlig. Mens Dolce & Gabbana trygt kledde to kvinner - Karen Elson og Brie Larson - for den hendelsen, beviste de kl. deres vår 2016 rullebane viser på søndag at de ikke er de beste til å representere kinesisk kultur med sine design.

Da jeg bla gjennom bilder senere, la jeg merke til en del av samlingen som jeg må ha savnet disen til selfies: Tre modeller på rad, alle av asiatiske greie, hadde på seg utpreget kinesiskinspirerte antrekk som ikke så ut som resten av den frilly, feminine kolleksjonen. Alle tre utseende inneholdt krage i stil med en cheongsam, en tradisjonell kinesisk kjole.

Samlingen var ellers en veldig tydelig hyllest til italiensk stil; i tillegg ble designerne inspirert av turister som besøker landet. En del av en pressemelding sendt ut etter showet omhandler spesielt disse utseende:

På grunn av sine reiser har [designerne] gjenoppdaget hvordan mennesker og globale reisende ser og nyter sommeren i Italia (for eksempel under showet, kinesisk og japansk modeller bruker tradisjonelle klær med italienske utsmykninger og juveler): de representerer turister som nettopp har kommet til Italia og ikke kan vente med å absorbere den lokale stemningen og kultur.

At Italia er vert for mange kinesiske turister (for ikke å snakke om innbyggere) er sant, men det er et par problemer med dette. For det første er antrekkene kinesisk-inspirerte, ikke japanske. Og en kinesisk turist som reiser til Italia våren 2016, når denne kolleksjonen kommer i butikker, ville ikke ha på seg noe slikt. Det føles ille, og representerer et utdatert og stereotypisk syn på asiatisk kultur.

Kinesiske turister representerer også en betydelig del av luksusmerkets kundebase. Velstående kinesisk kvinne er kjent for å favorisere merkets frynsete, italienske kjoler, og de kan bli slått av av dette utseendet hvis de legger merke til dem. "Kina kan ikke lenger eksistere bare i motemerkets fantasier hvis de ønsker å fortsette å drive virksomhet," skrev Jing Daily -redaktør Liz Flora i en redigert timet rundt Met Gala. "Og oppfatningen om at et plagg kulturelt er tonedøvt, vil nå føre direkte til redusert fortjeneste."

Ufølsomhet er et vanlig problem for designerne. Bare forrige sesong, de kom under ild for deres heteronormative syn på reproduksjon etter deres familiefokuserte høstkolleksjon 2015. Det var også forrige sesong som den andre Milan-baserte designduoen Dean og Dan Caten fra DSquared viste en samling som heter #DSquaw, fylt med indiansk kulturell bevilgning. Denne sesongen, London-baserte, Sør-Afrika-fødte Charlotte Olympia Dellal viste en samling delvis inspirert av afrikansk kolonialisme.

Det er et uvitenhetsnivå som fortsetter å gjennomsyre moteindustrien som helhet; og spesielt i Italia ser det ut til at det ikke er noen ende på det. Milan er også konsekvent hviteste moteuke - både når det gjelder redaktører og rullebanemodeller. Mens rollebesetningen til Dolce & Gabbana var en av de mest mangfoldige vi har sett denne uken, hvorfor måtte de asiatiske modellene ha de tre tradisjonelle kinesiske utseendet? Cheongsam-inspirerte kjoler og topper var trendy en stund på slutten av 90-tallet/tidlig opptreden og kan potensielt komme tilbake til stilen, men hvis Dolce og Gabbana ville føre dem inn igjen, hvorfor ikke sette dem på ikke-asiatiske modeller også?

I en tid hvor det er lettere enn noen gang å utforske (eller bli inspirert av) ting som skjer på den andre siden av verden - det være seg med fly eller Internett - og det meste folk kler seg lite med hensyn til de gamle tradisjonene på fødestedene sine, hvorfor føler designere et behov for å ufølsomt komme tilbake til en tid da det ikke var sak?