Hvordan Alexandre Arnault gjør et 120 år gammelt bagasjemerke aktuelt igjen

Alexandre Arnault, sønn av LVMH -styreleder Bernard Arnault, den rikeste mannen i Frankrike, er trolig lei av at folk karakteriserer ham etter hans alder og avstamning, men førstnevnte er spesielt imponerende: Som 25-åring er han administrerende direktør i det 80 år gamle luksusbagasjefirmaet Rimowa, som han ledet LVMHs oppkjøp sent i fjor. Det ville være enkelt å avvise denne utnevnelsen som nepotisme, men som medlem av en av bransjens viktigste forbrukergrupper - og med mer kunnskap om teknologi og oppstartskultur enn mange av hans jevnaldrende - den yngre Arnault er kanskje på noen måter bedre rustet enn noen med mer forretningserfaring under beltet hans. (Han ble uteksaminert fra Télécom ParisTech før han fikk en master i forskning innen innovasjon fra École Polytechnique og var involvert i LVMHs lansering av e-handelsnettstedet 24 Sèvres.)

Selv om det er en ganske vill avtale for et luksuriøst konglomerat, er en 25 år gammel konsernsjef i oppstartsverdenen ikke uhørt. Ta det raskt voksende aktivitetsmerket Outdoor Voices, hvis grunnlegger og administrerende direktør Tyler Haney bare var 25 da hun startet selskapet. Outdoor Voices kan faktisk være mer i tråd med måten Arnault reposisjonerer Rimowa - for ikke å snakke om nyere, forstyrrende konkurrenter på bagasjeplassen som Away og Raden, som begge selger stilige, rimelige, teknologikapasjer direkte til forbrukere på nettet.

Tirsdag var Arnault i Los Angeles for å åpne en Rimowa-pop-up i Beverly Hills, som er verdens første fysiske representasjon av hans nye visjon for merket. (Rimowas permanente LA -butikk, også i Beverly Hills, er under oppussing.) Simi & Haze feiret åpningsfesten for gjester som Pharrell, Alessandra Ambrosio og Jasmine Sanders i det beskjedne rommet, som er designet for å ligne på et transportbånd for bagasje med kofferter vist kunstnerisk på sokkler, i sirkulære formasjoner og på toppen veldig høyt hyller. Et utvalg av tredjeparts, eksklusive varer som presset juice, skjønnhetsprodukter i reisestørrelse, T-skjorter, bøker (som "Monocle Guide to Business" og "On the Road"), Kaweco Sport -penner og nisjemagasiner som 032c selges ved siden av dem.

Relaterte linker

LVMH lanserer et e-handelsnettsted

"Hvis du ser på våre tidligere [detaljhandel] -konsepter, var de veldig hvite og veldig gammeldags, og vi ønsker å modernisere butikkene våre og lage dem mer - det kommer til å høres ut som alle andre merker - men mer opplevelsesmessig, forklarte Arnault tidligere den dagen på Beverly Hills Hotell. "Vi tenker på noen kule tillegg til butikken for å gjøre den mer relevant for den typen publikum vi er til appell som åpenbart er tusenårige og mer etablerte mennesker, men bare reisende på slutten av dag."

Selv om LA-popupen kan ha blitt født noe av nødvendighet mens den permanente butikken blir renovert, planlegger Arnault å fortsette å rulle ut pop-ups, som har vært en populært detaljhandelsformat for merker i det siste. "Pop-ups er veldig spennende fordi de lar deg teste ting du ikke kan gjøre på mer permanente steder, og da tror jeg Det er også en kul måte å dukke opp på steder du ikke forventes å lansere nye produkter, lansere nye kolleksjoner. "

Mens Rimowa kan ligge litt bak noen konkurrenter i direkte-til-forbrukerområdet når det gjelder teknologi og detaljhandel, jobber Arnault hardt med å innhente (som for å være rettferdig kan være vanskeligere for en globalt merke). Rimowa tilbyr foreløpig ikke e-handel i USA, selv om det er en topp prioritet for 2018. ("Det er så enkelt å kjøpe en koffert på nettet, og ingen vil forlate en butikk med en stor koffert... det tar mye plass. ")

