Faith Xue
Foto: Courtesy of Faith Xue
I vår langvarige serie "Hvordan jeg lager det," vi snakker med folk som lever i mote- og skjønnhetsbransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
Faith Xue er mange ting — den administrerende skjønnhetsdirektøren hos Bustle Digital Group, en forfatter, en tidlig adopter av alt digitalt en amatørproff på å bruke kul øyesminke - men først og fremst er hun morens datter.
Født av to førstegenerasjons kinesiske immigranter, noen av Xues tidligste minner er fra moren hennes som fikk jobb med Mary Kay da familien flyttet til Missouri for farens masterprogram. Hun husker at hun så moren grave gjennom sminkeboksen hennes og fulgte hver eneste bevegelse når jeg spør om hennes tidligste skjønnhetsminner.
"Jeg husker fortsatt de små prøvene av øyenskygger som var på [Mary Kay]-kortene, og jeg syntes de var den kuleste tingen noensinne. Jeg var så verdifull med dem,» delte hun med Fashionista under en Zoom-samtale for dette intervjuet. "Jeg vokste opp med å se henne gjøre en 10-trinns-pluss rutine, og det var hennes øyeblikk på slutten av hver dag å ha for seg selv. Lille meg ville sitte på badekaret og se henne lage tonere, kremer og mikrostrøm før
NuFace var en ting. Det var akkurat dette øyeblikket hvor jeg ble fascinert, hvor hun virkelig tok vare på seg selv. Moren min har alltid inngrodd i meg at skjønnhet ikke er useriøst. Jeg føler at det var en slik velsignelse for meg at jeg alltid nærmer meg skjønnhet fra dette perspektivet."Men mens en forståelse for skjønnhet ble modellert for henne hjemme, vokste hun opp som en magasinbesatt tenåring i homogent mellom-Amerika gjorde Xue sulten på en annerledes, mer autentisk og givende landskap. Timingen kunne ikke vært passende: Før influencer-markedsføringsindustrien ble anslått å nå mer enn 16,4 milliarder dollar innen 2022, og digitale kanaler endret måten vi konsumerer for alltid, fikk Xue sin første jobb fra college som spøkelsesskriver for redaksjonelt innhold for kjendisnettsteder. Der var hun gjennomsyret av Google Analytics (hvor forståelse av nettrafikk, hvor den kommer fra, og hvordan å optimalisere en historie for den ble en annen natur), og var i stand til å være en av YouTube banebryter Michelle Phansine første ansatte og samarbeidspartnere noensinne.
Opplevelsen endret og fornyet planene hennes for fremtiden, og bygde en dypere forståelse av virkningen hun kunne ha i medielandskapet hvis hun skulle holde kursen.
Som administrerende skjønnhetsdirektør i Bustle Digital Group - hvor hun fører tilsyn med livsstilsporteføljen, inkludert Bustle, Nylon, TZR, Elite Daily, Scary Mommy and Romper — Xue har ridd hver ny mediebølge, utviklet seg med bransjen og utvidet følelsen av formål og kreativitet. Fashionista tok igjen henne etter å ha feiret sitt første år med selskapet for å diskutere hennes betimelige karrierebane, og slo medias "klikk"-tretthet og fremtiden til bransjen.
Sett scenen for oss på hvordan du vokste opp i forhold til media og skjønnhet spesielt.
Når jeg vokste opp, i form av å se meg selv representert i bladene som jeg var besatt av, skjedde det aldri, så jeg ville hamstre blader. Jeg hadde en skuff som jeg ville [beholde] med blader fordi jeg aldri ville kaste et eneste, og jeg hadde alle abonnementene. Jeg tror ikke en gang jeg skjønte at jeg leste alt og ikke så noen som så ut som meg på disse sidene. Men jeg husker at hver gang det var en asiatisk modell - det var alltid en symbolsk asiatisk modell i et oppslag - eller et innslag om "kule jenter", ville jeg les umiddelbart hennes først og prøv desperat å føle at det var noe i historien hennes eller profilen hennes eller måten hun så ut på som ville resonere med meg.
