Utsiktene er ikke store akkurat nå for såkalte "teen" -forhandlere. American Eagle kunngjorde nylig at resultatene for tredje kvartal var ned hele 68 prosent fra 2012. Abercrombie & Fitch har mistet 30 prosent av verdien det siste året, og det er aksjonærer og kunder krever avgang av Abecrombie -sjef Mike Jeffries (til liten nytte). Og selv om Aéropostales største problem kan være at ingen tenåringer faktisk vet hvordan de skal uttale Aéropostale, er salget i tredje kvartal også ned 15 prosent fra 2012.
Det er lett å si at disse tre tenåringsforhandlerne er i tilbakegang fordi de bare ikke er kule lenger. Og det er absolutt en del av det. (Detaljhandel, spesielt klesbutikk, er iboende syklisk. Du kommer aldri til å vinne hver kvartal.) Men det er mer enn det. De tre As har vært en massiv del av ungdomsmote i flere tiår. Hvorfor er det først nå de står overfor slike harde dømmekraft både fra forbrukere og Wall Street?
For det første er det ganske enkelt flere sartorielle alternativer i dag enn for 10 eller 15 år siden, da disse merkene dominerte. "Barn i dag ønsker ikke å bli bokset inn i ett blikk - de vil blande, matche og skille seg ut," sier
Brian Sozzi, Administrerende direktør i Belus Capital Advisors. "I 1999 handlet det om å bruke Abercrombie for å passe inn, men i dag handler det om å uttrykke deg gjennom en unik t-skjorte fra H&M med et par leggings på $ 8 fra Forever 21."Ali Gold, en 15-åring med base i St. Louis, Mo., er enig: "Folk liker ikke å se ut som om de bare handler i en butikk. De vil lage sitt eget utseende. "Gull, for det første, kjøper fortsatt jeans hos Abercrombie fordi de passer til hennes utrolig lille, 5'1" ramme. Selv om hun liker Kate Spade New York og hennes lokale butikk for spesielle anledninger, handler hun stort sett på ASOS, Forever 21 og H&M.
Og det bringer oss til tenåringens neste morder: fast fashion. "Zara, H&M og Forever 21 har mye kortere leveringstid enn tradisjonelle tenåringsforhandlere," sier Sozzi. "[Endrer alltid produkt] lokker tenåringer hver gang de er i kjøpesenteret og online." Det er derfor ingen overraskelse Urban Outfitters, en tenåringsforhandler som har jobbet for å tilpasse seg motemodellen, klarer seg ganske bra nå. Selskapet (som også eier Anthropologie and Free People) så overskuddet i tredje kvartal øke med 18 prosent fra 2012, og rekordomsetning på 774 millioner dollar. Netto salget hos Urban Outfitters alene var 342 millioner dollar, opp fra 332 millioner dollar i 2012. "Jeg handler mye på Urban, og for Free People at Bloomingdale's," sier Leah Cunningham, en 19 år gammel høyskolestudent med base i Washington, DC. "Jeg liker klær som er litt spente."
En annen faktor i det skiftende ungdomsklærlandskapet? Pris. "Vi undersøker en god del tenåringer for vår forskning, og siden 2010 har det ene temaet vært dette:" Vi vil spare mor og far penger, "sier Sozzi. "Husholdningene jobber sammen som aldri før for å spare på skjønnsmessige kjøp, og det er virkeligheten at fast fashion tilbyr iøynefallende priser, selv om kvaliteten ikke er like god som tradisjonell tenåring forhandlere. "
Natalie Williams, en 18 år gammel fra Baltimore, Md., Sekunder den uttalelsen. "Abercrombie og [søstermerket] Hollister er veldig, veldig dyre for det de er," sier hun. "Hvis jeg spurte foreldrene mine om å kjøpe en av tankene på $ 40, ville de ikke vært fornøyd i det hele tatt." Legger til gull, "H&M og Forever 21 er definitivt populære på grunn av prisene. Tingene du får der er veldig trendy, og jeg føler at hvis du går dit og får noe og bare bruker det et par ganger, sløser du ikke med mye penger. "
Justina Sharp, en 16 år gammel moteblogger med base i Sacramento, California, sier at hun tror den bevisste forbrukerismen ofte går enda lenger enn å være politisk korrekt. "Barn på min alder er mer bevisste på hvor tingene våre kommer fra og hvordan de er laget: originalene vs. knock offs, sier hun. "Jeg tror butikker som Wet Seal [en annen ungdomsforhandler som sliter] drar fordel av å bruke billigere produkter." Selvfølgelig kan det sies om mange av stedene der disse tenåringene ofte handler. Sharp foretrekker imidlertid sparsommelighet.
Utover prising og fremveksten av rask mote, har den dårlige pressen de tre som har fått de siste månedene ikke hjulpet dem til tenåringer. "Det du hører i media er veldig ille," sier Gold om Abercrombie. Williams legger til: "Vennen min jobbet der en stund, og de satte begrensninger på hva hun kunne ha på seg. De ville at hun skulle se "naturlig" ut. Det virker ikke verdt å handle der når de diskriminerer mennesker. "
Det er åpenbart at, da detaljhandelsklimaet har endret seg, har tenåringshandelen ikke endret seg med det. Kunne er det en snu? Gitt at disse selskapene fortsatt bringer inn hundrevis av millioner dollar hvert år, er det absolutt mulig. Men de har en stor kamp foran seg, som har å gjøre med en ekstremt ustadig mengde. "Det er så rart, alt som alle hadde på ungdomsskolen var Abercrombie hele tiden," sier Gold. "Men i det øyeblikket jeg gikk på videregående var det bare gjort."