Rallier er en veldedig, New York-laget kjoletikett å se på

Min generasjon har et uheldig rykte for å opptre med tittel, egenviktig og, verre, lat. De er egenskaper jeg ikke alltid har funnet å være sanne, og et bemerket unntak er 28 år gamle Olivia Fay, som etter å ha sett dokumentaren "Jente stiger" (om utfordringene jenter står overfor når de prøver å få en utdannelse i utviklingsland), forlot en plomme -PR -jobb på Prada for å melde seg på New York Citys Stern School of Business. Etter hvert startet hun en filantropisk-sinnet kleslinje- Rallier - med liten eller ingen formell designerfaring. Lett nok, ikke sant?

Rallier, som ble lansert i forrige måned til en rekke kritikerroser, er en moderne kjole som bare er kjole laget lokalt i New York City og fordeler skolejenter i regioner som er berørt av ulikhet mellom kjønn utdanning. Den selges direkte til forbruker online, og for hver kjole som kjøpes, blir en til tre skoleuniformer lokalt hentet og donert via Ralliers ideelle organisasjoner,

Skinnende håp for fellesskap (SHOFCO). Det er en edel hensikt, og en Fay har utført med en tilsynelatende sartorial dyktighet, en vinn-vinn.

Men hvordan kom Fay inn i kles- og ideelle virksomhetene, verken med formell design eller filantropisk bakgrunn? Og hvordan, egentlig, hjalp handelshøyskolen henne med å få bedriften sin dit den er i dag? Jeg fikk Fay til å bryte det ned for oss.

Du jobbet på Prada da du så dokumentaren "Girl Rising". Fortell meg om det klikkemomentet.

Jeg kunne knapt snakke da jeg gikk ut av teatret. Når du ser på ting som ["Girl Rising"] og går tilbake til å markedsføre $ 3000 håndvesker, føles det ikke riktig. Ikke for å banke Prada, men jeg klarte ikke å fortsette med det jeg gjorde. Det var et internt skifte: Jeg er en motepublisist, så hva skal jeg gjøre med dette? Hvem er jeg for å prøve å gripe inn?

Jeg leste om skoleartikler, transport, lærernes lønn - og deretter uniformer og en lyspære gikk av. På slutten av dagen er det en kjole! Hvis noen med min bakgrunn skulle gripe inn i denne saken, ville dette være den mest hensiktsmessige måten å gjøre det på.

Hvorfor kjoler?

Når jeg ser på hva andre unge merker har gjort, synes jeg det er en stor feil å starte med 15 kategorier. Jeg vil heller være ekspert på en ting, spesielt fordi vi har et lite team; Jeg vil heller lage et fantastisk produkt i en kategori enn å lansere med 20 og få alt til å være meh. Jeg visste også at vi kom til å være e-handel direkte til forbruker, så for meg har det alltid vært lettere å bestille kjoler online-skjørt og bukser er litt vanskeligere. Jeg kjenner størrelsen min i en kjole. Jeg stoler alltid på kjoler som søylebitene mine som kan få meg ut av døren - og de varer lengst i skapet mitt. De er mindre utsatt for trender som går inn og ut.

Når bestemte du deg for å gå på handelshøyskolen?

Bakgrunnen min var PR, og min hovedfag var kunsthistorie og kunst; Jeg visste at jeg trengte litt mer.

Søknaden min på handelshøyskolen var egentlig den første iterasjonen av forretningsplanen min. Så snart jeg gikk på handelshøyskolen, ble denne ideen undersøkt, og jeg måtte gå til investorer i et miljø med lav innsats.

Hvordan hjalp handelshøyskolen deg med å lansere Rallier?

Min største takeaway var mengden mennesker som brydde seg om problemet - ikke bare jenters utdanning, men ønsket å gjøre det bra i verden. Jeg synes dette er superinteressant fra et handelshøyskoleperspektiv, fordi flertallet [av studentene] er bankfolk og konsulenter. Alle hadde [det å gjøre godt] som en del av det de ville gjøre når de forlot skolen, så det var veldig bekreftende for meg.