Hvordan klarte du å gå forbi å ikke se deg selv i magasinene du elsket til å innse at du faktisk kunne ha en karriere innen feltet, og spesielt i media?
Jeg synes det var så heldig. Alt jeg ønsket å gjøre var å bli redaktør. Jeg bodde i L.A., så alternativene var begrenset. Foreldrene mine sa i bunn og grunn: 'Du har en måned på deg til å finne en jobb etter college, ellers flytter du hjem.' Noe som jeg nå innser var en tom trussel, men i bunn og grunn, på den tiden, var jeg sånn: 'Herregud. Jeg kan ikke flytte tilbake til Seattle. Jeg må finne noe.'
Så jeg sa i grunnen «ja» til denne seks uker lange assistentredaktørjobben i et digitalt byrå. Det var veldig forut for sin tid, vil jeg si. Vi skrev redaksjonelt innhold for kjendisnettsteder. Jeg var i stand til å se på en måte hvordan redaksjonen fungerte, men definitivt digital, som sosiale medier, var alltid en del av det.
Hva var et stort vendepunkt for deg i den rollen?
Det var da jeg først begynte å jobbe med Michelle Phans nettside. Og Michelle var ikke bare en asiatisk amerikansk kvinne, men en slik OG av denne skjønnhetsinfluenserbevegelsen. Hun lagde videoer på YouTube av hvordan hun forvandlet grønn te til isbiter og satte dem på ansiktet hennes som en ansiktsbehandling før "hacks" var en ting. Jeg synes definitivt å jobbe for en som var veldig inspirerende, å se en sterk, mektig asiatisk-amerikansk kvinnes ansikt på reklametavlen på Times Square, var veldig inspirerende for meg.
Men ærlig talt, jeg tror bare at jo mer jeg jobbet i bransjen, innså jeg hvor virkningsfull skjønnhet var og hvordan det å se noen som så ut som deg i en skjønnhetsredaksjon – eller til og med en oppsummering av forskjellige hårtyper – hvordan følelsen av sett faktisk kan påvirke deg selv verdi.
Hvordan hjalp det å kunne jobbe med en sånn, så i forkant, til å utvikle forståelsen din av bransjen og hvordan den trives best?
Jeg så akkurat hvilken innvirkning [Michelle] hadde på folks liv. Dette var før influencere var en ting, så jeg ble bare sjokkert over å se millioner av mennesker i verden som så på videoene hennes og sa: "Denne videoen var en flukt for meg," eller "Jeg lærte noe som endret en funksjon som jeg alltid har vært bevisst på.' Så jeg tror virkelig at det hjalp meg ikke bare å forstå kraften i fellesskapet, men også kraften til sårbarhet i skjønnhet.
Jeg tror at det å se Michelle vokse på YouTube ettersom denne nye plattformen virkelig åpnet øynene for meg, og jeg tror gjorde meg mindre motstandsdyktig da ting som Instagram startet og TikTok begynte å bare si: "Ok, dette er måten å leve på." Teknologi og skjønnhet krysser hverandre. Og så kan vi enten prøve å være motstandsdyktige mot det og bli sittende fast i våre måter, eller vi kan bare finne ut hvordan vi bruker [disse] plattformene for å spre budskapet vårt.
Da du tok roret i Byrdie, hva var noen av hovedprioriteringene dine når det gjelder å sørge for at du og teamet banet vei for fremtiden for skjønnhet og hvordan vi som samfunn snakker om det?
I de første årene hos Byrdie ble det lansert som et veldig luksuriøst skjønnhetsnettsted, og den slags endret seg gjennom årene. Men på den tiden betydde "luksus" at vi for det meste brukte hvite modeller med rett hår som var veldig tynne. Det var noe jeg tror jeg internaliserte. Og mange ting skjedde det siste året eller to med Stop Asian Hate, hvor jeg innså at kanskje disse opplevelsene fikk meg til å føle at jeg måtte være mer hvit-tilstøtende for enten å se meg selv eller for å passe inn i mainstream media.
Jeg ble forfremmet til redaksjonssjef for Byrdie da jeg var 25 år gammel. Det høres selvsagt utrolig ut, og jeg er så takknemlig overfor sjefen min og mentoren min, Alex Taylor. Hun var president i Klikk på den tiden, og hun støttet meg veldig i karrieren min.
