Inne i et globalt skjønnhetsmerkes oppgave å investere i arbeidere som gjør plastgjenvinning mulig

Plast avfall har blitt et ekstremt hot-button-problem for sent, og med god grunn: Vi drukner i det.

I følge Grønn fred, mer enn 90% av plasten som produseres blir aldri resirkulert. Siden de fleste plast ikke nedbrytes biologisk, betyr det at de fortsatt er hos oss, tetter til søppelfyllingene våre eller brytes ned i vannveiene og kommer inn i matkjeden som mikroplast. Det er et skremmende problem, og det er derfor merker fra Adidas til Frodig kosmetikk har prøvd å løse det gjennom resirkulerte plastinitiativer de siste årene.

Med all buzz rundt plast, skulle du tro at en gruppe mennesker som bruker livet sitt på å håndtere og resirkulere plastavfall ville være noe av det mest berømte på planeten. Uformelle avfallsplukkere, som lever av å sortere søppel for hånd for å sikre at ingen plastflasker som kan få et nytt liv havner i deponier, blir ofte utstødt i sine egne lokalsamfunn og har vanskelig for å tiltrekke seg investeringer for å hjelpe dem med å bygge effektivitetsøkende infrastruktur.

"Folk ser ikke alltid på avfallsplukkere som legitime arbeidere," forklarer Nalini Shekar, en sosial aktivist med base i Bangalore, India. Shekar grunnlagt Hasiru Dala, en organisasjon som hjelper lokale avfallsplukkere til å organisere seg, komme i kontakt med sosiale tjenester og gå inn for deres rettigheter. "I 2010 var det rundt 35 000 avfallshakkere i [Bangalore], men byen svarte ikke på deres behov."

relaterte artikler
Håndverkere produserer opptil 60 prosent av klærne våre - så hvorfor snakker vi ikke mer om dem?
Det kan være på tide å revurdere alt det som glitter i skjønnhetsproduktene dine
Patagonias administrerende direktør for How Saving the Planet Has Been Good for Business

Mens Shekars arbeid med avfallsplukkere lenge har gitt mening på lokalt nivå - tross alt Bangalores avfallsplukkere som Shekar kaller "robuste gründere "bidrar både til å supplere statlige programmer rundt resirkulering og bidrar til byens økonomiske vekst - det har nylig blitt funnet mer global applikasjon. Siden i fjor har organisasjonen samarbeidet med det internasjonale skjønnhetsmerket Kroppsbutikken og verdens første fair trade-sertifiserte plastgjenvinningsenhet Plast for endring å lage en forsyningskjede som støtter det avgjørende arbeidet gjort av uformelle avfallsplukkere i Bangalore.

Resultatet, som ble annonsert torsdag, er et nytt initiativ fra The Body Shop som vil introdusere resirkulert plast i emballasjen til tre millioner hårpleieflasker innen utgangen av 2019, med et større mål om å utvide hele merkevarens PET-plastemballasje i løpet av de neste tre år. Initiativet er en del av The Body Shop's Community Trade-program, som ble grunnlagt som en måte å bruke "handel ikke bistand" til å støtte lokalsamfunn under ressurser over hele verden.

"Denne plasten er litt som en av våre naturlige ingredienser, egentlig fordi den er håndplukket og håndsortert," forklarer Global Community Trade Manager for The Body Shop Lee Mann. "Så vi kan faktisk sikre at vi har det reneste materialet - vi har laget verdens klareste [resirkulerte] flaske."

Plasten som til slutt havner i The Body Shop sin nye emballasje starter som plastflasker kastet av innbyggere i Bangalore. Avfallsplukkere sorterer deretter resirkulerbar plast fra annet avfall og sender det til aggregeringssentre hvor det komprimeres til baller. Ballene blir deretter sendt til et behandlingsanlegg i Nederland som har evnen til å produsere resirkulert emballasje av mat, som det ennå ikke er mulig å lage i India.

