Huishan Zhang er en kinesisk etikett å se på

"Jeg er en av de eneste kinesiskfødte designerne som ble plukket opp av Barneys i hele sin 92 år lange historie-det ga meg all den oppmuntringen jeg trengte for å presse frem," sa Huishan Zhang mens han viste oss sin første resort -samling på Moda Operandis elegante London -kontor. Mens Zhang viser samlingene sine for presse og kjøpere i London, kommer alun Central Saint Martins fra, og fortsetter å produsere designene sine i, fastlands -Kina. Selv om det er spennende og sjeldent, følger det utfordringer med å være assosiert med Kina.

"Dessverre har uttrykket 'Made in China' blitt synonymt med billig, masseprodusert tat," beklager han. "Jeg prøver å endre dette og vise at landet er en rik kilde til råvarer av høy kvalitet, håndverk og kunstnerisk uttrykk." Samtidig som mens han fortsatt studerte ved CSM, ble Zhang håndplukket av Delphine Arnault for å jobbe et år med Dior, hvorav halvparten av tiden ble brukt i couturen atelier. Med andre ord burde han vite en ting eller to om kvalitet: "Jeg mener, hvem gjør silke bedre enn Kina?" sier han mens viser oss konstruksjonen av en sublim silkekjole: "Jeg tror noen må knytte Kinas rykte til luksus en gang til; kan like godt være meg. "

En av Zhangs konkurransekanter er at han aldri kjøper stoff, men lager det selv, og så er alt designet og produsert i atelieret hans i Kina: "Jeg er alltid mellom Kina og London." sier han med en latter: "Men sannheten er at mye av dagen min også går på forskning og oppdagelse. Mange leverandører er bare ikke gode nok, så vi pleier å produsere alt selv - og det er blitt kjernestrategien til "Han gjør også store anstrengelser for å påpeke atelieret hans i Kina" er en ekte atelier, den typen du forventer å finne i Milano eller Paris. "

Zhangs ferieanleggssamling viste oss nøyaktig hvorfor han er utstyrt med slike som Moda Operandi, Barneys og snart Bergdorf Goodman. Den var inspirert av Georgia O'Keefe, med mange kurvedetaljer, broderie -anglais og en fremstående silketrøye som hadde en dobbel krage: genial. Et element som viste at han var foran kurven innen stoffinnovasjon, var en ekstraordinær "slangeskinn" -frakk, laget av materiale som faktisk etterlignet helvetesildene i slangens hud. Det var en smart re-fantasi. "Georgia O'Keefe malte i ørkenen, så hun hadde mange slanger rundt seg, og jeg ønsket å innlemme dette motivet i. Men mange av mine klienter er følsomme for dyrs rettigheter, så jeg kunne ikke bruke ekte slangeskinn. Da ble det en morsom utfordring å etterligne den ekte. "

Det er denne typen genialitet, sier Moda Operandi -stylist Michael Shuttleworth, som tiltrukket forhandleren til designeren i utgangspunktet: "Han er en dypt talentfull designer og veldig spennende. Han er i forkant med design til tross for sin ungdom, og sånn sett er han perfekt for oss ettersom vi også liker å pleie våre merker og hjelpe dem vokse, "sa han og stod ved en mannequin iført en nøkkelkjole fra samlingen som mange besøkende på kontoret hadde forvekslet med Chanel:" Han er veldig nyskapende med tekstiler og kombinerer den med en moderne silhuett som er veldig frisk - og desto mer overbevisende at han kommer fra innlandet Kina."

Buzz rundt Zhang vokser. Tidligere i år opprettet han en femdelers kapselkolleksjon for Barneys, til feiring av Met's "China: Through the Looking Glass" -utstillingen og galla. Han har også tiltrukket seg en god del kjendis -kreditter, inkludert Gwyneth Paltrow, Samcam, Keira Knightley og mer. Hadde det ikke vært kontroversen som sultanen i Brunei opphisset om hans vedtakelse av Sharia -loven og hans påfølgende unnvikelse fra moteverdenen, ville være verdt å merke seg at Zhang vant den en gang prestisjetunge Dorchester Fashion Prize (Dorchester eies av sultanen) i 2013, før boikottene startet. Han ble også listet opp til årets LVMH -pris. Men for Zhang var et høydepunkt i karrieren å sitte sammen med noen av hans mest ærverdige designere på Barneys: "Jeg sitter sammen med Alaia, Lanvin, Bottega og Fendi. Etter at jeg så skiltet i butikken som satte navnene våre sammen, tok det litt tid å trekke pusten. "Etter å ha sett denne resort -samlingen, kan vi forstå følelsen.

Se alt nedenfor.