Med røtter i Puerto Rico ønsker Amanda María Forastieri å bygge et nytt motesystem

Amanda María Forastierisin navnebror har vært i produksjon i godt over to år. Men du kan si at designeren har forberedt seg på det hele livet.

"Motedesign er forfedret for meg - dressmaking ble lært av min bestemor," sier hun. "Jeg har alltid visst at motedesign var det." 

Det Forastieri ikke var så sikker på var moten industri: hastigheten som ting produseres og kastes med, den ustanselige etterspørselen etter nyhet, utnyttelsen og avfallet som alt skaper. Selv da hun var motedesignstudent ved Drexel University, tenkte hun på alt dette.

"Jeg visste at jeg ville ha min greie... Det var mer jeg som innså at jeg har privilegiet å faktisk åpne en ny dør og en ny vei for folk å tenke på forskjellige modeller, om kanskje å avhende litt fra den overdrevne profittveksten og tenke på å engasjere seg med mer forsiktighet," hun sier. "Under college var jeg allerede i denne fasen av å utvide min sosiale og politiske bevissthet... Jeg er en designer, men jeg føler at jeg etter college var i stand til å utforske den kreative prosessen min på en måte som var veldig intuitiv for meg, og jeg innså at dette ikke ligner på hvordan jeg blir bedt om å designe eller skape innenfor paradigmene til det tradisjonelle industri."

Forastieri ble uteksaminert i 2020 med en prisvinnende kolleksjon, et stipend på 10 000 dollar og et ønske om å utforske videre hva det ville bety å forfølge mote på hennes egne premisser. Hun reiste hjem til Puerto Rico, med den hensikt å ikke gjøre så mye mer enn å ta en pause. I stedet startet hun det hun beskriver som en "virkelig lang forskningsfase" som ville se henne tilbringe tid i New York City, København og øya der hun vokste opp.

"Jeg begynte å skrive ting ned på en blank side, og tenkte på hvordan jeg kunne slå sammen kunst med trykking, og hvordan det ville knytte seg til et merke som har en misjon," sier hun.

Det tok Forastieri til New York for å se "hvilke typer relasjoner jeg måtte bygge for å gjøre merkevaren til noe som kan støtte meg og menneskene som lager det på øya;» deretter til København, hvor hun søkte å lære mer om bærekraft på et sted som har blitt kjent over hele verden for sin innsats på dette felt; og alltid tilbake til Puerto Rico, for å etablere disse røttene og koble til prosjektene som allerede jobber for å støtte en lokal forsyningskjede.

Hun stilte inn på seminarer fra Slow Factory's Åpne Edu program ("de knytter denne kunnskapen som vi trenger å ha, disse avgjørelsene vi tar om klærne og skalaen til den sosiale og politiske virkeligheten i verden"), deltok i et mentorprogram som knyttet henne til en costaricansk tekstildesigner ("gjennom hele prosessen med at jeg følte meg veldig fortapt og jeg møtte meg selv, ga hun meg mange forslag om hvor jeg skal kilde, hvordan kilde, hvor jeg skal utdanne meg selv") og sporet opp potensielle samarbeidspartnere gjennom CFDA, merker som Mara Hoffman og publikum bibliotek. Hun rørte på mange klær, sendte mange e-poster og snakket med mange mennesker.

"Jeg hadde klærne, visjonen, det redaksjonelle - det var et avgjørende poeng for meg, som "Jeg vil liksom skjære ut min egen vei i denne bransjen," sier hun. "Du må tjene penger, men jeg vil bare prøve å bygge noe nytt."

Det hele bygget opp til julidebuten til hennes navnebror: en kleskapsel laget utelukkende i Puerto Rico, av Cooperativa Industrial Creación de la Montaña i Utuado, og fire skjerf. Hun jobbet også med Cara Marie Piazza, et naturlig fargestoff i Brooklyn, for å utvikle en dyp magentafarge fra blomster og insekter; og med Orto Print Studio i London om plassering av trykk.

Mens Forastieri bygger på de uttrykksfulle fargene, dristige abstrakte mønstrene og omfangsrike silhuettene hun introduserte i sin graduate kolleksjon tilbake i 2020, fortsetter hun å bryte med de rigide strukturene industrien krever av designere og merker, som f.eks. sesongmessige forhold.

"Det er ikke samlinger - det er en progresjon fra mitt tidligere arbeid som forbedrer det, så alt smelter sammen," sier hun. «Det handler ikke så mye om å skape nytt, nytt, nytt, nytt. Jeg tenker allerede på hvordan materialene jeg kjøpte til denne samlingen - hva enn som er til overs, uansett rester - kommer til å gå inn i den neste. Det handler om sammenheng, for hver eneste sesong eller kapsel eller kolleksjon som jeg lanserer. Jeg tok mine gamle design og la til nye ting. Mye av prosessen var veldig åndelig."

