I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.
Under New York Fashion Week, dagliglivet blir en slags uklarhet. Etter mange år med å løpe mellom show og skrive anmeldelser på telefonen min, testet jeg lakmus om jeg var designer eller merke kommer virkelig til å gjøre det hvis jeg husker at jeg deltok på showet deres når uken er over. Denne sesongen var showet jeg ikke kunne glemme Degen.
Den Brooklyn-baserte etiketten drives av Lindsay Degen, en strikkeartist som er blitt designer med en livlig, morsom estetikk. (Se ikke lenger enn vårkolleksjonen med koboltheklede bukser med et smilende ansikt og regnbuer på dem som bevis.) Til dags dato har Degen -etiketten vunnet en Ecco Domani Award, samarbeidet med Selby og opprettet sist ville antrekk for Victoria's Secret Fashion Show, alt uten å ofre litt av sin sterke merkeidentitet.
Jeg måtte vite hvordan fru Degen forvandlet linjen hennes med håndverkslagde strikkestykker (som tar mye tid og krefter å lage) til en lønnsom virksomhet, så jeg dro til studioet hennes for å finne ut. Les videre for vårt intervju og potensielt den galeste historien om finansiering av en virksomhet gjennom tidene. Alvor.
Hvordan ble du interessant innen strikkdesign?
Min bestemor lærte meg å strikke da jeg var tre, og så startet jeg en strikkeklubb på videregående - det var bare meg og de kvinnelige lærerne på videregående skole. Jeg visste at jeg ønsket å gå på college, men jeg trodde jeg ville gå på mote, ikke tekstiler. På RISD, der jeg gikk på skolen, har de to uker hvor hver major har et lite show, så da jeg var en nybegynner og ikke erklært ennå jeg gikk på alle showene, og jeg beundret bare arbeidet med tekstilstudentene mye mer. Da jeg gikk inn i tekstiler, til slutt, elsket jeg bare å strikke, så jeg bare holdt meg til det.
Hvordan var overgangen fra student til designer?
Tekstiler på RISD er en kunstfag, så jeg gjorde disse store veggstykkene, i utgangspunktet. En dag kom Anne Slowey til RISD for å se klesstudentene arbeide. Jeg modellerte for klesstudentene, så jeg løp til skapet mitt og fikk jobben min, som var plagg, men de var som seks fot på åtte fot og Jeg viste dem til henne - jeg visste ikke hvem hun var den gangen - og hun var som: 'Disse er så flotte!' Så hun oppfordret meg bare til å fortsette, i utgangspunktet.
Jeg dro til Central Saint Martins for strikking fordi det ikke var flere kurs i strikking på RISD, og jeg kom tilbake for oppgaven min, og da jeg ble uteksaminert visste jeg ikke hva jeg skulle gjøre. Alle vennene mine fikk jobber som Ralph Lauren som jobbet på datamaskinen, men jeg var alltid interessert i håndarbeid, ikke design, fordi bakgrunnen min var kunst. Jeg kalte kaldt denne kunstkritikeren som driver med håndverksrelatert kunst, Glenn Adamson-han er nå direktør for Museum of Art and Design, men tidligere var han på Victoria and Albert i London - og jeg var som: 'Jeg lagde disse tingene. De er alle åtte fot med åtte fot. Du kjenner meg ikke, og jeg forventer ikke at du sender meg en e -post, men jeg tenkte at jeg bare ville sende dem til deg. ' Og han var som: 'Disse er så flotte, du bør fortsette, men kanskje gjøre dem bærbare. ' Da tenkte jeg egentlig ikke på det, slik var det hele startet.
Hvordan finansierte du virksomheten din?
Jeg kom ut av kunstskolen, og jeg hadde et studio, men jeg hadde ikke noe jeg jobbet for. Jeg ble castet 28. desember for en TJ Maxx TV -reklame. Noen som jeg hadde gått på skole med, var som: 'Vi leter etter en kunstnerisk person, og vi finner den ikke. Kan du vær så snill å komme inn? ' Jeg gikk til castingen, og den 2. januar, fire dager senere, var jeg i LA Det var hundrevis av mennesker på settet. Jeg hadde aldri vært på et sett før; Jeg hadde ikke engang skutt mitt eget arbeid før. Det var håndverkstjenester, tilhengere, alt dette kult og hundrevis av mennesker som jobbet.
