Hvordan Grace Rowe gikk fra PR-praktikant til å produsere New York Fashion Week

I vår langvarige serie "Hvordan jeg lager det," vi snakker med folk som lever i mote- og skjønnhetsbransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Produksjon er nødvendigvis en del av moteprosessen bak kulissene. Men uten teamene som jobber utrettelig, i månedsvis, på hver mikro- og makroavgjørelse som går inn i et 10-minutters rullebaneshow, ville de ikke skjedd. Du kjenner vanligvis ikke navnene deres.

Grace Rowe er en av disse menneskene. Som IMG Focus' senior produksjonsdirektør fører hun tilsyn med teamene som arrangerer en rekke New York Fashion Week-arrangementer, fra show til paneldiskusjoner til presentasjoner. Det er ikke alle de gjør det, men gitt dens halvårlige natur (og alle de små beslutningene som kommer sammen for å bringe rullebanen til live), tar moteuken en stor del av tallerkenen deres.

"Vi bruker tid gjennom hele året på å planlegge for hver moteproduksjon," sier hun. Når vi snakker i slutten av januar, var IMG dypt inne i februar-planleggingen, en prosess selskapet starter kort tid etter at september viser wrap. ("Det er ganske kort kjøring mellom september og februar.") Så snart motemånedstoget beveger seg til London, de vil begynne å sette scenen, så å si, for våren 2023-sesongen: «September er den største sesongen i New York. Vi jobber døgnet rundt inn i februar, vi har en liten pause og så starter det i september igjen." 

Rowe fikk sin første smak av motebegivenheter mens hun jobbet på et byrå i Australia. Hun fikk sjansen til å gjøre litt produksjon for IMG, og ble tildelt Fashion Week Australia. "Det var ikke det at jeg nødvendigvis var interessert i å ville gjøre det - jeg ble tiltrukket av hendelsesopplevelsen som jeg allerede kjente, som så snøball inn i denne lidenskapen," sier hun. Da jeg jobbet den første sesongen, "Det viste meg virkelig at jeg kunne gifte meg med alle disse store komplekse utfordringene Jeg finner på andre arrangementer med å ta en ny, unik, kreativ tilnærming der denne utrolige energien skapes." 

I forkant leder Rowe oss gjennom karrierebanen hennes - fra PR-praktikant til senior direktør for produksjon ved IMG Focus, som bringer mange av New York Fashion Weeks mest minneverdige begivenheter til livet — og diskuterer hvordan arrangementsbransjen har endret seg de siste årene og måtene den fortsetter å åpne opp og la flere mennesker i.

Fortell oss om hvordan du endte opp i produksjonen: Hvilke interesser førte deg dit, og hvordan fikk du innbruddet i denne delen av bransjen?

Da jeg fullførte videregående skole i Sydney, Australia, hadde jeg karakterene, men jeg visste ikke helt hva jeg ville gjøre eller hvor jeg ville fokusere oppmerksomheten min. Jeg tenkte at jeg kunne tenke meg å bli journalist, og journalisten min foreslo at jeg kanskje skulle tenke på PR. Så jeg fikk en PR-praktikant hos et byrå som gjorde PR, events, reklame, kreativitet og showroom, og jeg skjønte raskt at jeg var ganske heldig som har fått denne muligheten, for det åpnet virkelig øynene mine for denne bransjen at jeg ikke visste så mye Om. Jeg innså at det var alle disse flotte menneskene rundt meg - alle som ville se på meg eller lytte til meg, tilbød jeg bare min hjelp. Så selv om jeg var PR-praktikant, lånte arrangementsdirektøren på den tiden meg ofte for å gå og jobbe på arrangementene hans, alt fra skateboard-arrangementer til filmfestivaler, moteshow, prisutdeling seremonier. Fra sannsynligvis den første uken eller to, visste jeg bare at jeg var hekta. Jeg visste at det var akkurat det jeg ville gjøre.

Jeg endte opp med å jobbe med den arrangementsdirektøren i åtte år. Han var bare en god mentor som virkelig oppmuntret meg til arrangementer og produksjon.

