Kimora Lee Simmons posisjonerer Baby Phat som Chanel for en ny generasjon

Kimora Lee Simmons Leissner lansert Baby Phat av Kimora Lee Simmons - damemerket som kjennetegnet de tidlige store gateklærne med baby -t -skjorter, forbløffende jeans og en sexy katt i silhuett - i 1999. Det var stort. Moteuken presentasjoner var over toppen. (Simmons Leissner iscenesatt live rullebaneshow på Times Square og Radio City Music Hall.) Første rad var alltid stjernespekket. (Lil 'Kim, Rihanna og Paris Hilton var inventar.) Under Simmons Leissners kreative ledelse ble Baby Phat et selskap i milliarder dollar.

Men da den store resesjonen traff, reduserte salget og Kellwood Company, som ervervet merkevaren i 2004 fra ektemannen Russell Simmons, "uten seremoni" kastet Simmons Leissner i 2010. Baby Phat bleknet deretter av kulturell og sartorial irrelevans.

relaterte artikler
Madhappy bygger et merke rundt hettegensere og mental helse
Hemmeligheten til virkelig unik stil er å lytte til ditt 13 år gamle jeg
Kimora Lee Simmons har en sterk mening om begrepet 'Urban' i mote

Når du ser på alt som gikk ned for nesten 10 år siden, kan du bli tilgitt for å glemme at Baby Phat var en ting, eller at Simmons Leissner er en tiårsdefinerende designer.

La henne jogge i minnet ditt.

Tidligere i år kjøpte gründeren Baby Phat og kunngjorde planlegger å lansere merket på nytt - ikke bare for å fange bølgen på 2000 -tallet nostalgi som skyllet over de som kjente (og elsket) Baby Phat første gang, men for å introdusere den for en yngre generasjon. Spesielt generasjonen som hevder Simmons Leissners eldste døtre Ming Lee Simmons, 19, og Aoki Lee Simmons, 16.

Den første utgivelsen fra den nye Baby Phat, et 17-delt samarbeid med Forever 21, er et bevis på det. Kolleksjonen lanseres på torsdag og har logo-t-skjorter, bodyer, sykkelshorts og mer fra 14,90 dollar til 24,90 dollar, alt sammen designet av Simmons Leissner, Ming Lee og Aoki Lee. (Baby Phat ruller ut bruksklart og tilbehør via sin egen direkte-til-forbruker-kanal til høsten. Denim, fottøy og skjønnhet vil bli utgitt i fremtidige samlinger.)

Tidspunktet er spot-on. Enten du liker det eller ikke, begynnelsen på 2000-tallet er tilbake, med alt fra å gå ut-topper til lave jeans som kommer inn i stilen igjen. "Jeg har alltid sett det komme," sier Leissner Simmons til Fashionista. "Dette er en av de tilfellene der" vært der, gjort det "er flott - kvinner har vært der, gjort det og vil det."

Hun tar ikke feil. Til tross for Gen Z-leanering allure av Alltid 21, det er lett å se for seg de i Simmons Leissners aldersgruppe som tar seg en merket genser eller avskåret tee for å kombinere med jeans eller yoga bukser i helgen - sikkert med et snev av ironi, men også med ekte tilhørighet til ungdommens mote.

"Jeg kjenner denne kunden så godt," sier Simmons Leissner. "Som kvinner er vi spesielle, eksotiske skapninger. Jeg oppdro barna mine på denne måten, jeg oppdro en hel generasjon mennesker på den måten, og jeg vil at de skal vite at vi fortsatt er her, vi gjør det. "

"Å gjøre det" betyr i dette tilfellet å avbryte mannsdominerte streetwear-markedet med et unapologetisk kvinnelig perspektiv. Dette var også Simmons Leissners oppdrag (og en hun oppnådde) tilbake i '99. Når overdimensjonerte trøyer og for store tees ble kjøpt og brukt på nytt fra herreseksjonen de rigueur, Baby Phat presenterte et annet alternativ: krympet, formpassende stykker laget av kvinner, for kvinner-av alle raser og størrelser, ikke mindre.

"Jeg har alltid hatt fargerike kvinner. Jeg satte noen av de første pluss-størrelse jentene eller tykkere jentene på rullebanen, og de har praktfulle karrierer den dag i dag, sier Simmons Leissner. "Jeg føler at familien min alene er som FN, så det er viktig at barna mine ser det."