Jeg ble venn med denne fyren Mark. Jeg visste ikke hva jobben hans var. Jeg fant ut at han var den utøvende kreative direktøren for prosjektet, men før jeg visste det, tenkte jeg: 'Se på de kule tingene jeg lager!' Han var som, 'Dette er utrolig. Du bør fullstendig forfølge dette. ' Så jeg tok pengene jeg tjente på TJ Maxx -kampanjen, som var på $ 20 000, og sendte dem rett til å starte virksomheten. Mark Fina, som jobbet på Gray Advertising, ville ikke la meg ikke gjøre det. Han var som, jeg skal introdusere deg for en PR -person, det er slik jeg kjenner Jeff [Ryan, hennes presseagent]. Han satte opp møtet, og jeg hadde ikke tid til å si nei.
Jeg meldte meg på [med pressebyrået] Jeg tror den første juli, og Jeff -teamet var som: 'Du er viser under moteuka, ikke sant? ' Og jeg var som, 'Ja, helt.' Jeg visste ikke engang hva det var innebar. Jeg hadde gjort noen stykker for VPL for rullebaneshowet, men det er bra at jeg ikke visste hva som går inn i det, ærlig talt. Hvis jeg visste at jeg måtte håndtere forsikring og sikkerhet og alt det der, hadde jeg blitt overveldet. På det tidspunktet visste jeg bare at jeg trengte å lage 10 stykker. Slik begynte det hele.
Hvordan er prosessen med å designe en samling for deg?
Hver sesong slipper garnfirmaer farger. For noen i min skala må du holde deg til disse fargene fordi jeg ikke når minimum. Det er en million farger. Dette er den viktigste delen for meg. Den halvårlige plukkingen av fargene er en enorm avtale. Så jeg sitter der og tenker på farger jeg vil ha, og jeg klipper av små biter av dem og setter dem sammen. Jeg begynner å male fargene jeg liker, og jeg skal prøve å finne ut hvordan de vil fungere i gensere. Og så er jeg som, 'Wow jeg hater virkelig alt.' Så jeg kommer nok til å gjøre dette tre ganger til jeg bestemmer fargene jeg vil ha. Så når du bestiller garnet, holder du fast i det, så da er det som: 'Hva kan du muligens gjøre med disse fargene?' Det handler egentlig bare om farge for meg, og hva er det som får fargene til å gjøre hva, som fargelæreforhold og tekstur. Det handler om hvordan farge kan fungere sammen for å gjøre forskjellige ting med strikking.
Hva var inspirasjonen bak din våren 2015 samling?
Samlingen ble kalt LSDegen, og for å være helt ærlig, hvor den faktisk startet fra, var kombinasjonen av å være så over vinteren, som var forferdelig og fikk folk til å miste den, og min far, som har på seg disse virkelig forferdelige Tommy Bahama -skjortene alle tid. Kombinasjonen av disse to tingene presset meg virkelig på en trippy, beachy måte fordi jeg likte å tenke på solen og lykkeligere tider.
Etter hvert som sesongen utviklet seg, ble det litt varmere, men alt dette forferdelige skjedde i verden, og jeg følte meg fortsatt på samme måte som "Jeg må flykte. Dette er forferdelig. Hvorfor er folk så onde mot hverandre? Hvorfor må politiet skyte tilfeldige mennesker? Hvorfor måtte disse skolepikene bli kidnappet? Alle de forferdelige, forferdelige tingene [skjedde]. Og så fortsatte den samme fluktideen som jeg følte bare fra været på en annen måte, så da ble samlingen trippier og mer beachy fordi jeg tenkte på 60 -tallet og hvordan de trengte en flukt, og det var gjennom hallusinogener. Jeg har aldri gjort sopp, men jeg liker ideen om hvordan det kan se ut gjennom strikking.
Hvorfor velger du å lage alt i studioet ditt i Brooklyn?