Renheten til sluttproduktet er en velsignelse for merkevaren, men et enda mer spennende element er graden av sporbarhet som er mulig i forsyningskjeden gjennom partnerskap med Plastics for Change. Selskapet ble grunnlagt av Andrew Almack og har vunnet priser fra MIT for sin innovative bruk av teknologi i resirkuleringsprosessen. En app (og relaterte tjenester tilgjengelig for folk som kanskje ikke er kunnskapsrike eller eier en smarttelefon) opprettet av Plastics for Endring hjelper til med å spore avfallsplukkere, slik at de på slutten av forsyningskjeden vet hvor råvaren kommer fra. Det hjelper også avfallsplukkere med å bli koblet til sentre som vil kjøpe plasten sin til rimelige og stabile priser i tillegg til å varsle dem om samfunnstjenester i sitt område.

Fra Almacks perspektiv er The Body Shop engasjement viktig utover å skaffe en kjøper av plasten.

"De fleste merker vil bare kjøpe det ferdige gode," sier Almack. "De bryr seg kanskje om nivå to [i forsyningskjeden], men de bryr seg definitivt ikke om nivå tre eller fire... Vi går helt ned til sju. Engasjementet fra Body Shop for å komme så dypt og forankret i forsyningskjeden er virkelig spesiell. Å utnytte kjøpekraften for å få sammen hele forsyningskjeden var avgjørende. "

Hasiru Dalas Shekar vil legge til at The Body Shops avtale om å kjøpe til faste priser bidrar til å stabilisere inntektene for avfallshakkere, som er ellers utsatt for et flyktig marked som svinger med oljeprisen (plast er tross alt et petroleumsbasert produkt). I kombinasjon med Hasiru Dalas innsats for å sikre ID -kort for avfallshentere - noe mange aldri har hatt før, som kan hjelpe dem med å få tilgang til sosiale tjenester som helsevesenet - den generelle virkningen er avgjort positiv for arbeidstakernes bor.

Og avfallsplukkerne selv gjør det veldig klart at det de ønsker mer enn noe annet er rimelige priser og respekt for arbeidet de allerede gjør. Selv om noen av de titalls intervjuene for dette stykket nevnte at de ville jobbe slik at barna deres kunne har "bedre liv", hevdet mange andre at plukking av avfall i seg selv er en givende jobb de er stolte over ha.

"Jeg liker å gjøre dette. Jeg er eieren av min egen tid. Hvis du går som arbeider til en fabrikk, hvis du kommer for sent, får de deg til å vente ute, forklarer Anamma, en tidligere avfallsplukker som nå driver et innsamlingssenter for tørt avfall i Bangalore ved hjelp av opplæring hun mottok fra Hasiru Dala. Å lytte til hennes tale om arbeidet hennes er som å høre fra en entusiastisk gründer hvor som helst i verden: energigivende og inspirerende. Det er lett å glemme at hun jobber på et felt som historisk sett har vært forbeholdt den "uberørte" kaste i byen hennes.

"Jeg er veldig stolt over arbeidet jeg gjør," sier hun. "Selv om noen tilbød meg mer penger til å gjøre noe annet, ville jeg ikke gått, fordi jeg virkelig liker dette arbeidet."

The Body Shop kommer ikke til å slutte å lete etter måter å ytterligere redusere miljøpåvirkningen av emballasjen, men den er forpliktet til å holde seg investert i disse avfallsplukkingssamfunnene på lang sikt. Å se virkningen selv om en liten investering kan gjøre i avfallsplukkers liv, er motiverende for folk som Mann. Og mens den økologiske faktoren er viktig, er han, Shekar og Almack alle enige om at det å se avfallsplukkere får den støtten de har fortjent hele tiden er verdt det i seg selv.

"Vi endrer fortellingen om avfallsplukkere i Bangalore," sier Shekar. "Vi sier at de er tause miljøvernere."

Avsløring: Kroppsbutikken betalte for mine reiser og overnatting for å besøke resirkuleringsanleggene.

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.