Billy Reid. Foto: Hilsen Billy Reid
I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
For oppstartede motedesignere bekymret for å "klare det" i denne bransjen, historien om Billy Reid er en håpefull. Designeren, som for tiden er basert i Firenze, Alabama, vokste opp med å hjelpe til i sin mors butikk i Amite, Louisiana, og utilsiktet sementerte sin karriere innen mote fra en tidlig alder. Han lanserte sin herreklæretikett, William Reid, i 1998, og vant i 2001 CFDAs pris for beste nye herreklærdesigner. William Reid lukket ikke lenge etter, økonomien etter 9/11 for mye for den nye etiketten. Men i 2005 begynte Reid på nytt og solgte varene sine fra en liten, men formidabel butikkjede, inkludert hans Bond Street -butikk i New York City, som åpnet dørene i 2008.
Reid vant den CFDA/Vogue Fashion Fund, og driver nå 11 butikker, med flere på vei i 2015. Bare dager etter at hans andre New York-lokasjon åpnet dørene på Charles Street i West Village, snakket jeg med Reid om hvor den 10 år gamle etiketten har vært, og hvor den er på vei.
Billy Reids boutique på Charles Street. Foto: Hilsen
Gratulerer med åpningen av West Village. Hvordan bestemte du deg for det nabolaget for det andre stedet i New York?
New York er så nabolagssentrert på mange måter. Før vi åpnet på Bond Street for seks år siden, så vi over hele byen. Mye i West Village, i området der butikken ligger på Charles Street. Vi har ønsket å ha en tilstedeværelse der og være en del av det nabolaget - vi likte bare hvordan det føltes. Butikken har mye mindre fotavtrykk enn mange av butikkene våre. Vi trodde vi kunne dra nytte av det og begynne å vise flere ting fra rullebanen, enestående stykker og spesielle prosjekter. Vi gjør noe av det på Bond Street, men dette ga oss en veldig fin setting for å bygge bevissthet rundt de spesielle brikkene. De er alltid morsomme å lage.
Dette er din 11. butikk i landet, og du planlegger å åpne fire eller fem til i 2015. Hvor mye av det du gjør er direkte til forbrukeren, og hvor mye hvis det er engros?
Vi tror på alle tre kanalene [e-handel, butikker og engros.] De hjelper alle til å mate hverandre på mange måter. Det brytes veldig likt-våre direkte-til-forbruker- og engrosvirksomheter er ganske like store. Vi elsker butikkene våre, det er en måte for oss å virkelig komme i kontakt med kunden. De får føle [merke], ikke bare gjennom klærne, men gjennom miljøet og menneskene våre. Vi har noen fantastiske mennesker som jobber i butikkene våre. Gjestfriheten og servicen skaper god energi rundt det vi gjør. Det er bare en fin måte å bli introdusert for det vi gjør.
En ting jeg liker med butikkene dine er at de alle er litt forskjellige.Hvordan er prosessen når du designer et konsept for en butikk?
Det starter med å velge stedet. Vi liker definitivt steder hvor du kan være en del av fellesskapet. Da vi åpnet på Bond Street, skjedde det ikke mye på gaten og på Bowery. Det var litt stille der nede en stund, men det hjalp oss virkelig å bli en del av det nabolaget. Jeg har fått så mange venner der. Det følte vi også i New Orleans. Det er litt opp [Magazine Street], men vi elsket det som skjedde. Vi elsker at vi kan glede oss over lokalsamfunnet. Den butikken minner meg mest om min mors butikk, fordi den er i et hus. Min mors butikk var slik, den hadde kjøkken, alt. Vår filosofi er å bare komme inn der og føle det. Sett deg ned med et tomt ark og la plassen fortelle deg hva det skal være. Vi prøver å få noe av et boligelement, og skaper den romfølelsen der du vil henge ut.
Du vant din CFDA/Vogue Fashion Fund -prisen for fem år siden.
Det er utrolig.
Når du ser tilbake, hva lærte du? Hva har det gjort for virksomheten din?
Det var en stor ære å få være med på det. Støtten vi har fått, og bevisstheten den brakte til det vi gjorde…. Vi hadde en virksomhet [på forhånd], men du vet, det var en liten bedrift. Jeg tror vi hadde seks butikker, men engrosvirksomheten vår var veldig liten. Seks butikker kan høres ut som mye, men når du ikke har en utviklet engrosvirksomhet... tro meg, vi trengte [pengene]. Det kom på en så flott tid fordi vi var på det bøyningspunktet der noe virkelig godt måtte skje. Vi trengte litt kapital for å ansette [støttepersonell], for å gjøre prosessene våre litt mer smidige, for å bygge ut nettstedet vårt. Men vi trengte også detaljforholdene. Vi måtte reise til Paris med CFDA i to sesonger, og det var veldig bra for globale kontakter. Når jeg ser tilbake, vet jeg ikke hvor vi hadde vært uten den. På et annet nivå er det godt å vite at folk liker det du gjør, antar jeg, for å få deg til å føle at du kan være på rett vei. Det hjalp på en måte å sette nervene mine i ro. Vi legger så mye i [virksomheten], og det er godt å vite at folk liker det. Det var et løft av selvtillit. Når du er inne, tar de virkelig vare på deg.
For de som kjenner deg, har merkevaren din mye mening. Det er veldig forankret i Sør- og Sør -kulturen. Når du blir større og du åpner flere butikker, hvordan skal du fortelle historien din til et bredere publikum?
Jeg er sørlending. Jeg kan ikke endre det. Selv før vi hadde butikker og gikk tilbake til William Reid -dagene, skjønte folk - uoppfordret - at det var noe sørlig i det. Jeg tenker ikke på det som å lage sørlige klær, det er bare klær vi liker. Vi vil bare fortsette å gjøre det og la beskjeden være at vi utvikler vakre tekstiler i Paris og Tokyo og Italia, og lager vakre ting i USA. Og over hele landet, fra Chicago til San Francisco til Los Angeles, til Garment Center til Tennessee. Det handler egentlig ikke bare om sør. Det er tilfeldigvis slik at jeg er sørlending og at jeg bor i Alabama. Men jeg tilbringer også halvparten av tiden min i New York. Det beste er bare å være ekte. Hvis de liker klærne, faller resten av det på plass.
Jeg vedder på at du er stor i Japan.
Asia er faktisk et stort initiativ! Vi har akkurat begynt å få fotfeste der.