Hva var det med hendelser som snakket til deg, mer enn de andre avdelingene ved det byrået?

Det var veldig enkelt å avgrense hendelser fra resten fordi det hele handlet om energien som var involvert - stor, komplekse, detaljerte hendelser som involverte flere spillere og bevegelige deler, det var det som virkelig begeistret meg.

Jeg jobbet i et boutiquebyrå, og jeg var også utplassert [red.anm.: jobbrotasjon] hos IMG som produksjonssjef for Australian Fashion Week, og det var da jeg innså at jeg kunne kombinere alle disse store, komplekse detaljene og produksjonene mens jeg lener meg inn i denne unike kreative tilnærmingen med denne energien som er så vanskelig å beskrive eller replikere på andre arrangementer.

Hvordan beskriver du jobben din til noen som kanskje ikke kan så mye om mote eller hvordan moteuken henger sammen?

Det er vanskelig å beskrive rollen for folk som ikke har jobbet i arrangementer... Når noen spør om hva jeg gjør, peker jeg på moteuken og moteshow, og mange forstår virkelig hva det er fra sosiale medier. Det har hatt en enorm innvirkning på folks evne til å se bak en dør som kan ha vært lukket. Vi designer så mange av moteshowene våre slik at folk som ikke er i rommet kan oppleve det.

Når det gjelder produksjon og arrangementer, sier vi bare at den dekker hver eneste detalj som du ikke nødvendigvis tror: Det er alt fra strøm, lys, sikkerhet, rengjøring – alle tingene som gjør tannhjulsvingen, men alt er morsomt og kreativt også, så lag den vakre scenografien, jobber med designere rundt kolleksjonen deres og hvordan det vises visuelt i rommet gjennom innhold. Det dekker egentlig alt.

Hvordan ser en tradisjonell karrierevei i produksjon ut?

Å starte som praktikant og få erfaring hvor som helst du kan er en ganske tradisjonell tilnærming. Mange av juniorpersonalet som starter hos oss, begynner som praktikant eller assistent, og det er ofte gjennom at noen ringer eller nå ut til oss og virkelig ta deg tid til å gjøre seg kjent og vise hvorfor de brenner og hvorfor de ønsker å jobbe med du. Det er noe vi prøver å adressere, for å prøve å åpne døren bredere for folk som kanskje ikke kjenner til denne bransjen. Jeg mener, jeg visste ikke om mye i denne bransjen uten å ha en fot innenfor døren. Så vi jobber med programmer på IMG for å prøve å inkludere en mulighet for mennesker, for studenter å vite om arrangementsproduksjon og mulighetene som finnes innen mote.

For folk som ikke er basert i de fire viktigste motehovedstedene som ønsker å starte en karriere innen mote, hva er måter de kan få foten innenfor døren?

Jeg fant ut at det er en flott mulighet for folk mens de er på skolen eller universitetet til å skape en opplevelse – et arrangement, et moteshow – å virkelig lære å skjære tennene sine, gjøre noen feil, lære underveis, for det handler virkelig om prøving og feiling når du først starter og læring. Jeg ville også tatt kontakt med arrangementer i byen deres for å forstå hvilke muligheter det er å ta del i, for når du jobber med en live-arrangement eller opplevelse, det er mange ferdigheter og egenskaper du vil lære og utvikle som kan brukes på andre stiler av produksjon.

Slå opp folk på LinkedIn og sosiale medier, og forstå hvem som jobber i bransjen og hvem som har noe å si i bransjen. Det er mange virkelig flotte stemmer der ute. Det er veldig viktig å virkelig lære landskapet og hvem de viktige spillerne er – å følge dem på sosiale kontoer, lese hva som helst de skriver, ser på alt innhold de legger ut – så lær deg selv om hva som skjer og forstår også hva programmer er utvikles som du kan ta del i, fordi det er mange organisasjoner som lager virtuelle arrangementer eller opplevelser som åpner for nye dører.