Først av alt, hvis jeg ikke skulle lage alt her, ville jeg i utgangspunktet gjort datamaskin ting. Jeg er ikke god til det, jeg brenner ikke for det. Dette var virkelig mitt uttak for å finne ut hvordan jeg kunne lage ting og selge ting, og holde det gående. Så, når du lager ting, vil du være fornøyd med å kjenne på materialene du kommer til å være følelse i timevis, så alle materialene jeg bruker er utrolig, sannsynligvis over-the-top fine, spesielt for baby. Det trenger virkelig ikke å være så fint som det er, men vi berører dette 100 prosent av dagen [i studio], så det er morsommere for oss å lage virkelig kvalitetsprodukter. Og det er bare lettere for oss å stå bak. Du må virkelig tro på produktet ditt hvis du skal bruke all din tid på å lage det, og det er det vi gjør.
Hvorfor bestemte du deg for å starte en babyserie og lansere den på Kickstarter?
Jeg fikk ikke mange salg, som du kanskje forventer. Jeg fikk noen få salg fra LA, Berlin og til og med mellom -Amerika, men ikke New York. Jeg var som, 'Gosh, alle vil bare ha svart.' Da innså jeg at selv din ultimate mote en svartkledd person kommer ikke til å kle babyen sin i svart, og jeg burde bare lage alt litt. Moren min hadde også presset meg til å gjøre det en liten stund, og jeg ignorerte henne, og da skjønte jeg at hun hadde rett.
Jeg lanserte den, og det er mindre materiale, det er mindre strikking, det er ikke noe passformsproblem fordi den har størrelsen tilsvarende, det er mer et objekt og det er mer begavet. Alt er bedre om det. Og det er veldig gøy å lage. Jeg lanserte baby i utgangspunktet i håp om at det ville redde virksomheten min, og det gjorde det helt. Jeg stoler på det for å finansiere min voksenlinje. Den store utfordringen for babyen ligger i prispunktet. I babymarkedet er alt virkelig foreskrevet basert på engrospriser. Jeg var som 'Jeg kommer til å være på toppen av babymarkedet fordi det er veldig fine materialer, og det er det virkelig godt laget. ' Du har virkelig tre dollar gi eller ta på engrosprisen, hvis du er forhøyet eller ikke. Det er egentlig ikke mye babyting som er over $ 110, og til og med å slå $ 110 betyr at det må engros for $ 45, og hvis disse tingene tar to timer å lage, er det ikke en stor margin. Det er mer et volumspill. Jeg har en selger i New York, og mitt neste trinn er å finne en asiatisk salgsrepresentant og en europeisk.
Hvordan var det å jobbe på den rosa delen av Victoria's Secret Fashion Show? Jeg antar at det må ha vært vilt.
Det var en flott opplevelse. Det som egentlig skjedde var at designeren ikke hadde designet Pink -delen ennå, men visste at det handlet om sosiale nettverk. Han dro i midten, og det var den eneste delen som ikke var designet. Jeg var allerede logget på for å jobbe med det. [Noen] var i utgangspunktet som: 'Kan du designe denne delen?'... Jeg ville ta med noen stykker, og de ville være som "Design mer." Så meldte de seg av, og jeg klarte det. Så [den rosa delen] endte opp med å handle bare om meg, som var så syk, for det er ikke slik det går, normalt. Faktisk likte de sannsynligvis ikke hvordan det endte slik, selv om det er kult, og de burde gjøre det mer med designere.
Siste spørsmål! Jeg vet at du underviser i en klasse på Parsons. Hvordan kom det til?
Det var et filmteam som filmet alle Victoria's Secret -beslagene. Fyren som filmer det, han underviser i en klasse på Parsons. Klassen hans er så kul; han tar inn en annen person for å intervjue hver klasse og intervjuer dem foran foredraget. Hver uke er det en annen del av bransjen, så jeg kom inn og gjorde en... Jeg spurte ham hvem jeg kunne snakke med for å undervise, og han var som 'Send denne personen en e -post', så jeg gjorde det, og deretter direktøren for moteavdelingen var som: 'Vi trenger håndstrikkelærere som starter på torsdag.' Jeg hadde allerede prøvd å gå gjennom HR, ettersom man skulle forvente at det ikke er slik du kommer inn, du må kjenne folk. Jeg er stolt fordi jeg er fra Ohio, jeg kjenner ingen. Jeg kom til New York uten å kjenne noen, og jeg er veldig stolt over forholdet jeg har fått og alle vennene jeg har fått til å gjøre dette.