Slik fungerer shopping på Messenger. Foto: Våren
I fjor ble det ganske klart at Facebook var på vei til å gjøre det mye brukte Messenger-produktet til noe av en e-handelsplattform. Den testet vannet med et par bedrifter, inkludert Everlane, som bruker Messenger for å varsle kundene om oppdateringer av bestillingsstatus og til og med lar dem kjøpe ting. Og på tirsdag kunngjorde det lanseringen av et API som tillater det noen virksomhet for å lage en bot som kan kommunisere med sine kunder gjennom Messenger, og debutere med en rekke lanseringspartnere, inkludert mobil-første e-handelsmarked Vår. Facebook kaller det "samtalehandel".
Selv om det absolutt ikke er den første forekomsten av en forhandler som bruker mobilmeldinger, det er en ganske stor sak fordi det betyr at Messengers 900 millioner+ brukere nå kan handle Spring's 800+ merker og forhandlere (inkludert Everlane, Uniqlo, Marc Jacobs og mange designere) ved å åpne en samtale om deres telefoner. Andre mote- og detaljhandelsmerker nå på Messenger (i tillegg til Everlane) inkluderer Shopify, Tieks And Zulily. Man kan også bestille blomster fra 1-800 blomster, finne nyheter fra CNN eller få været fra Hi Poncho.
Slik fungerer det hvis du vil kjøpe klær: Samtalen begynner med en bot som spør hva du leter etter og til velg mellom kvinner eller menn, så fortsetter det å presentere deg med alternativer å velge mellom: klær, sko eller tilbehør; en prisklasse; etc. Den vil da presentere miniatyrbilder med lenker ut til produkter som du kan kjøpe der på din mobile enhet.
Skjermbilde: Dhanis iPhone
Ifølge grunnlegger og administrerende direktør Alan Tisch tar Springs forslag hensyn til tidligere kjøpsatferd (for minst eksisterende kunder) for å skape en litt personlig opplevelse. For de som har mer personlige eller spesifikke spørsmål enn boten er forberedt på å svare - og dette er en funksjon som er unik for våren - vil en menneskelig "portvakt" snakke med deg i stedet. "Vi har brukt mye tid på å prøve å forstå personlig shoppingadferd og hva som ville være de vanligste spørsmålene," sier Tisch. "[Etter] en eller to uker av at det var live for kundene, skal vi se på dataene og se noen av tilbakemeldingene for å se hvordan vi kan forbedre det herfra."
Tisch forklarer at Spring var i ferd med å utvikle sin egen live chat-plattform internt da Facebook kom og ringte, og Messengers 900 millioner brukere var ikke noe han kunne takke nei til. Som våren, som bare ble lansert for halvannet år siden, jobber for å få mer (og større) merker om bord, føler Tisch at det kan være et stort trekk.
Det virkelige spørsmålet er imidlertid: Er dette fremtiden for shopping? Suksessen til WeChat, Kinas plattform for sosiale medier nummer én, antyder at det kan være det. Opprinnelig bare en en-til-en mobil meldingsplattform (som Messenger), kan brukere nå gjøre det omtrent alt på WeChat, fra hagl en taxi til å spille spill for å handle hudpleieprodukter. Og mange har spekulert i at Facebook mer eller mindre har til hensikt å bli WeChat of the West. Men det vil ta tid. "Det kommer ikke til å være for alle i utgangspunktet, og det er definitivt et stort atferdsskifte," innrømmer Tisch. "Tror jeg at dette kommer til å være den viktigste måten folk handler på umiddelbart? Nei. Tror jeg at det vil være en engasjert brukerbase som elsker dette, og med tiden vil det vokse og etter hvert som vi forbedrer produktet? Absolutt. Det er noe vi er opptatt av. "