Har bransjen fulgt etter? "Det har vært mange endringer i landskapet på streetwear, men ikke nok," sier designeren. "Jeg føler at det er et stort gap [av kvinnelige stemmer], og det var derfor jeg bestemte meg for å kjøpe merket på nytt og starte det på nytt. Baby Phat var en bevegelse, og folk glemmer det. "

Under intervjuet mitt med Simmons Leissner virker hun litt fast på denne ideen om å bli glemt, eller utelatt av en større samtale. Hun vet nøyaktig hvor innflytelsesrik hun var, og er fortsatt, egentlig. "Det er som tusenvis og tusenvis av barn som heter Kimora [etter meg], og jeg vil at de skal forstå hva det betyr," sier hun (jeg sjekket OhBabyNames.com; det er sant). Og hun krever litt æren, herregud.

"Jeg har hatt mange forskjellige linjer, jeg har jobbet i mange forskjellige kategorier. Jeg vet ikke hvorfor folk ikke snakker om det nok, sier hun og virker virkelig forvirret. Moteens nostalgi -trend er tilsynelatende også et frustrasjonspunkt. "Disse jentene er 16, 17, 18. De tror at noe er nytt, og jeg sier: 'Nei, det kom fra meg. ' Folk som vet er som: 'Åh, Kimora gjorde det.' "Simmons Leissner hevder også at hun skapte blandingen høy-lav. "Ikke av meg selv," legger hun til, "men [i] de siste 30 årene, helt sikkert. Bakgrunnen min er åpenbart high fashion, så jeg føler at jeg tar den high-fashion-følelsen til streetwear. "

Bakgrunnen hun refererer til er selvfølgelig hennes tid som 14 år gammel modell på Chanel rullebane. (Eller var hun 12? Eller 13? Alderen endres hver gang Simmons Leissner nevner det - totalt tre ganger på 20 minutter.) Karl Lagerfeld plukket berømt den seks fot høye Simmons Leissner fra hjembyen i Missouri og ga henne en eksklusiv modellkontrakt på slutten av 80-tallet; hun har blitt omtalt som musa hans mer enn én gang, og det er klart at hun henter inspirasjon fra det franske etasjes huset.

"Se på Chanel, hva representerer det?" hun spør. Svaret kommer uten pause: "Depresjonen, kostyme smykker, kostyme som nå er high end, kjeder, faux perler," skrangler hun av gårde. "Det er et high-fashion perspektiv."

Simmons Leissner posisjonerer Baby Phat for Forever 21 som Chanel for en ny generasjon mens han er kledd i en bodysuit med et illustrasjon av en sykkelshorts med katt og leopardtrykk-et antrekk som utgjør hele 35,80 dollar-så først er det et enkelt konsept å avskjedige.

Men senere kan jeg ikke slutte å tenke på det. Er Kimora Lee Simmons Leissner den nye Coco Chanel?

Coco Chanel frigjorde kvinner fra korsetterte couture i 1910, da hun våget å lage casual dameklær fra herret jerseymateriale. Simmons Leissner gjorde uten tvil det samme i 1999, som den første designeren som tilbød hiphop-inspirert streetwear som er skreddersydd for kvinners kropp og følelser. Der Chanel ga verden den lille svarte kjolen, ga Simmons Leissner oss Little Baby Tee. Hun lanserte duft (som Chanel), håndvesker (som Chanel) og forbløffede mobiltelefoner (OK, hun har Chanel slått der).

Chanel uttalte selv berømt: "Luksus må være behagelig, ellers er det ikke luksus"... og hva er mer behagelig enn en elastisk bodysuit og sykkelshorts? "Nå mer enn noensinne kan streetwear definitivt være high end," ekko Simmons Leissner, 100-noen år senere.

For å høre begge designerne forklare det, handler ikke high fashion om et prispunkt, men en holdning. "Det er på en måte hvordan du gjør det, hvordan du bruker det, og det er det jenter alltid har sett på for meg," forklarer Simmons Leissner. For dette formål er så mye av seg selv - og døtrene - innebygd i merkevaren; og i likhet med de som handler Chanel, kjøper alle som kjøper den siste kolleksjonen mer enn en logo. De kjøper bevegelsen, opplevelsen, historien... ærlig talt, de kjøper Kimora Lee Simmons av det hele.

Spørsmålet nå er, har Baby Phat baby-tees potensial til å nå 2,55-nivåets allestedsnærværende? Hvis Simmons Leissner har noe å si i saken, er svaret ja.

Bla gjennom hele samlingen nedenfor og kjøp den nå Forever 21s nettsted.

Vær oppmerksom på: Noen ganger bruker vi tilknyttede lenker på nettstedet vårt. Dette påvirker på ingen måte vår redaksjonelle beslutningstaking.

Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få de siste bransjenyhetene i innboksen hver dag.