Hvordan Moana Luu gikk fra TV -vert til Chief Content and Creative Officer for 'Essence'

I vår langvarige serie "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med mennesker som lever i mote- og skjønnhetsindustrien om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

For å si det så forsiktig som mulig, media er i en egentlig merkelig sted akkurat nå. I løpet av de siste årene har vi sett masthoder krympe og skifte, endeløse strategidreier og en nesten håndgripelig usikkerhet rundt fremtiden til industriens en gang mest sikre roller.

Det sier seg selv at de individer som settes i maktposisjoner i media, vil få i oppgave å ikke bare lede betydelig kulturell og økonomisk endring, men omskriving av regelboken helt - og å ha verdensbildet til å støtte den opp. Til det punktet er det ikke noe bedre sanntidseksempel enn Moana Luu, den nyutnevnte sjefinnholdet og kreativ offiser for Essens.

Før han godtok rollen-en den karibisk fødte direktøren husker som alltid å være atskilt fra sin "amerikanske drøm"-kuttet Luu henne tenner i de første årene av karrieren og jobbet på nesten alle medier i den kreative verden, fra media og mote til kunst og musikk. Etter å ha gjort det i noen av de mest kulturelt rike hjørnene i verden, som Paris og Filippinene, Luu har samlet en unik forståelse for hvordan forskjellige mennesker rundt om i verden ønsker å konsumere og kommunisere.

Bare i media har hun opprettet og lansert TV -kanaler og programmer, webapplikasjoner, nettsteder og blader som forbrukes av millioner av mennesker over hele verden. Dessuten fungerte hun sist som sjef for kreativitet og merkevare i Trace Media Group, det ledende mediekonsernet i Afrika, hvor hun ledet selskapets rebranding -strategi.

Det er åpenbart hvorfor de nylig uavhengige (og nok en gang fullt svart eid) selskapet har brakt Luu til å lede utvidelsen av merkevarens innholdsvertikaler på tvers av alle plattformer; hun har det som trengs, og i 2019 sier det mye. Over telefonen fra sitt nye kontor tok hun seg tid til å lede oss gjennom hva hennes ukonvensjonelle karrierevei betyr for hennes strategi kl. Essens, hvorfor hun lurer på publikumsdata og hvordan hun best forbereder unge kvinner i farger som kommer inn i medieverdenen i dag. Les videre for høydepunkter fra samtalen vår.

Fortell oss litt om hva du studerte på skolen, og hvis du på det tidspunktet visste hva du ville gjøre når du ble voksen.

Jeg vokste opp og gjorde hele skolen min på den karibiske øya Martinique. Jeg studerte litteratur og kunst, spesielt kino. Jeg var en av de beste studentene på hele avdelingen, så derfra gikk jeg på en kunst- og visuell kommunikasjonsskole i Paris. Jeg visste at hele karrieren min ville være fokusert på design. Jeg er fra en kunstnerfamilie, noe som betyr at min far var en av menneskene i canyonen som organiserte alle disse store festene - med dans, kunst og teater. Han er en av de første filmregissørene fra Martinique.

Jeg visste at jeg ville røre kunst, men på en annen måte, noe som betyr at jeg tror at kunst er for deling, og den beste måten å dele var å gå gjennom media. Jeg elsker å si at jobben min er å gjøre ting vakkert.

Hva var din første egentlige jobb etter college?

Min første jobb var som produksjonsdirektør for en musikkvideo hos et av de største musikkproduksjonsselskapene på den tiden kalt Focal, med base i Frankrike. Det var veldig interessant fordi musikkvideoer er en måte å blande kinematografi og musikk. Alle prøvde å gjøre noe veldig, veldig kreativt den gangen.

Fra det flyttet jeg til Asia og var mellom Manila, Filippinene og Hong Kong. Jeg holdt tv -hosting og jobbet som motedirektør for blader. Det var min start på den internasjonale siden av [media]. Det som faktisk endret karrieren min, var å bo i Asia, for i Asia har de denne fortreffelighetskulturen når det gjelder kunst. De har denne blandingen av kultur; det er en tidligere spansk koloni, så det er europeisk bakgrunn, men samtidig har de den amerikanske livsstilen og den asiatiske kulturen. Hvordan kan vi bringe alle disse kulturene sammen for å skape noe som er nyskapende?

Jeg hadde blitt ansatt av et kosmetikkfirma på den tiden for å redesigne merkevaren i Paris. Da jeg flyttet til Paris for dem, kunne jeg bringe dette nye synspunktet. Vi var foran det som foregikk; for eksempel, for 15 år siden, gjorde jeg allerede øyenvippeutvidelser i Asia. Ingen [i Vesten] visste om det den gangen, men i den asiatiske kulturen gjorde hver kvinne det.

Var du nølende med å flytte til et annet land for å få jobb og være en del av en annen kultur?