Når du kjøper et stykke fra Amanda María Forastieri, får du en beskrivelse av hvordan det ble laget, fra skisse til produksjon. "Jeg vil at folk ikke bare skal engasjere seg i det visuelt, men også engasjere seg med det åndelig, slik at de deretter gjør det til noe som føles nært dem og får dem til å ta vare på det," sier hun. Akkurat nå handler "spiritualitet" for Forastieri om vårt forhold til naturen, hvordan "naturens syklus etterligner vår egen" og igjen, sammenhengen mellom alt vi gjør – "hvordan fibrene krysses, hvilke fibre velger vi, hvilke samfunn vi engasjerer oss i, men også hvilke temaer og emner vi utforsker som knytter seg til at." 

Ved lansering varierer prisene fra $150 til $3000. Forastieri er veldig klar over at det er uoverkommelig for mange, spesielt i Puerto Rico, og tenker allerede på måter hun kan åpne opp kunsten sin for flere mennesker - enten det er gjennom utleie, offentlige kunstinstallasjoner eller noe annet - som "vil kreve å gå ut av den tradisjonelle motemodellen for eksklusivitet," hun sier. "Jeg tror på tilgjengelighet, og det er en av motsetningene til bærekraft i verden vi lever i i dag."

Det er mange ord Forastieri bruker for å beskrive merket sitt; «interconnectedness» kommer opp mye, og er uten tvil det som passer best. Det berører hver eneste faset av det hun bygger: den intuitive måten hun designer på, oppmerksomheten hun nærmer seg med materialer, sirkulariteten hun streber etter, broen hun bygger mellom sin profesjonelle opplæring og samfunnet hennes i Puerto Rico.

"[Jeg har alltid følt at] jeg må etablere en kultfølge før jeg drar tilbake [til Puerto Rico], fordi jeg føler at jeg ikke kan opprettholde det jeg gjør og det jeg skaper," sier Forastieri. Imidlertid forskjøv den sosiopolitiske og økonomiske virkeligheten på øya tidslinjen: "Med pandemien og jordskjelvene, mange [Cooperativa Industrial Creación de la Montañas] inntekt [har gått] — jeg så at dette skjedde, og at dette var mer som haster... Det var veldig gledelig å engasjere seg direkte med menneskene som laget den og skape et forhold til personen som faktisk laget alt." 

Forastieri er blant et kollektiv av kreative og bedriftseiere som deler en "visjon.. å gjøre det bedre i bransjen» i Puerto Rico, sier hun. Gjennom arbeidet med Cooperativa Industrial Creación de la Montaña og tiden på øya med å bygge merkevaren, har hun vært i stand til å møte produsenter basert i Puerto Rico som deler henne verdier og ambisjoner, og som hun håper blir til samarbeidspartnere — som naturfarger Olga Sofia Galvo, gårds- og tekstillaben Trama Putivo og papirvareprodusenten Paper & Blomster.

Hun forstår hennes endelige mål om å kartlegge en hel forsyningskjede og produksjonsoperasjon i Puerto Rico, å skape noe helt annerledes, er "kommer til å gå veldig sakte," at "det kommer til å kreve mye skifting, mye læring, mye fiasko, mye suksess." 

«Det handler om å erkjenne at ting ikke fungerer like effektivt der på grunn av forholdene våre, og akseptere det som en del av den virkeligheten», sier hun. «Det er folk som ønsker å investere i dette og som er åpne for å kanskje vente tre dager fordi jeg ikke hadde kraft til å sy. Det er en del av der vi bor. Det er dette du må akseptere for at du skal utvikle dette. Det er også å dele visjonen med folk; det er noen som ikke ser det ennå. Det er ikke bare mote; det er kunst og teater. Det er et helt fellesskap av kreative som er tilstede og deler det på en måte som deretter strømmer tilbake til det." 

Amanda María Forastieris fremtidige produksjoner vil fortsette å iterere og innovere - designeren søker etter måter å jobbe på med naturlige fargestoffer i Puerto Rico, idédugnad om hvordan man kan bruke flere brukte stoffer, tenker på hvordan man kan forbedre henne materialer. "Bærekraft er en konstant forskningsfase," sier hun. "Du prøver ut nye ting, spesielt hvis du vil lage deler som er bærekraftige og svært langvarige - det tar litt tid før du finner den formelen." 

Nå som hun har flyttet inn i "byggefasen", som Forastieri uttrykker det, kommer neste gang å finne et mer permanent arbeidsområde i Puerto Rico. "Jeg har nomadet rundt med alle materialene mine, og det er veldig utmattende, men det lar meg heller ikke gjøre rotet og eksperimenter," sier hun. Etter å ha lagt ut dette innledende tilbudet, vil hun se hvordan det fungerer økonomisk og finne ut neste trinn – enten det betyr å målrette mot nye kunder eller samarbeide med likesinnede forhandlere. Så er det tilbake til det velkjente laboratoriet: "Jeg skal eksperimentere med upcycling - jeg har allerede samlet noen materialer for det - og utskrift på eksisterende tekstiler."

Hun tenker også på hvordan merket ser ut utenom klesmediet. En idé er "fellesskapsfargebøker hvor du kan gjøre noe og så ha noen andre som du ikke vet farge ved siden av deg... jeg ser det alltid for meg i parker, i offentlige rom," sier hun. "Selvfølgelig kan det eksistere i et galleri, men hvis det er et offentlig rom, kan flere gå og nyte det." 

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.