Hvordan William Banks-Blaney ble 'King of Vintage' på bare 5 år

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Selv om du ennå ikke har hørt om William Banks-Blaney på denne siden av dammen, er du det helt sikkert kjent med arbeidet hans. Victoria Beckham, Rihanna og Tilda Swinton er alle lojale kunder i hans tonybutikk, William Vintage, for sin beholdning av uberørte, høy kvalitet og ofte haute couture stykker av Courrèges, Balenciaga og Dior som strekker seg fra 20- til begynnelsen av 90 -årene. Den paljettklædte Yves Saint Laurent-kjolen fra 1981 som Amal Clooney nettopp hadde på seg i Berlin-premieren på "Hail Caesar?" William Vintage. (Du har kanskje også fanget en av Banks-Blaneys fire opptredener på hans klient og venns nå nedlagte realityprogram, "Rachel Zoe -prosjektet.")

Banks-Blaney ble ofte referert til som "King of Vintage", og kom ikke fra tradisjonell motebakgrunn. Kunsthistoriestudenten startet sin karriere innen møbler og interiørdesign, men oppdaget et talent for å få øye på (og kjøpe) stjerneklær fra tidligere epoker på hans innredningsturer rundt verden. "Jeg ville alltid gå forbi en vintagebutikk eller bruktbutikk og finne noe fint, som jeg pleide å bare gi gaver til venner," forteller han 

Fashionista over telefonen (da ønsket vi at vi kjente Banks-Blaney helt tilbake da ...).

Etter å ha oppfordret fra venner og en sjelknusende kundeserviceopplevelse i en vintagebutikk i Paris, bestemte han seg for å dyppe tåen i detaljhandel, lagre funnene sine og kaste to-timers pop-up butikker for omtrent "30 venner." Han brakte sin fjerde pop-up til en større plassering. "Vi hadde over 400 kvinner kommet gjennom dagen, og jeg skjønte at det hadde blitt en bedrift," sier Banks-Blaney. Det var helt naturlig at han åpnet sin egen butikk bare et år senere i 2010 - og overtok butikklokalet til en bekjent i en rolig gate i stilige Marylebone, London. "Jeg hadde lett etter en butikk som var litt bortgjemt som hadde en følelse av at du enten visste at den var der, og du kom til den, eller så snublet du over den ved en tilfeldighet," sier han.

Banks-Blaneys filosofi for å drive sin vintagevirksomhet dekker alt fra kjøp til kundeservice foran huset. "Hvis du kommer til butikken William Vintage, kan du ta et glass champagne eller en kopp kaffe eller et glass skotsk," sier han. "Og det er vanligvis et brett med varme kaker, og det er en veldig fin, myk badekåpe i garderoben." William Vintage er ikke forsendelse. "Vi legger pengene våre i aksjen vår," sier Banks-Blaney. Og han selger bare kjoler og kjoler fordi han ikke tror på å bruke topp til tå. "Jeg vil mye heller se at en 60 -talls Courrèges -kjole bæres med et par Nicholas Kirkwood -sko og en [Nancy] Gonzalez -clutch som en kvinne som lever i det 21. århundre."

Som sjef for en 10-manns virksomhet, har Banks-Blaney "på seg forskjellige caps", hvorav den ene er kjøper på heltid. For å finne den nye tilstanden 1965 Jean Dessès Haute Couture taffeta festkjole eller en fløyel utenfor skulderen Mugler kjole rundt '87, vil han reise verden rundt på shoppingturer, delta på auksjoner og besøke museer "diskret" for å selge ut stykker. Gjennom muntlig muntlig henvendelse kommer folk også til ham for privat salg, som en minneverdig opplevelse da en venn overbeviste Banks-Blaney om å sjekke morens oppbevaringsskap i Palm Beach. "Hun åpnet inngangsdøren ved lunsjtid med et glass konjakk i hånden og tok meg ned i dette skuret nederst i hagen hennes," sier han. "Hun åpnet dørene til en veldig billig garderobe omgitt av kaos, og det var 17 stykker av Courrèges Haute Couture -kolleksjonen fra 1967, 1968-alle henger der i helt perfekt stand, som dagen da de ble laget. "Hans venns mor beklaget deretter Banks-Blaney av henne gode, privilegerte minner fra epoken: å være personlig tilpasset av Gabrielle Chanel og besøke Givenchy -atelieret med sin venn og nabo, Audrey Hepburn.

