Jeg kan ikke tenke meg en mer surrealistisk opplevelse enn å gå i klassen på en moteskole, og finne ut at designene dine er på forsiden av WWDforlater timen for å få en kopi og komme tilbake til professoren og rope på deg. For nøyaktig ett år siden i dag skjedde dette med Alan Eckstein, halvparten av Timo Weiland. Hvis det ikke er en indikator på gode ting som kommer for en helt ny designer, vet jeg ikke hva det er. Det virker som om natten, Timo Weiland og Alan Eckstein-to veldig unge, selvutnevnte "mote-nørder" uten tekniske trening-vokste en liten serie med halsklær til en vellykket fullverdig herre- og dameklærlinje som vil vises på Lincoln Senter på søndag.
Også en integrert del av teamet, Donna Kang, den eneste med teknisk motebakgrunn, er bak kulissene og hjelper til med å få vakre ting til å skje. Sammen er de ustoppelige. Vi satte oss sammen med dem i det lille plagget distriktskontoret/studioet for å prøve å finne ut hvordan de kom sammen og fikk alt dette til å skje på så kort tid. Hvordan kom linjen til?
Timo: Vi møttes gjennom våre gamle virksomheter: en konsulentvirksomhet som jeg drev med og en produksjonsvirksomhet som Alan drev med Donna.
Alan: Jeg lanserte et luksusgateselskap som heter Epic Firm, og gjennom det selskapet møtte jeg Donna. Jeg var på skolen og Donna var utrolig og ganske mye den beste studenten som kom ut av FIT på veldig lang tid. Da vi så etter en konsulent for selskapet, møtte jeg Timo. Timo og jeg delte veldig like synspunkter, og vi har et veldig likt smaknivå, og vi bestemte oss for at det ville være best å slå seg sammen.
Timo hadde denne gode ideen for halsklær fra starten, og bestefaren min var en mann som hadde mange ascots, så vi bestemte oss for å sette vår ideer om halsklær sammen, og jeg trodde naturligvis at Donna også ville være fantastisk for oss, så vi lanserte serien om to år siden.
Timo:... og innså veldig raskt at tilbehør ikke var sluttspillet for oss. Vi ville definitivt gjøre klær bare fordi det var veldig vanskelig å parre andres klær med det. Vi gikk til og med til et skytespill der en jente var toppløs, og vi skjønte at det ikke var vi heller, og det var vi som, det må være klær, og de må være fantastiske klær, og alt må flyte og bare virkelig upåklagelig. Så etter den første tilbehørssesongen gikk vi rett over til bruk.
Alan: Vi fant bare ut at vi alltid sa ting som: hvis vi designet skjorten ville det se slik ut, og hvis vi designet en dress kunne det se slik ut. Det var alltid disse hva hvis hvis under designprosessen innen halsklær. Det var ikke engang en forretningsmodell; det var akkurat som vi holder på med klær. Hvordan skaffet du pengene?
Timo: Vi er privat finansiert av familien min, og det har vært kontantstrøm fra salg og også fra en annen produksjonsvirksomhet jeg har. [Selskapet] har også vokst mye. Det har vokst volummessig, så nå finansierer vi gjennom kontantstrøm på den måten. Veksten har hjulpet, men det er også større mengder penger som må brukes... Det er veldig komplekst å ha en liten produksjonsvirksomhet. Finansiering er nøkkelen.
Alan: Vi konsentrerer oss virkelig om finansieringen vår nå. Vi har alltid vært det, men vi er 100% bevisste på nøyaktig hvor mye vi har, nøyaktig hvor mye som går ut og nøyaktig hvor mye som går inn.
Timo: Vi har blitt kontaktet av forskjellige investorgrupper, noen som er virkelig spektakulære. Det er interessant... Jeg tror at vi helt sikkert vil trenge ytterligere kapital for å vokse. Hva er din utdanningsbakgrunn?
Timo: Jeg gikk på Vanderbilt University og tok hovedfag i økonomi, spansk språk og litteratur og forretningsledelse og gjorde en minor i musikk. (Ja, det er tre hovedfag og en mindreårig) Så gikk jeg til finans, selv om jeg visste at det ikke var det jeg ville gjøre. Jeg ønsket å gjøre mer produksjon og motedesign. Alt sånt var alltid på bakbrenneren, men jeg kom aldri ut [og gjorde det] før senere.
Alan: Jeg gikk på skolen opprinnelig for musikk. Jeg studerte jazzens musikkhistorie og forlot deretter skolen. Jeg sjekket meg inn i FIT, tenkte, jeg elsker mote; Jeg elsker design, men kanskje jeg burde gå for en mer forretningsmessig tilnærming, så jeg meldte meg inn i reklame, markedsføring og kommunikasjon, der jeg fremdeles er. Jeg tar bare timer om natten. Neste semester tar jeg designklasser for første gang.
Donna: Jeg gikk på FIT og hadde hovedfag i kveldsklær, kunst og strikk.
Timo: Jeg tror... for å gå tilbake til de forskjellige verdenene som vi alle kommer fra, tror jeg at vi alle var slags mote -nørder. Spesielt meg der ingen ga et nytt blikk på moteblader eller noe. På Vanderbilt leste jeg alltid i hemmelighet W og Vogue, og det var liksom alltid en lidenskap, en hemmelig lidenskap. Hva var det skumleste med å gå ut på egen hånd?
