En nylig kontrovers i sosiale medier satte de to sidene i strid, men det er kanskje ikke grunn til en krig ennå.
Lab-dyrkede diamanter har sett en massiv økning i popularitet i de siste få årene. I følge Trendalytics-data er søk på tvers av sosiale medier etter laboratoriedyrket opp 48,3 % sammenlignet med bare i fjor, med en forventning om at interessen vil fortsette å øke. Dette er ikke å si at naturlige diamanter opplever en nedgang i interesse eller salg. Det er rett og slett at laboratoriedyrkede diamanter har fått folks oppmerksomhet på en massiv måte. Og dermed har en debatt og påfølgende markedsføringskamp mellom naturlige diamantevangelister og laboratorie-voksne entusiaster fulgt.
Selv om det finnes måter eksperter kan se forskjell på, når man ser på det objektivt, er laboratoriedyrkede og utvunne diamanter molekylært de samme - de er fast karbon. De mest bemerkelsesverdige forskjellene er hvordan de kommer til markedet: Lab-dyrkede diamanter er mindre begrensede og rimeligere, og prosessen med å produsere dem krever ikke menneskelig arbeidskraft eller naturressurser knyttet til gruvedrift, som tradisjonelt
foregår i samfunn som historisk har blitt utnyttet. Men med nyere innovasjon i diamantindustrien, begge versjonene har utviklet seg for det bedre."Lab-grown demokratiserer diamantindustrien, og gjør det mulig for et mye større segment av forbrukere å ha råd til vakre, tidløse smykker som en gang var reservert kun for eliten på grunn av den uoverkommelige prisen på utvunnede diamanter, sier Meg Strachan, grunnlegger og administrerende direktør i smykkeselskapet Dorsey, til Fashionista. "Rimelig pris på laboratoriedyrket betyr at folk kan kjøpe flere smykker de elsker, og de er ikke begrenset basert på stil eller budsjett."
Den demokratiseringen er akkurat det som har fått noen naturlige diamantmerker til å prøve ut nye markedsføringstaktikker. Diamantmerket Clear Cut nylig lanserte en kampanje slik at kunder kan velge ut en laboratoriedyrket diamant gratis som kan erstatte deres naturlige diamant mens de reiser. I en video tatt opp av administrerende direktør og distribuert via Clear Cuts sosiale mediekanaler, hevder bildetekster at noen lab-dyrkede diamanter har sunket i pris til rundt 600 dollar.
Leser man mellom linjene, er følelsen at den laboratoriedyrkede versjonen har mindre iboende verdi, spesielt ved videresalg. I kommentarene virker kundene forvirret og frustrert over debatten i det hele tatt - kategoriserer kampanje som "elitistisk" eller til og med en kalkulert innsats for å legge ned laboratoriedyrkede diamanter for å øke naturlig seg.
"Det er ingenting mer personlig enn hva noen har råd til å kjøpe," sier Strachan om videoer og kampanjer som dette, og iveren de kan trekke. "Aktivt å prøve å få en stor forbrukerbase som velger laboratoriedyrket fremfor utvunnet til å føles mindre enn det som er uvanlig. Det er spesielt uvanlig for en bransje å nedverdige en kunde de konkurrerer om." Hun fortsetter med å legge til at etter hennes syn har denne markedsføringen faktisk ført til at folk ser på laboratoriedyrket mer enn de kanskje har før. "Det fører til en naturlig utdannelse for folk som ellers ikke ville ha visst om laboratoriedyrket. Det fører faktisk til mer kunnskapsinnhenting og læring," bemerker hun.
Likevel, mens samtalen har vært høylytt, og utvunnet diamantmarkedsføring har vært dristig, er det mulig at selve kampen mellom de to gruppene ikke har tatt fart. I følge BusinessWire, forventes det globale laboratoriedyrkede markedet å nå 37,32 milliarder dollar i år; det er betydelig, men det korrelerer ikke nødvendigvis med at den ene typen diamant går forbi den andre og kan faktisk bety en generell økende interesse for diamanter og luksus, laboratoriedyrket eller ikke. Et annet anslag av Grandview Research viser at det totale diamantmarkedet vokser til rundt 123,83 milliarder dollar innen 2030, med en betydelig del av det som kommer fra naturlige diamanter (selv om laboratoriedyrkede versjoner gradvis kan få større andel).
"Når det kommer til laboratoriedyrkede diamanter og naturlige diamanter, har de to svært forskjellige verdier forslag," argumenterer Kristina Buckley Kayel, administrerende direktør og CMO for Natural Diamond Council (NDC), via e-post. "Virkeligheten er at laboratoriedyrkede diamanter er rimeligere - de ble nylig lansert på Pandora og Swarovski, som illustrerer at de er et annet produkt enn naturlige diamanter, og det er OK."
Selvfølgelig ville man ikke forvente at en leder av en organisasjon som har et oppdrag for å fremme den naturlige diamantindustrien, skal kringkaste noe annerledes. Og det er en iboende skjevhet blant laboratorievoksne grunnleggere også, selv om noen ser ut til å føle at verdiargumentet, spesielt, kan være overdrevet. I stedet er de mer fokusert på et generasjonsskifte etter hvert som yngre forbrukere blir introdusert for diamanter.
"Det er folk som bare virkelig vil ha utvunnede diamanter, og det er greit. Jeg ser på laboratorie- og utvunnede diamanter som to forskjellige produktvalg," sier Kristy Cullinane, medgründer av lab-dyrket diamantmerke Plum Diamonds. "Vi ser at mange kunder ombestemmer seg om utvunnede diamanter når de forstår de sanne tallene som er involvert og lærer hvor mange industriinnsidere som har byttet selv. Det handler egentlig om å være en utdannet forbruker om verdiene til laboratoriedyrkede diamanter."
En side av denne debatten som ikke kan ignoreres er de etiske faktorene bak hver metode. Selv om det nå er en av de mest regulerte bransjene i verden gjennom implementering av lovgivning som Kimberley Process Clean Diamond Trade Act, har den naturlige diamantindustrien en ikke-så-hemmelig, elendig fortid, og det ryktet går ofte foran tradisjonelle diamantmerker med kunder som tar etikk i betraktning. Det er de naturlige diamantmerkene som skal bevise at de følger regelverket og gir tilbake til samfunnene de bryter innenfor - og det finnes måter å gjøre det på.
"Sporbarhet og blokkjedeteknologier tar etisk kilde til et nytt nivå av åpenhet. Industrien gjør enorme fremskritt med disse teknologiene ettersom forbrukere bryr seg mer om opprinnelsen og virkningen av det de kjøper og investerer i," bemerker Buckley Kayel.
På dette tidspunktet kan kampen, hvis det virkelig er en, mellom laboratoriedyrkede og naturlige diamanter ganske enkelt handle mer om å få kundenes oppmerksomhet enn å bringe dem til en eller annen side.
"Vi har sett at kjøperen av utvunnet diamant også er en laboratoriedyrket kjøper. Mange av kundene våre har utvunnet diamantringer (forlovelsesringer, bryllupsringer) og laboratoriedyrkede øredobber, halskjeder og armbånd fra Dorsey, forklarer Strachan. Cullinane understreker også dette.
"Kunder kan bestemme hva som er best for dem," sier hun og legger til, "Vi er ikke redde for konkurranse om utvinnede diamanter. Det er et annet produkt."
Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.