Det er vi jobber medFarge på endring for New York Fashion Week i februar [på et prosjekt] som handler om å ta opp representasjon i mote. Det har vært et privilegium å jobbe med dette, å bidra til å utvikle en inkluderingsrytter, som er et ansettelsesrammeverk opprettet for å sikre at rollebesetningen og mannskapet på moteproduksjoner er mangfoldige og representative for det virkelige verden. Den vil debutere på New York Fashion Week som en del av In the Blk-showet. Det er bare et virkelig inspirerende prosjekt å jobbe med, og et utrolig dyktig team å jobbe med. Det er en ære å jobbe med dem. For alle som ønsker å komme inn i motebransjen, er det definitivt noe å holde øye med, for vi ønsker å åpne flere dører.

Hva vil du si er de mest verdifulle ferdighetene du trenger for en karriere innen produksjon, på ethvert stadium?

Evnen til å tilpasse seg og fornye seg er utrolig viktig i arrangementer, fordi det er et landskap i stadig endring der ting vil gå galt og ting vil endre seg. Det er en ferdighet du trenger å utvikle. Du kan ikke bare være reaktiv – du må behandle og tenke på hva de neste trinnene er. Ofte må du ha backup-planene på plass før du starter. Men det er en ferdighet å lære å ha den tilnærmingen til å tenke: 'Hvordan tilpasser jeg meg? Hvordan innoverer jeg? Hvordan gjør jeg dette bedre? Hvordan løser jeg dette problemet med en veldig rettferdig og rolig tilnærming?' Det faller seg naturlig for noen, men det er definitivt noe jeg tror alle kan ta hensyn til og lære.

Å være veldig tålmodig og snill og vite at det er så mange mennesker involvert i et arrangement som alle har forskjellige mål og alle er under press fra forskjellige kilder [er også viktig] – å sikre at du vet at målet ditt ikke er det eneste målet, og at det er mange andre involvert. Det er også med på å løfte arrangementet. Hvis du tar den tilnærmingen, vil det bare hjelpe deg på slutten av dagen.

Å vite å verdsette relasjonene dine. Markedet vi jobber i her i New York — det er en stor by, men det er en liten industri. Så nettverksbygging, investering i mennesker, fra jevnaldrende til overordnede til yngre ansatte, er veldig viktig.

Hva vil du si er de største utfordringene du møter når du jobber i produksjon?

De siste årene har utfordringene utviklet seg og forsterket på ulike måter. Eventbransjen har definitivt blitt påvirket - det å ikke kunne være personlig, mangel på reiser, hele den digitale utviklingen og så mye innhold som er der ute. Det er viktig å kontinuerlig prøve å forbedre og utvikle det erfaringsmessige aspektet. Du må holde deg oppdatert på disse tingene, fortsette å undersøke hvordan du kan sikre at disse opplevelsene beholder folks oppmerksomhet.

En spesifikk utfordring vi møtte det siste året var å måtte omutvikle hvordan vi tilnærmer oss arrangementer generelt. En ferdighet vi ikke regnet med å lære: samarbeide med kollegene mine og staten New York for å iscenesette New York Fashion Uke under pandemien, hvor vi utviklet en helt ny tilnærming til helse og sikkerhet i en stadig utvikling landskap. Vi måtte revurdere vår tilnærming til alt som har med produksjon av et arrangement og et show å gjøre. Og heldigvis hadde vi stor suksess på det området – vi arrangerte New York Fashion Week tre ganger i løpet av 2020 og 2021.

Covid har endret kapasiteten til et moteshow og hvordan vi planlegger sitteplasser - det vil forbli veldig likt hvordan det er nå, og gi folk plass og mye mer plass enn de har hatt tidligere. Det samme gjelder backstage også: Backstage er utrolig travelt fordi alle jobber med en kortfilm tidslinje, men sikre at det er mer tid og plass tildelt folk og at de føler komfortabel. Det er mange prinsipper i helse- og sikkerhetsplaner vi har utviklet rundt New York Fashion Week som vil forbli på lang sikt.