"Det var denne fantastiske muntlige historien bak det øyeblikket og bak den tilnærmingen til mote," sukker han. "Det skjer mindre og mindre [i disse dager] fordi kvinnene som bestilte kjoler eller var de opprinnelige eierne av kjoler [av '60- og 70 -tallet], det er den generasjonen vi begynner å miste. "Dessverre døde moren til vennen hans, som ble en nær venn, sist år.

Etter hvert som tiden går og sartorial smaker svinger, begynner det som regnes som virkelig vintage også å skifte. "I løpet av det siste året, som et eksempel, har jeg følt ganske mye kjærlighet for den sent 80 -tallet, begynnelsen av 90 -tallet, ganske hard glamour. Det startpunktet for Glamazons, supermodellene for første gang, og derfor har jeg kjøpt ganske mye av det, noe som er nytt for oss, forklarer Banks-Blaney. Selvfølgelig er vintage en vanskelig virksomhet med tanke på at det er en begrenset mengde lager som skal kjøpes og selges, men ettersom designerbeholdningen krymper, er det en oppside for samlere. "Folk bruker for ofte uttrykket" å investere i garderoben din ", [men] høykvalitets vintage er virkelig, akkurat det," sier Banks-Blaney. "Vintage av god kvalitet går opp i verdi med omtrent 20 til 25 prosent i året."

Vi måtte selvfølgelig velge Banks-Blaneys hjerne som moderne designeres varer vil være investeringer 20, 30, 40 år nedover veien. "Du må virkelig lete etter designerne der signaturen deres er veldig tydelig," forklarer han. "På samme måte som du har en favoritt innspillingskunstner, kan du identifisere at det er dem ved å høre en tone etter stemmen deres." Hans to beste innsideinvesteringstips: Mary Katrantzou og Simone Rocha. "Det er to designere, for meg, som leverer vakkert utførte klær som har noe til seg som andre designere ikke leverer. De har en umiddelbar signatur. "Du hørte det her først.

Mens han drev sin vellykkede virksomhet og serverte VIP-klientellet sitt, tok Banks-Blaney og teamet hans også tid til "små utflukter". I i tillegg til å jobbe med American Express som "Style Ambassador" og samarbeide med Liberty London om en kapselsamling med 60-tallsinspirert, trans-sesongmessige stykker, fant Banks-Blaney også tid til å skrive "Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion", som ble utgitt sist Desember. Det nå-fler-bindestrekets lojale klienter (og venner) Zoe, Beckham og Gillian Anderson bidro med noen ord til boken, mens Swinton tillot inkludering av et personlig bilde av seg selv iført en Fortuny Delphos -kjole fra 1918 fra William Vintage.

Neste opp: William Vintage forbereder å lansere et fullstendig revidert nettsted i mai. Det gamle nettstedet, som nå er frakoblet, var mer et "markedsføringsverktøy", med bare 80 til 100 kjoler om gangen. (Plukke ut William Vintage stykker er for øyeblikket tilgjengelig å handle på 1. Dibs.) "Vi endrer hele tilnærmingen til selskapet vårt internt nå, slik at hver eneste kjole får det fotografert, målt, sjekket, kopiskrevet og oppført online på nøyaktig samme tid som det går inn i vår butikk, sier han. "Så vi lanserer nettstedet vårt med over 1000 stykker," til prispunkter fra 200 til over 25.000 pund.

Han tok til og med hjelp av Sandra Sampaio, en tidligere kunstdirektør på det internasjonale e-handelsmarkedet, Farfetch. "Det er et veldig voksent nettsted med mange bjeller og mange fløyter og virkelig banebrytende teknologi," legger han til. "Vi kommer til å lansere det jeg er ganske sikker på å si vil være verdens beste vintageklærnettsted." 

'Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion' av William Banks-Blaney, utgitt av Quadrille og distribuert av Chronicle Books, $ 35, er tilgjengelig på Amazon.com.