Men jeg hadde tydeligvis ingen lederegenskaper når jeg tenker tilbake på da [jeg var] 25 år gammel. Plutselig ble jeg kastet inn i denne rollen som "Du kommer til å definere visjonen til denne nettsiden." Og jeg tenkte, vel, hvor henter jeg fra? Hva er målet? Prøver jeg å gjøre oss til det største skjønnhetsnettstedet? Prøver jeg å øke trafikken? Prøver jeg å ha forskjellige stemmer?
Det var virkelig jeg som fant ut av det mens jeg gikk. Jeg vil si at jeg synes det tok litt tid for å være helt ærlig. Jeg beundrer mennesker som blir forfremmet til lederstillinger, og umiddelbart er de banebrytere og de kommer til å endre retning, diversifisere og bringe nye stemmer. For å være ærlig, tok det meg et år eller to å virkelig finne min egen stemme.
Hvordan bestemte du deg for å gå videre fra det?
Jeg tror nok det var 2016 da jeg sa: 'Vet du hva? Vi må virkelig finne ut hva stemmen vår er, hvorfor vi eksisterer som en skjønnhetsside. Er det bare for å snakke med de samme menneskene som vi har vist og de samme modellene som vi har? Eller er det virkelig for hele den mangfoldige verden der ute av mennesker, som meg selv, som vokser opp.'
Jeg tenker på ung Faith på den tiden, å være i Seattle, Washington og være den eneste asiatiske personen og være så begeistret hver gang jeg så en asiatisk modell eller en asiatisk kjendis på en side i et magasin. Aldri på omslaget, men bare på en side. Det ville ha forandret livet mitt hvis jeg hadde sett mer representasjon. Så jeg tror definitivt det tok meg en stund, og jeg skal være ærlig om det. Men det var et øyeblikk hvor det plutselig var: Nei. Ingenting er viktigere.
Som redaksjonsleder jobber du ikke bare med å overvåke redaksjonelle operasjoner, men også sosial strategi, arrangementer og mye mer. Jeg vil gjerne ha ditt perspektiv på de utviklende lederrollene i media i dag, spesielt innen digitalt.
Så mye av det jeg lærte på Byrdie, har jeg vært så begeistret at jeg har klart å ta over til rollen min i BDG. Dette er verden vi lever i. Jeg tror det er bra for redaktører å være godt avrundet og å forstå hvordan man setter sammen en langsiktig strategi, og hvordan man forstår SEO og vekst, og hvordan man forstår sosialt, og hvordan man kan sette sammen en live begivenhet. Dette er alle ferdigheter som redaktører ikke [hadde] på den tiden.
Hvordan var det en avvik fra det du hadde gjort tidligere?
Det har alltid vært veldig fokusert på hva som kommer til å få flest klikk, hva som kommer til å gi oss det største øyeblikket på sosiale medier. Det er fint å bare gå tilbake til det som fikk meg til å begynne i denne bransjen i utgangspunktet, som er kjærligheten til å lese og fortelle gode historier.
Det er mye å være redaktør og kun stole på klikk. Hvilket råd vil du gi for å navigere i det?
Det er et godt spørsmål. Jeg tror at det er så lett å bli sittende fast i denne syklusen, som du sa, med å jage klikk fordi [det er] det som driver inntekter, og det er det som ansporer bedriften din fremover. Men jeg tror også noen ganger, for meg, er det nyttig å bare gjøre en digital detox, og lese, og bare komme seg unna et sekund. Jeg føler meg aldri mer inspirert enn etter at jeg leste en veldig god historie. Så enten det er å abonnere på et nyhetsbrev fra en forfatter du elsker eller ta deg tid til å detoxe og lese en bok, tror jeg alt du kan gjøre for å ta et skritt unna og deretter, i bunn og grunn, gjenopplive deg selv i den verdenen og føle deg inspirert igjen er alltid flott.