En av mine lidenskaper er bærekraft i moterommet. Det er noe jeg var sterkt involvert i i Australia, hvor vi utviklet en treårig bærekraftstrategi for moteuken, og det er noe jeg er lidenskapelig talsmann for i New York. Det er en del av alle våre forproduksjonsprosesser, og prøver å identifisere og forstå hvordan vi kan forbedre bærekraftstrategien vår i arrangementer og [senke] fotavtrykket vårt. Det handler om å vurdere hva din eksisterende tilnærming er og samarbeide med fagfolk for å forbedre og tilpasse den.

En stor ting vi gjorde i Australia var å eliminere alle plastvannflasker og bringe inn gjenbrukbare flasker til arrangementet. Det virker enkelt, men det er litt av en oppgave, og det er noe vi håper å utvikle flere strategier for rundt New York Fashion Week.

Alle på laget mitt vet at jeg ikke er en papirperson. Til og med enkelheten til moteshow reduserer engangsgjenstandene som lages, som shownotater. Noen ganger kan du ikke unngå papir, men å være bevisst på hvordan det elementet er valgt. Er det et fornybart produkt? Er det noe som vil fortsette å bli brukt noe annet? Er det noe viktig som alle trenger? Er du imøtekommende til det du trenger og ikke i overkant? Informasjonen og innholdet er utrolig viktig, og vi må være innovative når det gjelder hvordan vi kan kommunisere den informasjonen på nye måter.

Hvordan er det å planlegge en moteuke forskjellig fra å planlegge en ikke-moteuke for deg?

Det er mange likheter i kjernen av arrangementsproduksjon og prosjektledelse. Du jobber med en klient som har et mål; du finner ut hva som er viktig for dem, hva de ønsker å oppnå og hvordan de ønsker å oppnå det. Du må identifisere hva deres kreative visjon er, hvor de vil holde den, hva slags publikum de er målretting, hva budsjettet deres er - og deretter sikre at de kreative punktene og målene treffer alle aspekter av erfaring.

Vi jobber ikke bare med moteuka året rundt. Det er to i året, og vi bruker tid gjennom hele året på å planlegge for hver moteproduksjon... Men mellom sesongene – vel, før Covid – gjorde vi mange flere personlige opplevelser; nå, enda mer innholdsproduksjon og virtuelt: jobber med prisutdelinger, designerprogrammer som går inn i og leder inn i moteuken, merkeaktiveringer, lanseringer. Alt som er relatert til mote og arrangementer og opplevelsesmessig, berører vi.

Du er nå senior produksjonsdirektør for IMG Focus, som er Endeavors produksjonsbyrå for kreative arrangementer. Du flyttet fra Australia til New York for å være en del av dette teamet da det ble grunnlagt i 2019, etter allerede å ha jobbet for IMG i Asia-Stillehavsregionen. Hvordan endret jobben din seg da du flyttet?

Jeg var ansvarlig for den australske moteuken og jobbet i Asia-Stillehavet på vår verdensomspennende arrangementer, som utviklet seg til å komme til New York for å støtte det globale teamet her, produsere arrangementer og viser. Vi så en forretningsmulighet: Da jeg var i Australia, ville jeg overvåke driften av moteuken, da designere som ville vise på timeplanen vår, i lokalet vårt, ville ha sine egne produsenter som ville komme inn i begivenhet; i New York hadde vi et veldig likt system, men vi begynte å produsere våre egne arrangementer, som fantes i kalenderen vår, på timeplanen vår. Som utviklet seg, i denne naturlige progresjonen, til IMG Focus. Så jeg flyttet på heltid til New York for å starte det.

Når du ser tilbake på omfanget av karrieren din, fra du begynte i Australia til til slutt flyttet til New York, hva har vært mest påfølgende hendelser eller prosjekter du har jobbet med, de som skiller seg ut for deg som byggesteiner for å få deg dit du er nå?