Egentlig handler hele familien min om reise. Jeg elsker å si at vi er verdens borgere. Jeg tror det kom fra min bakgrunn, fordi Martinique er en fransk øy, men vi er en del av Karibia; vi er en del av Amerika, men siden det er den franske delen, er jeg også europeisk. Det er en 15 minutters flytur til St. Lucia, og det er en times flytur fra Den dominikanske republikk, så vi snakker spansk og engelsk. Vi har all denne blandingen av kultur som er normal for oss, men gir en forskjell. Jeg tror jeg ikke ville hatt min posisjon i dag hvis ikke for denne blandingen av kulturer. Det er et pluss å forstå hva det er å være en svart kvinne nå i verden.

Fortell oss om din tid i Trace Media Group og i ditt eget arbeid.

På Trace var jeg sjefsmerke og kreativ offiser med en veldig unik mulighet fordi Trace er det ledende mediekonsernet i Afrika - og den nest mest sette musikkanalen i Frankrike også - som leder på banen til urbane musikksegmenter med dette synspunktet som er lokal.

Min rolle på Trace var veldig interessant, fordi den faktisk jobbet med alle de afrikanske kulturer sammen og bygge en plattform der alle kan forstå innholdet og være en del av det og. Min siste baby før jeg gikk videre til Essens var en mobiltelefon som heter Trace One. Det var første gang jeg designet teknologi, og en av de fineste utfordringene. Telefonen er ute nå, så jeg er spent på det.

Jeg designet et boutiquehotell i Karibia som heter Apolline Martinique. Da jeg designet dette hotellet, ønsket jeg å vise verden hva kreolsk moderne er, noe som betyr en luksus livsstil av hva det er å være kreolsk i dag - fra musikken til biblioteket, alle detaljer som gjør noe, noe sted, spesielt for deg i ditt hjerte. Nå er det et av de høyest rangerte hotellene på Martinique. Eieren av stedet kontaktet meg fordi han elsket alt jeg designet.

Jeg ville virkelig ikke lage et annet hotell. Jeg ville bare skape et rom hvor folk kan komme og slappe av og føle seg som hjemme. Jeg er alltid lidenskapelig; alt er babyen min.

Hva var din kunnskap om Essens var da du var yngre? Hadde vekten av virkningen nådd deg i Europa?

Essens er et ikonisk merke. Da jeg vokste opp i Karibia eller studerte i Europa, kjenner vi ikoniske omslag fra Essens. Det har alltid vært en del av [opplevelsen av] en svart kvinne som jeg var som: "En dag vil jeg være på forsiden av [Essens], "eller" En dag skal jeg jobbe der. "Det har alltid vært en del av denne store amerikanske drømmen - det var en del av min Amerikansk drøm.

Jeg hadde aldri forestilt meg å lede bladet. Jeg håper virkelig at jeg vil beholde denne stemningen om å bare være så spent og glad for det.

Nå som er skjer, hvorfor føles rollen og denne spesifikke tiden spennende?

Det er en fantastisk mulighet fordi det er sant at nå har jeg en ekspertise som er ganske spesifikk - hvor mange mennesker kjenner du som allerede kan merke et fullt medieselskap med fokus på Afro -kultur? Med denne nye kunstkulturen er den mer videofokusert, lydfokusert, digitalfokusert. Folk vet Essens som et blad, men du vet at [vår] festival også er et veldig sterkt merke, og jeg liker å se at hver opplevelse vi skaper, beveger bladet. Nettet er den beste måten å dele det med verden, og, som jeg fortalte deg i begynnelsen av dette intervjuet, er kunst for deling.

Hva tror du er Essenser hemmelig saus? Hva gjør merket som andre ikke gjør?

Selv om jeg tror vi gjenskaper en hemmelig saus for at vi skal være samtidige, er hemmeligheten at det er en 50-åring bladet, fordi det er flere generasjoner, noe som betyr at vi snakker med den tusenårige kvinnen og 65-åringen kvinne. Dette er kjedelig, jeg vet, men jeg elsker å jobbe med dataene: Når jeg ser leserarket vårt, er det 26 prosent millennials, 26 prosent derfra til 45 år og 36 prosent [derfra] til 65 år gammel. Det er så sjeldent å ha et så stort utvalg. I utgangspunktet vokste kvinner opp med Essens og ga bladet videre til barna sine. Det er veldig interessant, og jeg tror det er den hemmelige sausen til Essens, at vi snakker med hver kvinne.

Din nåværende rolle akkurat nå er åpenbart fokusert på å utvide innhold utover bare tradisjonelle trykte eller digitale medier. Hva slags ting gleder du deg til å få på plass i løpet av det neste året?

Siden jeg kommer fra TV og radio, er denne multi-plattform-appkulturen faktisk den nye retningen for Essens, noe som betyr at vi skal lage videoer for hver vertikal fra mote til skjønnhet til kvinners empowerment til livshendelser. Video vil være et av de viktigste elementene vi har på alle plattformene våre, fra sosiale medier til vårt eget nettsted, men også når du går inn på Hulu eller Netflix. Vi vil lage innhold som er for hver kvinne på alle plattformene og nå et globalt publikum.