Jeg tror også for selskaper er det nyttig å innse at du ikke kan forvente at én redaktør gjør hver eneste ting. Jeg synes BDG gjør en god jobb med dette, der det er som om du ikke kommer til å forvente at redaktørene dine skal gjøre 50 biter av SEO-innhold i tillegg til å skrive flotte funksjoner, og på toppen av å gjøre sosialt innhold og produkt anmeldelser.
La oss snakke mer om BDG og din start der. Hva tiltrakk deg til selskapet?
Jeg hadde vært på Byrdie i syv år. Det var som mine formative år, og jeg sa alltid at jeg aldri ville forlate Byrdie for å bli skjønnhetsdirektør for et nettsted, fordi det bare virker som å gå baklengs, fra å overvåke et helt nettsted til å bare ha ansvaret for en vertikal. Men det var heldig timing fordi min nå-sjef Emma Rosenblum nådde ut til meg omtrent samtidig som jeg egentlig tenkte: "Hva er det neste i karrieren min?" Jeg ble umiddelbart fascinert. Jeg elsket alle nettstedene som er under livsstilsporteføljen, og jeg så ærlig talt litt av meg selv i dem alle.
Så en av de første tingene jeg fikk i oppgave da jeg begynte her, var å hjelpe med å finne ut hva som gjør hver av nettstedenes skjønnhetsperspektiver forskjellige fra hverandre. Hva skiller en skjønnhetshistorie i nylon fra en TZR-historie? Hvem er leseren de snakker med? Hvem er leseren vi ønsker å snakke med?
Hvordan har du vært i stand til å implementere disse strategiene?
En av de første tingene jeg gjorde var å starte en haug med redaksjonelle skjønnhetsfranchiser for alle nettstedene som jeg følte virkelig representerte skjønnhetsperspektivet deres i et nøtteskall, og også snakke om hvordan vi kan diversifisere skjønnhetsinnholdet vårt også, og sørge for at når som helst noen leser en nylon skjønnhetshistorie eller en Bustle skjønnhetshistorie som de føler sett.
For Elite Daily lanserte vi en ny serie kalt They're Lit, som handler om å presentere menn og ikke-binære enkeltpersoner og deres skjønnhetsrutiner, vel vitende om at Elite Daily-leseren er superinkluderende, Gen Z og skjønnhet for alle. For Bustle lanserte vi en 7 Days of Skin-videoserie, som var supergøy fordi Bustle-leseren elsker en kjendis.
Det ser ut til å alltid være mye negativ diskurs rundt om medienes tilstand. Hva vil du si til folk som føler at de elsker det de gjør i redaksjonen eller ønsker å bli forfatter, men de føler seg redde for bransjens tilstand?
Jeg har alltid trodd at hvis du virkelig elsker noe, vil du finne en måte å gjøre det på og gjøre en karriere ut av det. Ja, mediebransjen kan se ut til å være ustabil fordi den har gått gjennom så mange endringer. Men det er også, på baksiden, så mange roller som eksisterer i dag som ikke eksisterte for fem, 10 år siden. Til og med en rolle som redaktør for sosiale medier, eller til og med en type rolle som redaksjonell produsent.
Hvis du elsker redigering eller ønsker å bli redaktør, vil jeg si at du må tenke på hvorfor. Er det å fortelle historier? Er det fordi du vil se navnet ditt på trykk? Hvilket, ingen dom. Det var definitivt en del av grunnen, det var definitivt uavgjort for meg. Det er den følelsen av at du påvirker den kulturelle samtalen på en eller annen måte. Men vet også at det er så mange andre måter du kan fortelle historien din på.
Og for alle som er motløse og tenker som: 'Å, jeg må begynne som redaksjonsassistent, og så bli assisterende redaktør, og så er det sånn jeg får foten inn døra.' Vi lever ikke i den verdenen lenger. Jeg har nettopp gått gjennom CV-en, og vi ansetter en praktikant til sommeren. Jeg ble fascinert av en kandidat som hadde en skjønnhetsblogg eller jobbet med et merke på TikTok-kontoen sin. Hvis du ønsker å jobbe i media, er det så mange forskjellige veier du kan eksperimentere med uten å bare gå den tradisjonelle veien. Og jeg tror nok karrierebanen min er et bevis på det.
Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.
Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.