Jeg er veldig takknemlig for å ha jobbet med mange verdenskjente merkevarer i min karriere. Jeg må si fra starten, en av de største var Facebook, da de åpnet et kontor i Australia og hjalp dem produsere sine konferanser og et hackathon, som deretter utviklet seg til å dra til Asia og hjelpe dem med å produsere konferanser der. Da de kjøpte Instagram, ble vi også deres første opplevelsesbyrå. Når du jobber med det teamet, blir du virkelig utfordret til å flytte grensene, utfordre status quo, virkelig presse deg selv til å gjøre det og bli bedre... Det var en enorm læringsopplevelse for meg som satte et utrolig grunnlag for hendelsene som skulle komme.

Enda mer nylig, i september for New York Fashion Week, produserte teamet vårt 17 show. Vi startet med Proenza Schouler på Lille øya, som var et minneverdig, vakkert øyeblikk; og vi avsluttet med Staud på taket av Spring Studios.

Nå var Staud bare et så morsomt show - du har kanskje sett Larry David-memes... Til og med min yngre bror nede i Australia, som ikke er så mote, så det og elsket det, som mange gjorde. Men den sterke kreative visjonen til Staud, det showet var et godt eksempel på Endeavour og alle selskapene innenfor det, fra IMG-modeller til Wall Group til WME, og virkelig sette ressursene sine i et show. Det er den typen prosjekt jeg virkelig elsker å jobbe med, fordi du har så mange spillere involvert og så mange mål, men som produsent må du sørge for at designerens visjon og mål er vevd gjennom alle aspekter av det showet.

Vis oss gjennom dine ansvarsområder når det gjelder å få et moteshow i New York Fashion Week til å skje.

Tidslinjen er forskjellig for hver designer. Noen er veldig flittige til å starte tidlig, noen trives virkelig under det sene adrenalinet. Det er en unik opplevelse, men de er alle basert på noen få kjerneprinsipper: den kreative visjonen, samlingen, plasseringen, målene og budsjettet. Denne gjennomgangen strekker seg til mye annen eventproduksjon, men det er mange detaljer rundt et moteshow som vi må tenke på.

Prosessen vår starter egentlig rundt det kreative. Det kreative er noen ganger påvirket av budsjettet, men vi prøver alltid å finne ut hva som er viktig for kunden og sikre at det vi legger frem er det de ønsker å oppnå.

Hvordan ser den faktiske uken ut for deg, i forhold til dag-til-dag?

Jeg bruker ikke mye av tiden min på Spring Studios [IMGs New York Fashion Week HQ] fordi vi har show over hele New York City under New York Fashion Week. Igjen, i september, hadde vi 17 show og opplevelser som vi produserte. Denne februar er det alle fra Altuzarra til Jason Wu til Proenza Schouler til Saks Fifth Avenue, og vi har et fantastisk team som jobber med hvert av disse showene. Min dag-til-dag vil jobbe med teamene våre og overvåke hver enkelt for å sikre at de er på rett spor, føler seg trygge, leverer det vi har utviklet med kundene.

Det er ganske lange dager. Noen dager har vi tre, fire show; andre, kanskje en eller to. Så, hver dag er forskjellig, men hver dag er superladet med energi og moro. Det er en enorm mengde pre-produksjon for et show som varer i kanskje åtte til 12 minutter, så det er veldig viktig for oss å sikre at alle får en positiv og vellykket tid som en del av arrangementet.

Hva har vært noen av dine personlige favorittminner fra New York Fashion Week?

Jeg mener, det er så mange. Jeg elsker jobben min - du kan sikkert fortelle det. Jeg elsker alt med jobben min, til tross for timene, tiden, stresset. Det er så givende, og det er virkelig gøy.

Vi jobbet med Christopher John Rogers på hans andre rullebaneshow, og teamet hans er bare så snille, så kreative, så lidenskapelige. Forproduksjonen og oppstarten visste vi at noe var spesielt, men når vi først hadde bygget ut dette settet til ham, med gardinene og lysekronen... Solen gikk ned over Vestsiden, det var dette vakre lyset som kom gjennom, og du kunne føle energien i rommet at det var et spesielt øyeblikk. Dette er før et plagg hadde gått på rullebanen.

