Hvordan Slick Woods gikk fra hjemløs tenåring til mote og skjønnhetsindustri

I vår langvarige serie "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Slick Woods har levd et liv som få noen gang vil forstå. Det er ekstremiteten av hennes opplevelser som er bemerkelsesverdig; hennes er den typen historie du kan forestille deg å bli til en biograf - og bare 21 år gammel er det bare begynnelsen.

I Los Angeles, for omtrent tre år siden, var hun en hjemløs tenåring - bare et annet ansikt på gata - da et tilfeldig møte med den engelske modellen Ash Stymest forandret livet hennes. "Han fant meg en dag på et busstopp, og vi tilbrakte dagen sammen," sa hun i Palm Springs under den første helgen med Coachella, der Mercedes-Benz valgte å lansere sin #WeWonder-kampanje. Selskapet fanget Woods som representasjon av ungdom for sitt manifest, som samler forskjellige stemmer - fra sanger Solange Knowles til designerne Carol Lim og Humberto Leon fra åpningsseremonien-for å diskutere ideer for fremtiden som en del av avdukingen av sin elektriske SUV, Mercedes-Benz Konsept EQ.

"Han fant ut om hvordan livet mitt var og lot meg aldri forlate hans side igjen," fortsatte hun om Stymest. "Han tok meg litt under vingen og lærte meg om hvordan livet egentlig skulle være, og jeg ble aldri sulten igjen."

Woods ble født Simone Thompson, og ble oppvokst av bestemoren etter at moren ble fengslet da hun bare var 4 år gammel. Hun forlot Minneapolis, hvor hun ble født og oppvokst, til LA, og da hun møtte Stymest som 19 -åring, var hun på en destruktiv vei, involvert i narkotika med en periode i fengsel under beltet.

Spol frem til i dag, og hun er en av motebransjens mest ettertraktede modeller. Woods har jobbet med en liste med store navn, fra designere til fotografer, men det er hennes opptreden i Kanye Wests Yeezy sesong 2 look book (hennes første modellgig noensinne) og hennes oppgang som ansiktet til Rihanna's Fenty Puma og Fenty Beauty -linjer - kombinert med hennes dristige utseende og personlighet - som har brakt henne en viss suksessnivå og anerkjennelse.

Jo, hun er kjent for fysiske trekk som tennene hennes, tatoveringer og barbert hode, så vel som hennes dristige holdning, men det tar ikke lang tid å innse at hun er så mye mer; hun er jordet og klok utover årene, noe som kan overses hvis du ikke kommer forbi hennes sløvhet.

Her, vår samtale yo-yos fra letthet til virkelige spørsmål da modellen blir ærlig om livet hennes, oppgang i bransjen, hennes personlige vekst, uten å begrense seg selv og viktigheten av å slå oss sammen for å ta oss inn i fremtiden: "Hvordan skal vi ellers gå videre når unge mennesker ikke vet skit om historie og gamle mennesker lever i fortiden?"

Hva fikk deg til å si ja til en karriere innen modellering?
Jeg sa ikke ja til modellering. Jeg sa ja til Ash. Du vet? Jeg stolte på ham og hva han enn tenkte at jeg kunne gjøre; han er den første personen som trodde på meg, så jeg var som: 'Uansett hva du tror, ​​kan jeg også tro det.' Han tok seg av meg som sitt eget barn. Han var omtrent på min alder den gang, 24 [år gammel]. Jeg fyller 22 i år. Jeg var 19 da. Han så potensialet mitt før noen andre gjorde det.

Ash ba sin agent om å fly ut for å møte meg, og deretter flyttet jeg inn i et herskapshus. Jeg bodde sammen med Ali [Kavoussi, Woods agent] og kjæresten hans, og han prøvde alt han kunne for å få det han mente karrieren min skulle være av bakken. Han prøvde musikk; han prøvde alt som han trodde jeg lett kunne merkes av, uansett hva som kunne få ballen til å rulle først. Han overbeviste byrået om å sette meg i styret uten kontrakt. Han var som: 'Hvis dere ikke vil signere henne, bare stol på meg, prøv å sette henne på tavlen bare for moteuka.' De gjorde det, og etter det beviste jeg saken min. Og her er jeg.

Modellindustrien liker å forme mennesker, men du ser ut til å ha vært tro mot deg selv. Når du først blir involvert, er det lett å prøve å glede.
Jeg elsker å være den dårlige fyren.