Arnault ser bagasjemarkedet utvikle seg på tre forskjellige måter: "Den ene er mote, to er teknisk og tre er brukervennlighet," forklarer han. "Du ser folk som er mye mer interessert i å kjøpe kofferter som ser bra ut med det de har på seg og er interessert i utseendet når de reiser. Vi er så heldige å ha et veldig identifiserbart produkt som har en veldig slank, slank design. "Og teknologi? "Det er god og dårlig teknologi, det er bagasje som følger med teknologi bare for å si at den er" teknisk aktivert "og noen ganger gir det ikke mye mening-noen ganger er det er flott teknologi som skjer i bagasjen, sier han. "Dette er noe vi investerer mye i for å lette opplevelsen til kundene våre når de reiser med produktene våre; Jeg tror dette er en slags nøkkel for oss å gå denne ruten. "Nylig lanserte merket en innebygd elektronisk tag-funksjon hvor du kan sende en digital bagasjemerke via bluetooth til kofferten din, som har et spesielt display for den, slik at du ikke trenger å skrive den ut og sløyfe den på vesken håndtak. Rimowa jobber også med å gjøre design mer effektivt. "Folk leter etter lettere kofferter som kan passe mer og er lettere å bruke, og dette er et område der vi definitivt investerer mye av våre R- og D -dollar og innsats," legger han til.

Selvfølgelig er mye av denne omposisjonen rettet mot årtusener, en demografisk som han er medlem av, og som reiser mer enn noen gang i disse dager. "Reiseplassen generelt har utviklet seg mye, reiser blir mye billigere, flybilletten blir mye rimeligere," forklarer han. "Det er også et element i at de unge ikke ønsker å kjøpe produkter, men vil oppleve mer, de vil reise og åpenbart trenger en koffert."

Arnault føler at han forholder seg til Rimowa som et merke mer enn en leder på et annet LVMH -merke til deres. "Vi er alle reisende, så vi kan alle forholde oss til opplevelsen, men hvis du er en mann som jobber hos Céline, for eksempel kan du ikke relatere deg fordi du ikke kommer til å kjøpe en Céline -veske til deg selv, sier han sier. "Du har alle disse små elementene av frustrasjon i opplevelsen som du kan fikse selv, så jeg insisterer virkelig mye på å gi tilbakemelding."

Likevel er det mye arbeid å gjøre og en unik utfordring i det faktum at Rimowa har en 80 år gammel arv. "Vi skal prøve å sjonglere mellom å beholde denne arven og beholde dette håndverksnivået vi har vertikalt integrerte operasjoner og også legge til litt mer moro og spenning og kule ting i koffertene våre for å begeistre yngre mennesker, sier Arnault. En strategi for spenning vil være samarbeid. Så langt har det vært en begrenset oppgave med M/M som selges eksklusivt på Colette og en annen med Fendi. Den neste er kanskje med Off-White Virgil Abloh, 2017s mest produktive motesamarbeider. Arnault ertet et design på Instagram i september; han ville ikke kommentere betydningen, men bekreftet at flere samarbeid er i horisonten, og beskriver Rimowa -kofferter som "lerret".

Men til syvende og sist ønsker Arnault å selge mer enn bare kofferter. "Måten jeg beskriver vår visjon i de neste fem til ti årene er som et reiseselskap generelt," forklarer han. "I dag, hvis du vil reise, må du dra til Rimowa for å kjøpe kofferten din; du må gå til Muji for å kjøpe de små beholderne for å sette væskene inne; du må gå til så mange forskjellige steder. Jeg ser definitivt på [Rimowa] som et sted hvor du kan finne alt knyttet til reiser - ikke bare produkter, også tjenester. "

Med støtte fra LVMH og mange kvaliteter som synes langt utover hans 25 år, kan Arnault sikkert gjøre denne visjonen til virkelighet - og vi vil følge hans fremgang nøye.

Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.