Arbeidere som danner ryggraden i bruktmarkedet er spesielt sårbare i en tid med pandemi

Hvis du noen gang har ryddet ut i skapet ditt, donert overskuddet og gratulert deg selv med å ha holdt klærne ute deponi, sjansen er stor for at du har vært avhengig av en gruppe mennesker du sannsynligvis aldri har hørt om: Ghanas kayayei. Selv om de sjelden feires av vokalmestere i sirkulær økonomi, kayayei har vært beskrevet som "ryggraden i brukt kleshandel. " 

"Kayayei" er det ghanesiske ordet for kvinnelige bærere som bærer alle slags varer på hodet gjennom lokale markeder. Selv om de kan bli betalt for å transportere alt fra dagligvarer til tørrvarer, spiller kayayei en spesielt viktig rolle i den globale klesøkonomien.

Dette er fordi Accra, Ghana, er hjemmet til det største bruktmarkedet i Vest-Afrika, ifølge amerikansk non-profit OR -stiftelsen. Organisasjonen, som har forsket på flyten av brukte klær gjennom Ghana siden 2016, sier at 15 millioner plagg donerte og eksportert av det globale nord - tenk land som USA, Storbritannia og Canada - passerer gjennom et enkelt marked i Accra, kalt Kantamanto, hver uke.

Kayayei spiller en vesentlig rolle i å transportere plagg fra brukte klesimportører til markedene der de vil bli sortert og forhåpentligvis videresolgt. Det betyr at millioner av ting doneres hver uke av Marie Kondo-inspirerte amerikanere, briter og flere ville aldri komme seg til den brukte klesstrømmen, der de har et forsøk på å bli avledet fra søppelfyllinger, hvis det ikke var for kayayei. (Selv klærne som kommer til markedet i Ghana vil ikke alle kunne selges og dermed kan fortsatt havne på et deponi - bare i et annet land enn det ble donert - men det er en historie for en annen gang.)

Selv om kayayei utgjør en avgjørende lenke i den brukte forsyningskjeden, har de lenge møtt vanskelige arbeidsforhold og utilstrekkelig beskyttelse. Arbeidet deres er fysisk intenst: Ballene de transporterer på hodet veier minst 120 pund, men de smale gangene på markedene de navigerer tillater ikke andre transportmåter. År med å bære disse belastningene kan føre til svekkende smerter i nakke og rygg. Arbeidet er også iøynefallende lavt betalende, og de fleste kayayei tjener ikke mer enn $ 10 per dag.

"Kayayei spiller en viktig rolle i å forlenge levetiden til milliarder av plagg hvert år, noe som betyr at de spiller en sentral rolle i manifestere våre [moteindustrien i det nordlige nordens] gode intensjoner, sier medstifter av OR Foundation Liz Ricketts via e -post. "Lettelsen vi ofte føler når vi donerer klær, blir en bokstavelig vekt som kayayei -en bærer. Vårt ønske om å avlede klær fra deponiene våre er ingen unnskyldning for volden mot kayayei. Noen av disse kvinnene dør fordi nakken bryter under klærne. "

Covid-19 har forverret vanskelighetene med å leve som kayayo enda mer. Som mange over hele verden som stoler på konsertøkonomien for sin inntekt, er det ikke noe økonomisk sikkerhetsnett for disse kvinnene. Så da den pandemirelaterte låsingen lukket den brukte handelen i Kantamanto, sto kayayei igjen med få ressurser. Selv når markedene åpnet seg igjen i slutten av april, var mange nølende med å komme tilbake på jobb av frykt for at de ville smitte med viruset. Selv om denne frykten har blitt følt av borgere over hele verden, er det spesielt presserende for kayayei på grunn av det faktum at mange ikke har tilgang til grunnleggende sanitærinfrastruktur.

I følge en pressemelding fra OR Foundation, i Old Fadama -samfunnet der det bor over 13 000 kayayei, er "sosial distansering alt annet enn umulig." Toalett- og vaskemuligheter krever at brukerne betaler et gebyr, noe som gjør dem utilgjengelige for de hvis manglende evne til å jobbe har satt dem i økonomisk fare. sund. Selv om hyppig håndvask har blitt en obsessiv norm mange steder i verden, er det fortsatt en luksus for mange kayayei.

Kayayei Youth Association har delt rapporter med OR Foundation og hevdet at den ghanesiske regjeringen tilbyr utilstrekkelig hjelp i møte med disse utfordringene. Disse samfunnslederne organiserer seg som et resultat, arrangerer demonstrasjoner og stiller spesifikke spørsmål til regjeringen: det det gir gratis vann for gamle Fadama -innbyggere gjennom 1. juni, slik at de kan vaske hendene for å redusere spredningen av virus; for offentlig sponset transport, slik at kayayei kan velge å gå tilbake til den nordlige delen av landet som mange av dem kommer fra hvis de ønsker det; og for hjelp med overnatting og mat.

Selv om OR Foundation har vært det samle midler for å gi midlertidig lindring i form av mat og håndrensemiddel for de som bor i Old Fadama, slutter Ricketts og hennes medgründer Branson Skinner seg til Kayayei Youth Association i håp om at lokale myndigheter vil gjøre mer for å støtte disse sårbare, men viktige arbeiderne i det globale brukte produktet kjede.

Ricketts er også opptatt av at innbyggerne i det globale nord skal begynne å tenke mer kritisk på hva som skjer med klærne de donerer. Bare fordi den er lagt ned i en søppelkasse med et resirkuleringsskilt på siden, betyr det ikke at den garantert vil "hjelpe noen i nød" eller finne et nytt liv, sier hun.

"Den veldig praktiske ideen om at mennesker i det globale sør trenger våre overflødige klær, er en arv fra kolonialisme," sier Ricketts. "Inntil vi konfronterer disse sannhetene, vil moteindustrien trolig forbli uregulert og det globale nord vil fortsette å oppnå 'bærekraft' og 'null-sløsing' mål på bekostning av kvinner uten rettigheter som kayayei. "

Hold deg oppdatert på de siste trendene, nyhetene og menneskene som former moteindustrien. Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.