New Orleans er kanskje mest kjent for drinker, mat og en liten begivenhet kalt Mardi Gras (kanskje du har hørt om det?), men dra ut av Bourbon Street og utover festscenen, og du finner en spirende moteindustri som er verdt søkelys. Å lede den nye avlingen av up-and-comers er Krewe du Optic, en brilleetikett elsket av lokalbefolkningen, New Yorkere og til og med Beyoncé. Ikke verst for et merke som startet for et drøyt år siden.
Skapt av 25 år gamle Stirling Barrett som en måte å utvide sine kunstneriske talenter til etter-eksamen Karriere, disse hånddesignede nyanser er inspirert av severdigheter, lyder og-viktigst av alt-menneskene i Nola. Enten det er den sirkulære St. Louis -rammen, det oppdaterte 50 -tallets Monroe -katteøye eller den retro kule Olivier, har hver stil oppkalt etter en bygate og lurt ut med helt unike innslag. Unødvendig å si, dette er unike nyanser av høy kvalitet som du definitivt ikke vil forlate i en drosje (eller, hvis vi holder oss til New Orleans-temaet, på en sporvogn).
Krewe er et Sør-forankret merke gjennom og gjennom-og å være basert i New Orleans i stedet for New York kommer med sine egne spesielle utfordringer. Vi snakket med Barrett om merkets begynnelse, sa nei og hva som skjer når en Knowles bruker produktet ditt.
Ta oss tilbake til begynnelsen. Hvordan oppsto Krewe du Optic?
Vi lanserte Krewe for omtrent 15 eller 16 måneder siden. Jeg er en kunstner, og jeg lette etter en ny måte å uttrykke meg på gjennom kunsten min. Jeg prøvde å finne en måte å produsere et håndgripelig produkt for en haug med mennesker, og det kom solbriller ut av det. Jeg har alltid følt at jeg hadde en puls på brillene, så det passet naturlig. Vi lanserte her i New Orleans, og vårt oppdrag er å lage moderne, ikoniske rammer som representerer deg - ikke omvendt. Vi har ingen utvendig merkevare eller noe sånt. Vi virkelig og virkelig tror at folk pulsen på merkevaren.
Hvor mye påvirker det å bo i New Orleans selve merket?
Jeg er født og oppvokst i New Orleans. Jeg dro for å gå på college i Dallas nesten rett etter Katrina. Når jeg ble uteksaminert, var jeg usikker på om jeg skulle bli der, flytte til New York eller dra tilbake til New Orleans. Imidlertid tok det meg virkelig å forlate New Orleans for å innse hvor spesiell byen er kulturelt, og hvor mye jeg ønsket å være tilbake. To eller tre år etter at jeg kom hjem, ble Krewe født.
Hva fikk deg til å bo i Louisiana?
For mange håpefulle merker er målet alltid å flytte til New York. Morsomt nok hadde jeg aldri den følelsen. Å ikke være New Yorker kan være like mye positivt som negativt; det vanskeligste med å ikke være i New York eller LA er nettopp det: ikke å være i New York eller LA. Det handler bare om å vise folk produktet på et nettsted i motsetning til personlig. Men fordelen med det er at Krewe virkelig er et kulturinspirert merke. Vi ønsker å representere folket, og den kreative prosessen er virkelig inspirert av gatekulturen i New Orleans. Jeg tror ikke at designene våre ville blitt født av at jeg var i New York eller LA; Jeg tror designene ville ha vært reaksjonære på alle stimuliene som er rundt. Det er en flott tid å være i New Orleans, å være fra New Orleans og å representere byen for noe mer enn turisme, noe som er spennende. Men på den annen side reiser jeg til New York hele tiden, og jeg er like inspirert der.
Hvordan fungerer det å være i New Orleans fra produksjonssikt?
Siden vi er en så global økonomi nå, er det faktisk enkelt. Det ville ikke være så stor forskjell om vi var i New York, New Orleans eller stort sett andre steder. Alle produktene våre er håndskisserte, og jeg tegner alt. Deretter samarbeider vi med produsenten om å lage og lage produktet i Italia. Så det er virkelig et globalt produkt. Vi bruker bare acetat og linser av høyeste kvalitet, og brillens kvalitet er nummer én for oss. Håndlagde briller er en dyktig prosess, og det er noe som går på arv fra generasjon til generasjon. Du må virkelig gå direkte til håndverkerne for å lage det.