Vi går backstage, og når du ringer showet eller sender modellene ut, er du laserfokusert på hva du gjør - og når det er en virkelig spektakulær samling, har du denne typen Dobbelt forsøk... Når kjolen altså utstilt på The Met kom ut, og mens modellen gikk inn på rullebanen, hørte du akkurat publikum bryte ut. Moteshow skaper vanligvis ikke mye støy, folk fokuserer bare. Det er virkelig en opplevelse jeg aldri vil glemme.

Hva er det kuleste stedet du har arrangert et moteshow på?

En ting vi bruker hele året på hos IMG Focus er arenaforskning og å bygge relasjoner med arenaer, enten de er et tradisjonelt sted eller et unikt sted som aldri har holdt et arrangement før.

I Australia gjorde jeg et moteshow under operahuset i Sydney - det var veldig minneverdig. Det var selvfølgelig truende regn,
for dette utendørsarrangementet, og vi var så heldige at himmelen ikke åpnet seg over showet. I 2019 gjorde vi et show med Moulin Rouge da de åpnet på Broadway, et samarbeid med The Blonds. Å jobbe med mennesker i Broadway var en fantastisk opplevelse. De er så lidenskapelige og så morsomme og virkelig villige til å lære av hverandre. Little Island i New York hadde nylig åpnet [i fjor], og Proenza Schouler var det første moteshowet som ble holdt der. Det var absolutt minneverdig.

Kan du utdype hvordan pandemien har påvirket logistikken til jobben din, makro- og mikromåtene som ikke bare dine ansvarsområder har endret seg, men også måten du tenker på arbeidet ditt?

Måten vi nærmer oss hendelser og å måtte jobbe eksternt har hatt mange høyder og mange nedturer. På mange måter har vi blitt så mye mer effektive og tilpasningsdyktige, og har utviklet nye måter å gjøre ting på, samtidig som det gir muligheter for folk til å være i rommet som det kanskje ikke var fysisk plass til før. Det har vært noen fantastiske døråpninger som har åpnet seg i arrangementsproduksjon, og det er så mange talentfulle, smarte, kreative mennesker i vår bransje. Det er viktig å tenke på arrangementsproduksjon og hva vi legger ut fra mange perspektiver. Å jobbe eksternt har virkelig gitt oss muligheten til å sikre at vi tenker på flere perspektiver, som vi kanskje ikke har gjort tidligere.

Ulemper er: Begivenheter er så fysiske og personlig; et moteshow og energien du har i rommet er veldig vanskelig å gjenskape i innhold. Så når vi tenker på hvordan vi lager innhold, filmer innhold, redigerer innhold – er det live? Tar vi oss tid til å redigere den på en annen måte? Hvilket publikum ser på dette? Hva er hensikten med å se den? Er det bare for folk å se det? Er det en shopping-komponent? Du tenker virkelig på ikke bare det første og andre trinnet, men det tredje og fjerde, på hvordan folk engasjerer seg i arrangementet og hva innvirkningen vil være.

Hva tror du gir en vellykket virtuell begivenhet eller opplevelse?

En virkelig god kommunikasjonsplan rundt arrangementet og hva som er en del av arrangementet slik at folk, når de møter opp, vet hva de kan se etter og være med på. Når du fysisk er i en opplevelse, kan du vandre inn og møte mennesker og finne ting – for å sikre at folk vet hva de driver med slik at de føler seg engasjert som en del av opplevelsen, i motsetning til å bare åpne Zoom, se en video og lukke den er superviktig. Også å ha noe som er interaktivt for folk å engasjere seg og gi sine egne tanker... Å gi folk en mulighet til å engasjere seg og ha tilgang og kunne navigere og se New York Fashion Week har utviklet en helt ny plattform, der folk kan gå og se hvilket show de liker. Vi støtter virkelig å sikre at våre designere kan livestreame for showene deres.

Hva er spennende for deg med mote akkurat nå?

At folk ønsker å sette sin beste fot frem igjen. Folk vil ha på seg interessante klær som representerer hvem de er. De ønsker å vise sin personlighet. Du kan begynne å se det i mange av designene og kolleksjonene som kommer ut.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.