Å, du har sagt det, at du liker å være skurken.
Jeg elsker den dritten. Jeg elsker det. Det gjør det veldig enkelt. Jeg vil være i rommet som, 'Vil du ikke være det?' Jeg blir morderen i dag. Å være hjemløse, forstår ikke folk... Når du virkelig er på gata, kan du gå år uten at noen snakker med deg. Jeg gikk to, tre år på ungdomsskolen, videregående skole der folk gikk forbi meg på gata da jeg snakket med dem. Sa ingenting, ingenting til meg. Tisper som kysser meg i rumpa akkurat nå, og det er så morsomt fordi de samme menneskene ville tråkke over meg mens jeg sov på gaten, ved siden av hodet mitt på bussholdeplassen og ventet på bussen. Det gjør det mye lettere å gjøre hva som helst... Fordi du vet, ingen av disse menneskene kommer til å tulle med deg. De vil bare ha det du har. Og du ikke engang vil ha det du har, så det er som, 'Jeg er kul. Du ønsker det?'

Det er en vakker ting når du kan tilby noe som noen vil så dårlig på et fat og se dem være for redde til å ta det. 'Yo, vil du være meg? Her.' Folk er som: 'Vel, jeg trodde egentlig ikke at vi skulle komme så langt, jøss.' [Ler] Det er bare en morsom ting.

relaterte artikler

Hva holder deg i gang i denne bransjen og ønsker å få ting til å skje for deg selv?
Når det gjelder modellering, er jeg virkelig rundt, slik at jeg kan sikre et sted for en jente som faktisk drømmer om dette, og hun kan bare være fire år gammel akkurat nå. Jeg husker bare at jeg så på 'America's Next Top Model', og det var denne jenta som Tyra [Banks] overbeviste om at gapet hennes var stygt, og hun måtte fjerne det. Hun ga ikke seler eller Invisalign. Hun fjernet hver eneste av hennes øverste tennerekke og satte dem nærmere hverandre. Tenk å være et barn som ser det. Jeg var som, modellering er det siste jeg noen gang har lyst til å gjøre. Jeg viste bestemor som: 'Se hva de gjør her ute med jenter!'

Så du var kjent med modellering på den måten?
Og bare sånn sett. Det var den eneste tingen. 'America's Next Top Model' var mer for drama. Ingen av de drittene skjer i motebransjen. Jeg kommer til å gå nedover en rullebane og hoppe inn i mengden og surfe, og så må jeg se elegant ut i posene? Hva faen! Jeg vil ikke at søkelyset skal skyte for at jeg skal hate meg selv. Jeg føler at det er det moteindustrien gjør med deg. Det får deg til å hate deg selv. Det er det som er galt med Mercedes-Benz og #WeWonder-programmet; dette hadde ingenting med skjønnhet å gjøre. Vi snakker om bærekraft. Hva vil vare?

Har du sett noen endringer i mote når det gjelder inkludering?
Det er morsomt, for jeg kommer på et nivå der merker ikke har råd til meg. Jeg så på en reklame her om dagen, og noen ganger jobber du så mye at du glemmer at du gjorde noe. Jeg så på denne reklamen, og det var denne jenta som tanget. Jeg var som, 'det gjorde jeg ikke. Når gjorde jeg... Jeg vet ikke hvordan jeg skal tango. ' Og jeg var som, 'Det er ikke meg.' Men jeg trodde det var meg. Jeg trodde det var meg! Jeg har jenter som sender meg e -postene sine fra agentenes avstøpninger [sier]: 'Eh, vi trenger en Slick Woods -jente. Sørg for at hun har glatte negler og et barbert hode, fargede øyenbryn. ' Det er konseptet. Hva? Jeg trenger mine 10 prosent! [Ler]

Hvordan føler du deg om det?
Det er veldig rart. Du går fra å være den mest uattraktive tingen i verden - jævla nær mennesker som alltid prøver å finne på en unnskyldning for hvorfor de ble tiltrukket av meg da jeg var yngre. 'Oh Slick, du er så vakker, hva er du blandet med?' Svart? Derfor føler du meg? Det er alltid som, 'Han liker Slick kanskje' fordi han er litt homofil, så han har en slags ting for gutt/jente. ' Det prøver alltid å rasjonalisere skjønnheten din... Det er alltid et bakhåndskompliment. Herregud, er det sånn du føler om deg selv? Bare kom deg over det. Det er bare så morsomt fordi du går gjennom livet ditt og føler deg veldig uønsket, spesielt når du vokser opp.

