Hvis du bor på Internett, har du kanskje hørt om Ello, et gryende, bare invitert sosialt nettverk som kastet Twitterverse ut i en svimmel i september. Det er noen få bemerkelsesverdige ting om nettstedet. Det ble laget av billedkunstnere, noe som betyr at designet er både minimalt og nøye vurdert. Mye av brukerbasen består av grafiske designere, fotografer og motestudenter, selv om det er en blandet pose. I følge medgründer Paul Budnitz er goth-samfunnet i Boston virkelig interessert i Ello.
Nettverket er også annonsefritt, og det er det absolutt. Noe som setter merker - og spesielt virksomheter som motemerker, som deler interesser med kreative typer, men som doggedly jager salgsvekst - i en interessant posisjon. Til Ello eller ikke til Ello, og i så fall, hvordan til Ello?
Minst ett klesfirma har allerede lagt merke til potensialet i nettverket. På tirsdag, Ello og Threadless kunngjorde at de har slått seg sammen for å lage limited edition t-skjorter merket med Ellos minimalistiske smiley-logo og designet av forskjellige artister. Selv om det er en veldig spesifikk måte å markedsføre gjennom nettstedet - og som Budnitz påpeker, var de to lagene allerede gode venner før kommer med konseptet for samarbeidet - det stiller spørsmålet om hvordan andre merker kan prøve å utnytte nettstedets summer.
Til tross for sin anti-annonse holdning, blokkerer Ello ikke selskaper fra å bli med på plattformen; Hvis du spør Budnitz, er merker "helt velkomne." Nettstedet tillater bare ikke betalte annonser eller promoterte innlegg, og brukerne ser bare innhold fra kontoer de har valgt å følge.
Greg Foley, kreativ leder og designer for V, VMan, VFiles og Visjonær, begynte hos Ello for omtrent to måneder siden på Budnitz forslag. Han har brukt plattformen til å vise sin fargestudier, noe han sier at han følte ville "være vakkert på plattformen." For Foley er Ello et sted å legge ut personlig arbeid og ha det gøy. Ingen av publikasjonene han jobber for har aktive kontoer.
“Det er så personlig at jeg må lure på at hvis jeg var et merke og jeg ønsket å engasjere meg i dette, så hadde det gjort det må være på en virkelig unik og personlig og til syvende og sist morsom måte, og ikke selge i det hele tatt, "Foley sier. "Hvis de ikke gjør noe som er et veldig fint kreativt uttrykk, tror jeg ikke at noen kommer til å være interessert i å engasjere seg i den kontoen."
Budnitz har et lignende syn. Han sier at han vil anbefale at merker unngår innlegg med navnene sine, skriver stort og i stedet bruker nettstedets fullskjermsbilder ved å legge ut fotografering, video eller skriving. Teorien hans er at folk virkelig vil se på den kreative prosessen bak kulissene, og de vil delta i kommentarene deretter.
"En venn av meg som virkelig er dypt inne i sosiale medier, sier at den verste måten å bruke den på er å spille for annonser," sier Budnitz. "Du betaler for at folk skal se ting de ikke organisk ønsker å se, så interessenivået er ganske lavt... Hvis du legger ut ting som folk virkelig er interessert i, kan du få et relativt stort antall følgere ganske raskt. "
Så med det kreative forbeholdet i tankene, er det til og med verdt for et merke å bli med i Ello akkurat nå?
Rachel Tipograph, administrerende direktør i TIPO Entertainment og den tidligere globale direktøren for digitale og sosiale medier på Gap, tror at plattformen i stor skala kan innta en posisjon som ligner på Tumblr. Ello vil ikke gi ut tall på hvor mange aktive brukere den har, men det er trygt å si at den er betydelig mindre enn de fleste kjente sosiale nettverk. Så med nettstedets nåværende rekkevidde er spørsmålet merkevarene står overfor om å engasjere dette spesifikke fellesskapet er en god investering. Det kan være hvis de finner ut at plattformen betjener potensielle kunder de ikke når, sier Tipograph, eller hvis eksisterende kunder bruker den.
Den åpenbare grunnen til å komme på et livlig sosialt nettverk som Ello er å lage et PR -skuespill. Elektronikkfirmaet Sonos ble presset for å bli med tidlig og umiddelbart unnlatt å lage et enkelt innlegg. Men som Tipograph påpeker, kan det også være en god måte å få kontakt med reklamer, høre deres ideer og legge nye produkter i hendene.
La oss glemme at det er noen i bransjen som bryr seg mer om design enn de gjør jakten på salg figurer, kan Ello godt være et rom for motekreativer for å møte potensielle samarbeidspartnere, også på tvers disipliner. Foleys erfaring på nettstedet antyder at det kan være et fruktbart uttak for artister. Problemet er at når du kommer til bedriftssiden, gjør Ellos policy om ikke å selge annonser eller forbrukerdata vanskelig å måle avkastning på investeringen. Og det er noe bedrifter må se.
"Merker og samfunnsansvarlige har hoppet rundt til stedene der fansen deres er, men utover et visst mål av inntrykk og enhver form for sporing vil du være i stand til å bringe til bordet via verktøy som Omniture eller Google Analytics, tror jeg ikke det er mye på Ello som gir merkeledere en måte å beregne avkastning på rettferdiggjøre å bruke tid på plattformen, eller verktøy for å vurdere om publikummet er der eller ikke, sier Ben Breier, en sosial mediekonsulent som nylig har skrevet en populær Middels innlegg om Ellos forhold til merker.
Ifølge Danielle Bailey, en forsker ved L2 Inc med fokus på luksusetiketters bruk av sosiale medier, er merkevarer engasjert i gjennomsnitt 7,5 sosiale plattformer. Men takket være faste ressurser og redusert avkastning, kan det hende at de må vinne utvalget av sosiale utsalgssteder i nær fremtid.
"Merker er ikke lenger interessert i sosialt som rom for samfunnsbygging og engasjement. Skakingen i det sosiale skjer, merker og investorer begynner å kreve ekte avkastning, "skrev Bailey i en e -post til Fashionista.
Så mens noen merker selvfølgelig vil jage markedsføring på Ello - og husk, selv det minst åpenlyst salgsfremmende innlegg er en annonse - kanskje mange av dem vil velge å ikke presse for hardt på Ello. Vi venter på å se. Plattformen er tross alt fortsatt i beta.
Hjemmeside bilde: Ian Gavan/Getty Images