I «Passing» unngår kostymedesigner Marci Rodgers klisjé mote med klaffer og trekker fra Chicago-røtter

Tilpasset fra Nella Larsen-novellen fra 1929, "Passing" forteller historien om Irene og Clare, to barndom venner som kobler sammen igjen etter år fra hverandre og blir stadig mer involvert i hverandres liv - og usikkerhet. Begge er hvite forbipasserende kvinner av afrikansk avstamning, men Irene (spilt av Tessa Thompson) omfavner sin afroamerikanske identitet og gifter seg med en svart lege; Clare (spilt av Ruth Negga) velger derimot å krysse fargegrensen og gifter seg med en rasistisk, velstående hvit mann og lever som en hvit kvinne.

Filmen er satt i New York City under høyden av Harlem-renessansen, og kostymene til Marci Rodgers gjenspeiler dette pulserende svarte kunstneriske og kulturelle fellesskapet. Rodgers, hvis tidligere arbeid inkluderer både TV ("She's Gotta Have It," Wu-Tang: An American Saga") og film ("Chi-Raq," "High Flying Bird," "BlacKkKlansman"), begynte med å lese Larsens novelle før han gransket over tekster og bilder fra 1920-tallet.

Med et ord beskriver Rodgers hennes tilnærming til kostyme "Passing" som "ærlig": "Det jeg mener med det er, jeg gjør min forskning og sørger for at kostymer ser så nøyaktige ut som mulig." Hun brukte Pinterest for å lage moodboards for kostymene, og hentet en blanding av utleie, vintage klær og originale stykker for å bringe historien om Irene og Clare – karakterer perfekt konstruert for hverandres ødeleggelse – til liv.

Filmen åpner med Irene som søker pusterom fra sommervarmen i takbaren på et luksushotell i New York. Hun bruker cloche-hatten sin som et skjold, for å unngå å få øyekontakt med de hvite lånetakerne. Til tross for hennes forsøk på å være iøynefallende, låser hun snart øynene med Clare, en barndomsvenninne, som har en sommerkjole med fallende midje og bleket blond bob. Livene deres blir stadig mer sammenvevd i løpet av filmen.

"Passing" markerer regidebuten til Rebecca Hall, selv en skuespiller og datteren til den birasiale operasangerinnen Maria Ewing. Hall tok en rekke avgjørelser som hadde en effekt på kostymet, for eksempel å velge et sideforhold på 4:3 for å fokusere mindre på sett eller spesialeffekter og mer på samspill og dialog mellom karakterer, og fotografering i svart og hvit. Det siste er spesielt viktig: Hall søkte i hovedsak å lage en fargeløs film om kolorisme. (Selvfølgelig består svart-hvitt-filmer av gråtoner; gråsoner, for Hall, representerer den kompliserte naturen til raseforhold.) Dette krevde naturligvis Rodgers reimagine hennes forhold til farger, da hun raskt lærte at noen nyanser ikke ble oversatt til filmingen stil.

"Jeg måtte skifte øynene til svart og hvitt," sier hun. Til slutt tildelte hun unike, kontrasterende paletter til hver av hovedpersonene: "Jeg graviterte mot lysere/eteriske farger for Claire og mer konservative/mørkere farger for Irene."

Selv om filmen er satt til 1920-tallets Harlem, var Rodgers forsiktig med å falle inn i fornærmede visuelle troper av klaffkjole; hun ville forsikre seg om at Claire og Irene ikke fremstod som karikaturer, men som ekte kvinner. "Disse kvinnene var ikke flappere," sier hun - snarere, de var svarte kvinner i overklassen, mer sannsynlig å følge respektabilitetspolitikk enn å fremheve tidens sartorielle innskrenkninger.

Selv om kostymene er tro mot perioden, ser du ikke de kortere kantene som ofte forbindes med de brølende tjueårene noe sted i filmen. Clares garderobe er kosmopolitisk, og representerer hennes forførende, nesten vilde appetittvekkende oppførsel og verdslighet forankret i hennes adopterte hvite identitet og mobilitet oppover - hun er ingen "tragisk mulatt", en tilbakevendende trope i amerikansk litteratur og film. Irene er i mellomtiden utstyrt i mer konservative klær, som gjenspeiler hennes praktiske og beherskede karakter.

Rodgers drysser ofte personlige preg på kostymene hennes. I «Passing» har Irenes mann, Brian (spilt av André Holland), en Howard University-nål på jakkeslaget, et nikk til Rodgers' alma mater. Rodgers, som er stolt innfødt av Chicago, henter inspirasjon fra sine stilige familiemedlemmer og oppveksten i byen – sjekk ut hashtaggen hennes for #justakidfromchicago på Instagramen hennes. Faktisk, da den Oscar-vinnende kostymedesigneren Ruth E. Carter, en mentor for Rodgers, møtte sin flotte far, hun insisterte på at han skulle dukke opp i "Chi-Raq." (Rodgers mentorer inkluderer også avdøde Howard University-professor Reggie Ray, regissør Spike Lee og kostymedesigner Helen Huang.)

"Passing" utforsker konsekvensene av å akseptere og fornekte ens svarte identitet. Enda viktigere, det er en film som ber oss tenke mer om identitet: Karakteren som lider mest er uten tvil Irene. Hun er urokkelig i sin afroamerikanskhet, men selv om hun identifiserer seg som svart, går hun også forbi. Hun later som hun er lykkelig, vel vitende om at mannen hennes er urolig i ekteskapet deres. Den største takeawayen fra «Passing» er at livet, når det leves foran andre, er performativt. Består vi ikke alle sammen? Mange av oss tvinges til å være mindre enn autentiske oftere enn vi ønsker.

Larsens novelle er nesten et århundre gammel nå, men Halls tilpasning minner oss om at dette emnet er mer relevant enn noen gang, ettersom rase- og kjønnsidentiteter blir stadig mer destabiliserte. Clare og Irene representerer forskjellige sider av samme mynt av rasemessig selvbestemmelse - de to begrensede alternativene gitt til fargede kvinner på den tiden. Ved hjelp av Rodgers' kostymer har denne kompliserte historien blitt gjort mer overbevisende ved å hjelpe karakterene med å legemliggjøre fenomenet bestått.

Gå aldri glipp av de siste motebransjenyhetene. Registrer deg for Fashionistas daglige nyhetsbrev.