Alan: Jeg antar at når du gjør noe kreativt, legger du ut noe, og du vet aldri hvordan det kommer til å bli vurdert. Du vet aldri hvordan det kommer til å selge; du vet aldri hvordan det kommer til å bli mottatt av forbrukeren; du vet ikke helt hvem som kommer til å kjøpe det. Du vil kontrollere hvert enkelt element i virksomheten din, og de første par sesongene er det veldig vanskelig. Linjen tar også en egen vei. Så, du beholder på en måte kontrollen din, og du prøver å beholde den måten det tar det samme.
Timo: Du begynner å vite hva du er virkelig god til. Våre kjoler har solgt det beste - kjoler og strikkevarer - slik at du skjønner hva du kan selge, og du klarer det. Du prøver å finjustere det.
Alan: Hver sesong er en enorm læringsopplevelse, enten det er gjennom salg, PR, tilbakemeldinger fra redaktører... Nå vet vi virkelig at vi blir kjent for en bestemt stil, et bestemt utseende, og vi må liksom finpusse på det og produsere det.
Timo:... og gjør det slik at det fortsatt er på kanten, fremdeles i forkant og ikke forutsigbart, noe som er en fin balanse, for hvis det er for bokstavelig eller for forutsigbart, er det fryktelig.
Hva er dine største utfordringer nå?
Timo: Penger.
Alan: Budsjett, forbered deg på fremtiden og sørg alltid for at fremtiden din er i tråd med dine idealer.
Timo: Utdype salgskontoer og relasjoner. Ikke nødvendigvis bare flere dollar, men flere kategorier og dypere inn i hver kategori.
Alan: Det er egentlig ikke en bekymring, men en slags idé - det faktum at vi må lage et fantastisk kvalitetsprodukt hver eneste sesong som ikke vil forvirre kunden vår, som kunden vil forstå, som kunden vil ønsker. Hvem vil du si har hjulpet deg mest på veien?
Timo: Vi må si at kreativt, for å fullføre sirkelen, har Donna vært en integrert del.
Alan: Selv bare fra et kunnskapssynspunkt. Donna kommer fra hus som Carolina Herrera og Adam Lippes. Hun har enorme mengder skolegang og kunnskap, og hun lærer oss alltid noe. Hun visste hvordan et meget vellykket hus ble drevet - fra et designorganisasjons ståsted, til et forretningsmessig synspunkt, så vi tar alltid ledetråder fra henne. Og Megan Maguire Steele [deres PR -representant] er fantastisk. Det hjelper å ha noen som din pr -manager som gir deg ledetråder nå og da.
Timo: Også min mor, Alison Weiland, har åpenbart vært en stor støtte.
Alan: Din mor hjalp også på et følelsesmessig nivå. Moren din er fantastisk.
Synes du det er veldig viktig å ha et PR -team bak deg som ung designer?
Timo: Absolutt. Først og fremst, fra et organisatorisk synspunkt, tror jeg det er viktig, avhengig av hvor liten samlingen din er. Jeg mener, hvis du bare gjør en veldig spesiell nisje, så ville det sannsynligvis være greit [uten PR], men for oss er det herreklær; dameklær; det er strikk; det er yttertøy; det er kjoler - og vi holder på med brude, sko, tilbehør.
For å prøve å holde oversikt over alt, og for å hjelpe til med å utvikle relasjoner, må det være noen som hjelper. Vi har ingen andre ansatte som kan hjelpe eller praktikanter som virkelig har kapasitet til å gjøre det, så for oss vil jeg si ja [det er viktig].
Hva ville du si, om noe, var ditt store gjennombrudd?
Timo: WWD -omslag. Det var uken for vårt første show noensinne... den første dagen i moteuken, så det ble delt ut ved teltene, noe som var fantastisk, spesielt for noen som ingen i teltene hadde hørt om enda. De var sannsynligvis som, hvem er dette? Og det var et fullt utseende.
Alan: Vi vil snakke om det for alltid, tror jeg. Jeg ble faktisk skreket på i timen fordi jeg dro i et par minutter for å ta den, og jeg tok mange kopier, og læreren min skrek til meg da jeg kom tilbake og spurte meg hva som var i posen. Jeg viste ham, og han var helt stille etter det, og jeg tror han var stolt. Jeg var stolt.
Donna: Jeg var på Carolina [Herrera]. Noen kom bort til meg og fortalte at det var på forsiden, og jeg begynte å skrike.
Alan: Det var nesten nøyaktig et år siden.
Timo: Ja, det var 10. september.
Alan: Ja, det er gal.
***ØYEBLIKK***
Hvor vil Timo Weiland være om fem år?
Donna: Sko!
Timo: Sko og vesker. Vi elsker tilbehør. Vi vil gjerne utvide kategorien for dameklær, kategorien yttertøy for menn og flere varehus. Barneys er en nøkkeldør som vi elsker å jobbe med. Alan: Vi vil gjerne utvide til den internasjonale klienten. Vi har allerede foten vår i noen av dørene internasjonalt, men det virker som Europa er en fantastisk mulighet for oss. Noen fantastiske amerikanske designere drar dit nå som Michael Kors og Ralph Lauren.
Timo: Vi vil gjerne ha små butikker en dag, kanskje en i London. Jeg tror London er akkurat så naturlig.
Er det noe annet du vil si eller legge til?
Timo: Vi elsker Fashionista. Vi leser det hver dag. Vi lever for det.
Vi elsker deg mer!