Er det positivt da, hvis det endrer seg?
Jeg synes det er bra fordi det gjør det å være annerledes til et utseende. Selv om det å være annerledes er en kjepphest, er det bra. Det er bedre enn å være falsk å være en kjepphest. Jeg vil heller virkelig være en kjepphest, så folk som later som om de er falske-ekte enn å være falske, fordi du er et skritt nærmere virkeligheten når du er falsk-ekte. Du må bare fake det til du klarer det - noen må gjøre det, spesielt i LA lærte jeg det. Folk forfalsker det til de klarer det hele dagen.

Når det gjelder dine erfaringer med modelleringen, er det et bestemt skudd eller en jobb som skiller seg ut av en bestemt grunn?
To store ting har vært #WeWonder og Pirelli -kalenderen. Pirelli -kalenderen var dope, fordi vi hadde en collab. Det er den samme typen situasjoner, denne samarbeidet med mennesker fra alle forskjellige samfunnslag. Du har meg, Naomi Campbell, Diddy, Lil Yachty, Sasha Lane, Lupita [Nyong'o], Adwoa [Aboah], King [Owusu]... Thando Hopa, som er en dopaktivist fra Sør -Afrika.

Sosiale medier, spesielt Instagram, har åpenbart blitt en del av bransjer som modellering. Hvordan ser du på det? Hjelper Instagram industrien? Hjelper det deg?
Instagram hjelper som et nettverksverktøy, og folk bør ikke ta det utover det. Sett en grense for Instagram, men ikke sett en grense for mulighetene. Hvorfor ville du ikke sette en grense for Instagram -bruken din og sette en grense for hva du synes du bør gjøre i livet? Det dreper hjerneceller. Du kan like godt røyke sløvt. Du kan ikke drepe hjerneceller ved å gjøre det - du dreper minneceller. Instagram bør ikke lede forventningene til hvordan du lever livet ditt, forholdene dine.

Hva gleder du deg mest til i år?
Jeg ser frem til flere samarbeid med det mindre sannsynlige mannskapet, som Mercedes-Benz. #WeWonder -programmet er veldig i min karakter, men mange vet ikke det om meg. Jeg har lyst til at jo flere ting jeg gjør som dette, det vil vise at jeg er superklar. Folk forstår ikke hvor klar jeg egentlig er mesteparten av tiden. Folk er så vant til å måtte lese gjennom kryptiske undertoner; Jeg er veldig tydelig, og jeg føler at folk alltid er på tuppene rundt klarheten min.

Har du en tendens til å overraske folk?
Overraskelseselement er mitt mellomnavn. Jeg vil være så mangefasettert jeg kan være, fordi det kommer så naturlig hos mennesker. Jeg hørte at du ikke kan multitaske vitenskapelig. Du kan ikke gjøre to ting samtidig. Det er egentlig bare du som endrer det du gjør raskt ved å gå fra en ting til en annen raskt. Noen mennesker er raskere på det. Jeg prøver bare å bli flinkere til å gjøre ting raskere, men på en smartere måte og på en logisk måte - å kombinere den delen av meg selv og lage en ny del som er mer mangefasettert og kan gjøre annerledes tingene.

Jeg må se forbedring, fordi jeg er veldig håndgripelig, og hvis jeg ikke kan se forbedring, føler jeg at jeg står stille. Det er ikke kult for meg, for jeg har stått stille lenge.

Er det noe du vil fortelle ditt yngre jeg med alt du vet nå?
Ærlig talt, jeg ville ikke gjort noe annerledes. Jeg tror ikke på anger, og jeg tror ikke på feil. Det er da folk begynner å hate seg selv og irritere seg over livet og menneskene rundt seg, klandre folk for ting som skjedde, leve i fortiden, dvele ved ting. Faen. Det skjedde.

Jeg har fremdeles kjæresten min på videregående skole tattet på armen min. Jeg får det aldri fjernet. Jeg kommer nok aldri til å se ham igjen heller, men du må bare bygge videre på historien din, og du trenger ikke å slette for å lære av.

Jeg var rasistisk. Jeg pleide å hate hvite mennesker... det er ikke omvendt rasisme. Det er rasisme. Hvordan er det omvendt? Omvendt til hva?

Hva endret det?
Bare å forstå at du ikke er forskjellig fra å lære ting og forstå at det ikke er den jeg vil være. Og ikke nødvendigvis feil eller riktig, men det er ikke den beste Slick som Slick kan være.

Hva skal jeg gjøre? Hater alle jeg kommer til å jobbe med? Det er ikke for mange svarte mennesker i motebransjen. Så, lære å avlære og bare å gå videre. Det hele er en del av det å bli voksen.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.

Avsløring: Mercedes-Benz ga overnatting for oss å delta på og dekke arrangementet.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.