I tillegg til den lokale New Orleans -kulturen, hva påvirker ellers designene dine?
Folk, helt sikkert. I hundrevis av år har New Orleans vært en innløpsport for stil, kultur, mat, vin - fra kulturer som afrikansk, kreolsk, fransk og spansk. Vi har en toleranse for folks individuelle måter å gjøre ting på, og det har en tendens til å koke ned til måten du kler deg på og representerer deg selv. Jeg er ikke bare inspirert av menneskene som bor her nå, men også menneskene som bodde her før oss.
Hva slags utfordringer har du måttet møte siden selskapet startet?
[Ler] Alt er et hinder! Produksjon er bare en læringsprosess. Produktet vårt er håndlaget, noe som betyr at det er en tre til fire måneders prosess å lage et par solbriller. Det er bare tøft å forutsi og være klar og forberedt på hva folk vil se nedover linjen. Vi har bygget selskapet på å være "deg selv", og ofte betyr det funky og morsomme farger, kule linsekombinasjoner og alle disse typer ting. Vi kan lage en ramme som vi tror kommer til å bli fantastisk, men du kan ikke bestille 500 av den bare fordi du aldri vet det. De logistiske tingene - som hva du vil, hvor mange du vil ha - har vært en læringskurve for oss. Vi har også måttet sørge for at vi beholder kvaliteten på brillene, uansett hvor raskt vi vokser.
Hvordan gjør du det?
Vi får mange muligheter og messer, og det har vært et spørsmål om å kunne si ja i situasjoner der du kan, og måtte si nei når du ikke vil noen ganger. Du må kunne si at dette er den rette muligheten for oss som merke akkurat nå, eller "Jammen, jeg skulle ønske vi kunne gjøre dette, men dette er ikke riktig tidspunkt." Regionalt har vi hatt stor suksess, men frem til dette tidspunktet har vi nølet med å ekspandere ut av regionen vår fordi vi vil sørge for at produktet kan svare til veksten. Vi er 15 måneder gamle, og de fleste merker har allerede holdt messer. Vi har holdt på med det til nå, fordi vi vil sørge for at vi kan sette kvalitetsprodukter i hver eneste butikk.
Hva er strategien din for å ekspandere til andre regioner?
Nettbutikken vår er flott. Hvem som helst internasjonalt kan bestille online, og vi har hatt stor suksess fra steder som Australia. Heldigvis lever vi i en global økonomi, så du kan bestille dem overalt. Neste år skal vi gjøre noen messer og utvide til viktige kontoer. Forhåpentligvis sender vi noen mennesker på veien for å gjøre arrangementer nasjonalt. Men konklusjonen er at vi er et oppdagelsesmerke. Vi annonserer ikke, vi er alle muntlig til muntre, og vi er alle ganske lavmælte. Den beste måten for oss å nå forbrukere på er å berøre mennesker som vi tror vil elske produktet. Det blir en stor del av 2015. Det blir et års engasjement.
Som et "oppdagelsesmerke", hva er ditt største markedsføringsverktøy?
Bare munn til munn? Jeg skulle ønske jeg visste! Men jeg tror det handler om å være oss selv, og folk respekterer det. Folk reagerer på ting de liker og som de tror representerer dem, og det er det vi handler om. Vi vil ikke ha fem logoer i ansiktet ditt og få deg til å gå rundt som en gigantisk plakat for oss. Beyoncé og andre kjendiser har hatt på oss rammene, noe som blåser merkevaren opp. Det hele er veldig spennende, men vi presser ikke på for det.
Vent, Beyonce er en fan?
Hun hadde på seg Louis -stil i matt klar noen få uker siden. Det var superkult. Slike ting fortsetter å skje, og det er som om vi bare er på denne berg- og dalbanen. Men det hele er todelt: Vi ønsker å få kontakt med våre forbrukere, vi vil engasjere oss gjennom sosiale medier, og vi vil vite hvor du er, hvordan du liker det. Du kan ha en flott historie, men hvis du ikke har kvalitet, kommer ingen til å snakke om det.