Podcasten er babyen min. Vi skal lage seks nye originale podcast -serier, takket være suksessen med podcasten "Yes, Girl", med mer enn 1,5 millioner nedlastinger. Vi vet at vi har et sterkt publikum som lytter til podcasten vår, og de vil at en kjæreste skal gi råd. Vi skal ha en om skjønnhet, vi skal ha en om kjærlighet og forhold, vi skal ha en om jobb og penger og suksesshistorier. Vi kommer til å være en stor del av 2020 -diskusjonen med kvinner i politikken.

Er det noe annet du virkelig føler deg begeistret for, som kanskje ikke er så tradisjonell, så langt som vertikaler strekker seg?

Som du vet, er jeg kreativ og elsker vakre ting. Vi skal redesigne nettstedet og redesigne bladet. Vi har et nytt nettsted som kommer til å bli supermoderne, mobilvennlige og sexy for kvinner og legge til kreative funksjoner. I utgangspunktet skal redesignet av magasinet passe til det svarte kvinner ønsker seg i dag.

Er det noe du gjør for å sikre at du holder deg jordet og rolig og avslappet? Hvordan tar du vare på deg selv?

Jeg gjør mitt beste så langt jeg kan. Jeg vil alltid legge den gode energien, all min energi, på prosjektet, ett trinn om gangen. Jeg tror også at det er veldig viktig at jeg alltid prøver å være realistisk. Når du kommer til meg med en idé med en gang, kan jeg si: "Vi kan få det til å fungere" eller "Vi får det ikke til å fungere. Det er umulig. Det er en drøm. "Jeg er veldig ærlig og ærlig med teamet, så vi ikke kaster bort tid. Nøkkelen er autentisitet.

Apropos teamet ditt, det er en så turbulent tid i media for mange selskaper. Føler du et ansvar for å holde energien og momentumet høyt?

Ja, faktisk. Jeg tror dette i utgangspunktet er forskjellen mellom medier og sosiale medier: Vi skal utdanne folket, vi skal gå foran med et godt eksempel. Vi prøver å legge denne energien i teamet og til våre lesere, for å vise positive bilder, mangfold, dele informasjonen for å iverksette tiltak. I utgangspunktet er det vi gjør hver dag på kontoret vårt for lesertallet, fordi vi er like.

Siden du har så mye erfaring og perspektiv fra hele verden, er jeg interessert i hva du synes om amerikansk mediemangfold og hvor du tror det trenger forbedring.

Når jeg sier det i dag Essens kommer til å bli mer mangfoldig og åpen, snakker vi om inkludering. Vi ønsker å snakke med hver kvinne, inkludert Black Trans-Women-samfunnet. Vi må ha en stor samtale, selv i vårt eget samfunn, om måten vi skal snakke om det på, for alle må være en del av denne samtalen. Dette er noe vi kommer til å endre på Essens.

Hvordan vil du se at denne bransjen endres i de neste to årene?

Bransjen er allerede i endring. Med media ønsker folk å kunne velge og lage sitt eget innhold. Det er derfor vi kan se denne store endringen i sosiale medier og hele påvirkningen [vekst], fordi [lesere] vil velge hvem som lager innholdet for dem og bruker det når de vil. Vi må endre og forstyrre forretningsmodellen, og det er faktisk det vi gjør nå Essens. Vi prøver å forstyrre modellen for å være mer moderne.

Apropos påvirkere, som leder for et merke, hvor viktig tror du det er å lage deg selv synlig - gjør tv -opptredener, legger ut regelmessig på Instagram og representerer merkevaren din for offentlig?

Jeg er en nerd, så i utgangspunktet elsker jeg å jobbe og skrive. Jeg gjør bare den synlige delen av det fordi jeg må. Jeg tror virkelig ikke at folk skal tro på arbeidet ditt på grunn av sosiale medier og hvordan du deler bildet ditt. De skal tro på talentet ditt og det du gjør, så vel som hvem du kan ta med deg.

Jeg gjør det for bevisstheten; å gå foran med et godt eksempel, fordi jeg lette etter et eksempel da jeg var super ung. Jeg prøver å vise at du kan være deg selv, være reservert og ikke bruke privatlivet ditt til å faktisk gjøre jobben din. Du kan fortsatt være deg og slippe å selge deg selv for å komme et sted i karrieren.

Hva tror du de bør forberede seg på for unge svarte kvinner, unge farger, som kanskje leser dette og følger arbeidet du gjør nå?

Utdanning er nøkkelen. Det er flott å være selvlaget, men du må finne en måte å lære raskt på. Du må finne en måte å lære og å være smidig på, ikke bare å være en brikke i puslespillet; du må ha det globale synet, hele puslespillet, for å forstå det. Jobb hardt, for verden er hard i dag. Vi trenger at du er realistisk, men fortsett å drømme, for det er det som bringer deg videre.

Dette intervjuet er redigert for klarhet.

Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få de siste bransjenyhetene i innboksen hver dag.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.