Jeg gikk på handelshøyskolen, men NYU lar deg ta timer utenfor Stern, så jeg kunne lære mer om internasjonal utvikling; Jeg satt i et klasserom med lærere som har undervist i regionene der jeg ønsket å donere.

Fortell meg om designprosessen. Hadde du formell opplæring i design før du startet Rallier?

Jeg tok et semester i utlandet på Parsons i Paris - jeg mener på ingen måte at jeg er utdannet ved Parsons, men jeg tok sy, og jeg tok stoffdesignkurs. Jeg har alltid vært ganske kreativ. Min hovedfag var halv kunst - igjen, ikke mote - men jeg har alltid hatt en kunstkant på det jeg gjorde. Og på Prada, selv om jeg var publicist, var en del av jobben min å lære om stoffene.

Jeg jobber veldig tett med en teknisk designer, en mønsterprodusent og fabrikken vår. Det er veldig, veldig samarbeidende. Fabrikken vår i New York eies av kvinner.

Hvordan gikk du frem for å både finne og koble til selskapets ideelle organisasjon, Shining Hope for Communities?

jeg gjorde tonn av forskning. Jeg fant ut at mange enorme ideelle organisasjoner som sannsynligvis er basert i Amerika, har all evne til å ha et markedsføringspartnerskap med en for-profit selskap, men trenger ikke nødvendigvis å ha en grasrotgrunnlegger som har en sann forståelse av hva som skjer i [samfunnet du prøver å hjelp]. Jeg er en stor tro på at hvis du ikke har en seniorperson på teamet ditt som kjenner det fellesskapet intimt, er det stor sjanse for at prosjektet ditt ikke vil lykkes.

Så med min partner, Shining Hope for Communities, er det to medstiftere, og de er nå mann og kone. Kona er amerikansk, fra Colorado, og mannen er fra Kibera. Det var som å finne en enhjørning.

Hva skiller Rallier fra Toms Shoes, eller et lignende merke som fokuserer på å gi tilbake?

Warby Parker og Toms Shoes er begge en-til-en, ikke sant? [Redaktørens merknad: Ett glass eller sko doneres for hvert par som kjøpes.] Kunden vet det; det er fengende fra et markedsføringsperspektiv.

For meg har jeg et høyere prispunkt, så jeg følte at samfunnsoppdraget også måtte være litt mer robust, og kjolene våre varierer i pris. Det er $ 295 til $ 495, så det virket ikke logisk for meg å donere det samme beløpet for en kjole som koster nesten $ 500 mot $ 295. Det endte med at vi bestemte oss for å donere en til tre uniformer. For kjolen på $ 295 er det en uniform, og for $ 495 er det tre. I utgangspunktet plugger vi inn hva utsalgsprisen kommer til å være, og vi tildeler en rekke uniformer basert på serien.

Hvis vi skulle selge ut en hel sesong, ville vi uniformere hele skolen på Kibera. Jeg liker at SHOFCO vokser, fordi vi fortsatt vokser, så etter hvert som de legger til skoler, kan vi vokse sammen. Uniformene er faktisk laget gjennom skolens empowerment -program for kvinner. Kvinnene får opplæring, de får symaskiner og vi får alt lokalt, så det er lokal produksjon.

Hva betyr sosialt ansvar for deg?

Sosialt ansvar er hva det betyr for deg. Det handler om å leve verdiene dine i det daglige-ikke bare i julen når du skal donere, eller det er et veldedighetsarrangement du skal til hvert halvår. Det er virkelig dine daglige beslutninger. Jeg tror kundene ikke skjønner hvor mektige de er med hvordan de bruker pengene sine. Hvis hver kunde i Amerika bestemte seg for at de bare skulle kjøpe fra sosialt ansvarlige merker, måtte hvert enkelt merke endres. Jeg tror det er skjer sakte. Det er en flott tid å gjøre dette.

Dette intervjuet er redigert og kondensert.

Gå aldri glipp av de siste moteindustriens nyheter. Registrer deg for Fashionista daglige nyhetsbrev.